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曼德拉是一个车轮状的、嬉皮士们从别的宗教里借来的一个图腾，它代表宇宙、宇宙的思想、上帝以及一切需要象征性图腾的东西。我的父母都不知道怎么拼这个词，当地的地方法官根据那词的读音确定了现在的拼写。

他们叫我威廉姆，以纪念我的一个曾经家财万贯的叔叔。这位叔叔后来很不幸，死的时候一文不名。

第十章

这六个星期过得相当愉快，谈天，读书，休息。

另一艘飞船在我们旁边着陆并且真的有七个空铺位，我们重新编配了机组成员，以便每艘飞船上都有人能在飞船上预先设定的控制塌缩星跳跃程序出现故障时使它脱离危险。我决定随前来救援的飞船一同行动，希望在那里能有一些新书，但事与愿违。

我们进入加速舱后，立即起飞了。

我们长时间地呆在舱里，就是为了避免整天在拥挤的飞船里看相同的脸孔，依现在的加速率，我们将在十个月内回到镇关星，这当然是按飞船上的时间计算的，假定从一个客体的观察者的角度说，我们得用三百四十年（减去七个月）才能到达。

在镇关星周围的轨道上有成百上千艘飞船。这真是太糟糕了，有这么多敌人飞船的存在，回地球休假只能是痴心妄想、一厢情愿了。

就我而言，我更有可能被送上军事法庭而不是休假。全连损失超过百分之八十八，其中许多人的死是因为他们对我没有足够的信心，因而在地震即将发生时拒不执行我的命令。

我们此行可以说是一事无成，又回到了开始的地方，虽说Sade一138号塌缩星上已经没有了托伦星人，但我们的基地也丧失了。

我们接到着陆指令直接降落了，而没有分乘穿梭机分批着陆。

着陆时我吃惊地发现一件从来没有见过的怪事。几十艘飞船整齐地排列在太空港上（他们以前从未这样做过，以防镇关星遭到敌人袭击）——更让人难以置信的是，有两艘缴获的托伦星人飞船也停放在那里，我们从未弄到过一艘完好无损的托伦星人飞船。

七个世纪的时问可能已经使我们处于决定性的优势地位，我们或许正在打赢这场战争。

我们穿过标有“回归者”标志的密闭气封门。在重新充满空气后，我们解开了作战服，一位漂亮的女人推着一车的军用紧身衣进来，用异常纯正的英语告诉我们穿着完毕后即到走廊尽头左首的演讲厅集合。

紧身衣让人感觉很特别，舒适而又轻快。过去一年多来，我们不是身着作战服就是赤身裸体，这还是头一回穿上舒适的衣服。

演讲厅对我们这可怜巴巴的二十二人来说真有些太大了，两千人进去也绰绰有余。

先前那位漂亮的女人也在这里，她告诉我们坐到前面去。

这真让人不安，我敢发誓她是从另一条路穿过了走廊——这一点我敢肯定。我不禁被她裹在衣服里的丰满的臀部深深地迷住了。

见鬼，他们可能有物质传导器。或许是他们用了物质远程传递装置。

我们坐在那儿等了片刻，一个男人穿着件和我们同样的无装饰的紧身衣，两只胳膊下各夹着一沓厚厚的文件走上演讲台。

那女人跟在他后面，手里拿着些书本。

我向身后看了一眼，让我感到不可思议的是，给我们发服装的女人还站在过道上。原来，台上的那对男女和过道里的那位是孪生兄妹。

那个男人翻弄手中的书本，清了清嗓子：“这些书是为方便你们准备的，”他说，仍操着纯正地道的口音，“这些东西如果你们不想读的话，我们不会强求，你们不必做任何你们不想做的事情。因为……你们已经是自由的男女，战争结束了。”

一阵令人难以置信的沉默。

“就像你们将在书中读到的那样，战争在221年以前已经结束。现在是220年，当然，用旧式的说法，是公元3l38年。

“你们是最后一批回来的士兵，你们离开这儿时，我也将同样离开，并且摧毁镇关星。它现在只是作为接应回归者飞船的集结地，同时它还是人类