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她一直以为外界所传元乾帝病重的流言不过是言过其实，如今亲眼见到他的样子，她不得不信了几分。只是她不能理解，才短短不到半年的时间，怎么那个满面红光、精神翼翼的皇帝居然就成了垂死之人。

这一顿饭大家都吃得索然无味。餐后片刻，元乾帝便招了四位皇子以及瑞王爷和元惊澜两兄弟进养心殿说话，林迅乔和太后等一干女眷就留在慈宁宫拉家常。

在场众人哪有什么兴致聊天，便是连太后和皇后也没空搭理林迅乔和世子妃，没来找她们的麻烦。

大家的心思都飞到了养心殿中，只坐着安静喝茶，眼神时不时地往外瞄上几眼，生怕错漏外殿传来的消息。

养心殿中气氛十分压抑，元乾帝看着跪在下首的四个儿子，心中顿生“儿大不由爹”的感慨。

这几个儿子当中，他对太子确是有恨铁不成钢的痛楚，若不是这个儿子实在无能又无德，他也不至于如此大费周章地为他安排退路。

只是不知道自己为他选好的阳光大道他是否肯接受，恐怕以他的　子当真是要一条道走到黑的。

“罢了，罢了，这次就当是朕给他的最后一次机会，若他仍然死不悔改，自己也算仁至义尽了。”元乾帝给过太子无数次的最后一次机会，怎奈太子就是那扶不上墙的烂泥，一次次地让他失望透顶。

为了社稷大业着想，元乾帝终是下定决心忍痛割爱。因为他首先是天下万民的皇上，然后才是一位父亲。

“太子，你上前一步来，朕有事要问你。”元乾帝从书案的抽屉里拿出一封信，丢到太子眼前说：“跟朕说说这些都是怎么一回事。”

太子战战兢兢地拾起信，从头看到尾，一共五大页，上面罗列了这一年多来自己的所作所为，其中也包括暗害元惊澜两兄弟子嗣的事。

看到最后，太子冷汗澪澪，跪地的　软得　，张开喉咙“儿臣……”了一声，再也发不出其他词句。

在神通广大的父皇面前，他实在是辩无可辩，这些事情件件都是铁证，他根本就无从抵赖。何况父皇既然都已经知情了，自己再抵死不认只会最加一等。

太子伏地叩拜，口中细细喃着：“父皇饶命，儿臣知错了……”，一边将头磕得“砰砰”响，不一会脑门上就起了一个鸡蛋般大小的包。

其他三位皇子见状，心里不仅没有幸灾乐祸，反而更加地提心吊胆，就怕下一个被点名的人是自己。在精明近妖的父皇面前，他们不敢自作聪明。

元乾帝消瘦似刀的面庞上怪异一笑，说：“你们以为朕老了，病了，就不中用了？你们如今玩的那些个手段都是朕当年玩剩下的，偏偏你们一个个地自以为是，以为能瞒天过海。哼！朕告诉你们，你们还嫩得很。”

四位皇子闻言顿时头点如鼓，在冷硬的地板上磕得脆响，心中后怕不已。

皇上在教训儿子，瑞王爷三父子不便　手，像三桩木头一样立在那里，低着头，一声不吭。真正的视而不见，听而不闻。

“今儿朕就实话告诉你们几个，这皇位是朕的，朕想把它传给谁就传给谁，你们暗地里争来斗去根本就是多此一举，白费功夫。”元乾帝见底下四个儿子吓得面色发青，冷冷地道。

“太子，今日当着自家人的面，朕就与你明说了吧。这些年你干得那些荒唐事你自己心中有数，朕就不揭你的老底了，给你留点面子。只是你为人处事实在难担一国之君的重任，朕决定了，等朕驾鹤西去后，你就离京封王做一个闲散王爷吧。这样的日子倒也适合你。”元乾帝突如其来的一席话将殿中众人轰得头晕眼花，如在梦里。

太子闻言惊得魂飞魄散，抬头愣愣看着上首的帝王，半响才哭喊道：“父皇，儿臣真的知错了，求您再给儿臣最后一次机会吧。儿臣发誓，今后一定会像您一样，做个勤政爱民的好皇帝。”

“知子莫若父，你是个什么样的人，这些年朕看得很清楚。不必多说了，朕意已决。太医说朕只有十天半个月的功夫就要去了，届时你送完殡就及早出京过你的逍遥日子去吧。朕已经下了圣旨，等朕去后，你王叔会代朕全权处理此事，父皇奉劝你莫再负隅顽抗了。”元乾帝面不改色地说。

太子痛哭流涕，将头埋在地上，久久不愿抬起。他心知这些年父皇一直都有废储另立的打算，但他没想到在这个节骨眼上，父皇居然给了自己致命一击。他既然当众将此事公布出来，那便说明这事再无转圜的余地，难道自己真的就要与皇位擦肩而过了吗？

“不，我不甘心……”