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“怎么样，米海洛？萨韦利伊奇，”我开始说，“钓到鱼了吗？”“您瞧一瞧鱼篓吧：钓到了两条鲈鱼，还有五条大头秽呢……给他看看，斯捷普什卡。”

斯捷普什卡把鱼篓递给我看。“你近来好吗，斯捷潘？”我问他。没……没……没什么，老爷，马马虎虎，”斯捷潘讷讷地回答，仿佛舌头上压着重东西。“米特罗方身体好吗？”

“他身体很好，可……可不是，老爷。”这可怜的老头转过脸去。

“鱼不怎么爱上钩，“‘雾”说起话来，“热得真够呛；鱼全躲进树丛下睡觉了……替我装个鱼饵吧，斯捷帕③。（斯捷普什卡取出一条虫子，放在手掌上，拍打了两下，安在钓钩上，吐了唾沫，递给了“雾”。）谢谢，斯捷帕……老爷，您，”他接着向我说，“是去打猎吗？”

“是呀。”

“唔……您的狗是英国种或是纽芬兰种？”

这老家伙一有机会就喜欢显摆自己，他的用意是让人知道。他是个见过世面的人！

“不知道它是什么种，可是它挺好。”“晤……您还有一些狗吧？”

“家里养了两群呢。”

“雾”微微一笑，摇摇头。

“确是这样：有的人对狗很着迷，可有的人白送他也不要。依我的浮浅之见，我以为养狗可以说主要是为了摆谱儿……想让一切都显得体面：让马显得体面，让养狗的仆人也显得体面，一切都得体面。已去世的伯爵——愿他进天国！——说实话，生来就不是一个猎人，可他也养狗，一年里出去打一两回猎。养狗的仆人穿起镶金边的红外套，集合在院子里，吹起号角；伯爵大人出来了，他们给伯爵大人牵过马，扶他上马，猎手的头头把大人的脚套进马蹬，然后摘下帽子，用帽子托着缰绳递上去。伯爵大人的马鞭一响，养狗的仆人们便吆喝起来，拥出院子。马夫骑着马跟在大人后面，用绸带子牵着主人的两只宠爱的狗，小心照看着……马夫他高高地骑在哥萨克马的马鞍上，容光焕发，大眼睛不停地转来转去……当然罗，在这样的场合总是少不了有宾客。多么开心，多么派头……咳，挣脱了，鬼东西！”他拽了下钓竿，突然说。

“听说，伯爵这辈子过得挺风光的，是吗？”我问道。老头往鱼饵上吐了口唾沫，把钓钩抛下去。

“敢情，他是个富贵显赫的人嘛。可以说，常常有一些从彼得堡来的头等要人来拜访他，常常有一些佩蓝绶带的人在他家里吃吃喝喝。伯爵也挺会款待客人。他时常把我叫去，说：“雾”明儿我要几条活鲟鱼，叫人给送来，听见没有？“听见了，大人。”那些绣花外套、假发、手杖、香水、上等花露水、鼻烟壶、大幅油画等等都是直接从巴黎定购来的。一举办大宴会——天哪，可了，不得！焰火满天蹿，车马遍地游，甚至还放炮呢。光是乐师就有四十人c他雇了一个德国佬来当乐队指挥，可那德国佬竞摆起架子：要与主人一家同桌用餐，伯爵大人就下令让他滚蛋，他说，我的乐师个个懂行，用不着指挥。当然哕，什么都由老爷说了算。一跳起舞来，便跳个通宵达旦，跳得最多的是拉科谢兹舞和马特拉杜尔舞……唉……唉……唉……上钩了，伙计！（老头从河里拖上一条不大的鲈鱼。）拿着吧，斯捷帕。”

老头又抛出钓钩，接下说，“老爷倒是个好老爷，心肠也好。有时会揍你几下，过一会就不记得了。只有一件事不怎么的，就是养姘头。唉，那些姘头呀，全不是好玩艺儿！就是她们害得他破产的。她们全是从下等人家那里挑来的。按说，她们还有什么不满足的呢？可是不：即使把全欧洲最值钱的东西都给了她们，还是不行！说来也是，为什么不及时行乐呢，这是老爷家的事……可是搞到破产总是不该的呀。特别是一个名叫阿库丽娜的姘头，如今她已不在人世了，愿她升人天国！她本是一个普普通通的丫头，西托夫村一个甲长的女儿，瞧她那个凶劲！常常扇伯爵的耳光。她把伯爵完全给拴住了。我侄儿不小心把她的新衣服溅了点可可汁，就把他押去当兵……被押去当兵的何止他一个人呢。话说回来，那时候到底是好时光呀！”老头又说了这段话，深深叹了口气，低下头，不吭声了。

“我看，你家老爷很严厉吧？”沉默了一会儿之后，我开口说。“那时候就兴这样嘛，老爷，”老头摇摇头，反驳说。

“现在就不那样了，”我眼盯着他，说。他斜过眼瞟了我一下。

“现在当然更好了，”他嘟哝说，把钓钩抛得远远的。

我们坐在树阴下，可树阴下也闷热得很。沉闷而炎热的空气似