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包拯的脸色也僵了，他一时说不出话来，突然起身，快步走到花厅门口，背对厅内众人：“哭哭啼啼的，成何体统！给本府站起来回话！”用词很硬，语调却有些变腔；他的头仰成一个偏角，这个角度，是可以暂时将泪封在眶中的。

他背后的众人零零落落地站起来，头仍是低垂，只有压抑的啜泣轻轻地响，并没有注意到他。

沉默了好一会，包拯才又开口，语调虽不复异常，但平和中仍带着刻意掩饰的忧伤：“本府是怎么回来的？”他转了话题。

公孙策向那背影走近一步，黯然答道：“斗金铺烧起来后不久，府里的衙役就过来报信，说大人你被人用轿子送到府衙门口，昏迷不醒；接着学生和王朝他们就赶回来了，大人并没有什么大碍，似乎只是沾染了些迷药。”他顿了一顿，问，“楚项邀包大人赴宴究竟何为？您可曾看见失踪的官员？”

包拯未回头，缓缓答道：“失踪案的确是楚项干的，那些人都死了，就如同纪姑娘说的那样‘弃骨而死’。展护卫为救左将军的儿子，危急时刻虽然逼醒了自己的武功，却还是没有成功……当时状况很乱，本府最后只看见桑寄空和乘风镖局薛阳夹击于他，然后就什么都不知道了。”

“这薛阳不该是楚项的敌人吗？！楚项伤了他兄弟，又曾掳走过纪姑娘，我们亲眼所见的！”听到这个名字，张龙义愤填膺。

“那桑寄空也该是他的敌人！”公孙策亦气难平，“为何他的敌人，最后都成了他的爪牙！”

闻听此言，包拯心弦一触。泪在眼中已经收干，换之以若有所思：“公孙先生，”他回过身子，声音愈加平稳，“现在斗金铺的情形如何？”

“水龙军派出三支最精干的力量，扑了整整一天一夜，那火在半个时辰前才刚刚熄灭。”公孙策答，“他们差人来报，说初步推断，铺里的物什、杂件，连同墙壁、梁柱，都抹过特殊的火油，防风防水，除了烧个精光，根本不会灭。好在斗金铺的院墙防火，才阻住火势，不至殃及邻舍。”

包拯冷笑一声：“好彻底的毁证灭迹！”

公孙策闻言，犹豫着还是说了：“水龙军的人还捎来消息，说这样的大火之下，可能连尸骨都留不下来……”

包拯的目光直指人心：“公孙先生可是说展护卫的尸骨？”

“学生不敢！”公孙策下意识的否认，可又想起了当时那爆燃之烈，“可是当时，展护卫确在屋内，他血肉之躯，如何承受得起？”

“依本府看，展护卫尚有一线生机。”包拯似胸已有竹。

众人一楞，不解其意。

“方才先生和张龙言道，楚项的敌人，最后都成了他的爪牙。”包拯的脸上竟然浮起一丝笑容，紧接着他下了一个定论：“展护卫，也是他的敌人。”

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很大的厅堂，宴会的摆设。

地毯、墙壁、天花板是不同色度的暗红，主要的照明光来自厅堂四角高悬的夜明珠，而靠墙一周又点上了红烛，摇曳的火使令四壁光流影动。

“楚项，你还真会折腾——”是薛阳的声音，随着他的步子，从内舍由远而近，“既然那么喜欢这厅子的样式，何苦烧了斗金铺再弄个一模一样的出来，出手比我薛少还阔绰。”

一边讲话，一边踩上大厅的柔软地毯，薛阳发现自己迟到了。

楚项依旧坐在主人上座，左手侧客位，已落座了纪芙蓉和桑寄空；右手侧客位，先是展昭，穿着宽大的深色软袍，倚躺在仰椅上，浓眉微锁，双目紧闭。乌紫的淤青从领口一直蔓延到左颈，厚、重且面积很大，到下颚处才渐转青黄。而后才是空座——他的空座。

薛阳看到展昭的伤，神态似乎变了变，但很快恢复，而后他又看向纪芙蓉。

纪芙蓉在他的目光中低下头去，表情上读不出任何东西。

“薛爷，入坐吧，就等您了。”那个中年发福的汉子——斗金铺的七掌柜，现在是霸王庄的七管家，迎上来。

薛阳的脸泛出一抹阳光，笑道：“实在不好意思。”然后一拂袖子，落座，与纪芙蓉形成了最远的对角。

见众人坐定，楚项端起了酒杯：“既然进了一家门，从今后就是一家人。这是我们的第一顿团圆饭，大家走在一起不容易，也许心里还有这样那样的别扭……没关系，一家人嘛，感情可以慢慢来，我们就从