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这说话的正是白玉堂。那老者见白玉堂这番形貌打扮，料非常人，心中有了一丝希冀，道：“公子爷有所不知，因小老儿去年春荒欠了苗老爷的私债，苗老爷要将小女抵偿，故此哀求。求公子爷与小老儿排解排解。”

白玉堂闻言，走过来，瞅了苗老爷一眼，道：“他欠你多少银两？”

那苗老爷也是见过些世面的，看白玉堂少年华贵，显见是大有来头，兼之满面怒色，只得起身拱手答道：“原欠我纹银五两，上年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。”

白玉堂听了冷笑，道：“这利息未免太轻些！”向老者道：“当初有借契没有？”

老者闻听，不觉立起身来，道：“有！”忙从怀中掏出。

白玉堂扫了一眼，转身从包袱中取出两锭银来，递与苗老爷：“今日当着大众，银契两交，却不该你的了。”

苗老爷见是足色官银，只多不少，心中大喜，接过银子，叫随从收了，笑嘻嘻道：“不该了！不该了！”拱拱手儿，就要下楼去。

白玉堂一抬下颌，道：“慢着！我这银共是五十两，多下的找来！”

苗老爷尴尬片刻，只得叫随从找了方悻悻走了。

白玉堂将借契交于老者，道：“以后似此等利息银两，再也不可借他的了。”

老者遇了救星，激动莫名，答道：“再不敢借了。”说罢，要给白玉堂跪下。

白玉堂连忙拦住：“老丈，不可！”

老者道：“恩公，请告知尊姓大名，小老儿无以为报，回去后定为恩公立个长生牌位，朝夕供奉！”

白玉堂笑道：“切莫如此，怕折了吾寿！这十五两银子你拿着度日，快回吧，也让你妻女早些安心。”

老者手捧银子，老泪纵横，又千恩万谢一番，方颤颤巍巍转身。

项福乘机说了几句“白兄高义”之类的奉承话，白玉堂很是不耐，哼哼两声，坐下继续饮酒。

忽听一个清朗温润的声音轻道：“老丈，请留步。”白玉堂循声望去，那黑衣少年正立起身来，拦住老者同坐，不由留了心。

只见那少年叫小二取过一只茶盏，斟了杯清茶请老者饮下，低声谈话。相隔几桌，耳边又有项福喋喋不休，不好置之不理，间或应一两句，如此一来，运足耳力也听不清内容。

谈了一会儿，老者起身告辞，少年复坐下吃茶。

白玉堂仔细打量，见这少年一身黑衣，虽朴实无华，却是剪裁合身，不见一丝皱折，显见用料讲究。黑带束发，举止甚雅。

白玉堂起疑，这少年看似一文儒，但异常稳定的举止隐隐散发出一种气势，恐非常人。忽一物映入眼帘，青布囊包裹，置于于桌边，形状狭长。常人若见也只当是画轴什么的，入了白玉堂这样方家之眼，立看出十之八九是一长剑。心道：这少年风度举止，甚合我意，如是江湖中人，倒可一交。

正琢磨着，耳边项福说安乐侯如何，如何，忙回了神。

只听项福道：“当初多蒙令兄弟抬爱，救出小弟，又赠银两，我便辞去镖局差使，上京想寻个功名。不想路遇安乐侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。”

白王堂闻听，便问道：“哪个安乐侯？”

项福道：“焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞昱。”说罢，面有得色。

白玉堂听到此处，微微冷笑，道：“恭喜项兄，得遇‘明主’，想来此后必能平步青云，前途无量！”

项福假惺惺客气：“哪里，哪里！白兄谬赞了！”一脸志得意满。

白玉堂道：“项兄既有要务不敢耽误！”酒杯桌上一顿：“小二！”

那小二连忙上前：“公子爷有何吩咐？”

白玉堂扔下锭银，一指方才上的酒菜：“爷的酒资自付，余下赏你。这位大爷身份高贵，不敢代劳！”这话声音大了点儿，惹得众人侧目，连那黑衣少年也转过脸来，却见白玉堂起身扬长而去。

那小二呆了一呆，看了满脸羞恼的项福一眼，伶俐的口舌仿佛打了结，张了张嘴，拿起银子，追下楼去。

白玉堂怒气冲冲出了酒楼，站在门前，方觉透了口气，深悔不该与这等小人同坐。

小二牵过白马，赔笑道：“爷，马喂好了！”

白玉堂接过马缰，却不忙走，道：“小二，向你打听个人。”

小二得了许多赏银，哪能不尽心巴结？忙讨好道：“爷只管问，这方圆