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小谢老太太那点心眼，当然是向着后者，发觉不对时，去的已经追不回，谢家也再没人肯帮她。小谢老太太从此谁也不信，紧着手里一点产业，给谢什娶了亲，看到孙子出世，就西去寻老太爷诉苦加请罪去了。

谢什是个平庸的人，最大的资本就是他的辈分，很喜欢在年纪比他还大的侄儿侄孙面前指手画脚。因为辈分的关系，那些人还不能明着把他撵出去。这该算谢家这一支最大的苦闷了。

谢什前后娶了两位妻子，生了四个女儿，只有一个儿子，自然宠爱无比。谢什除了爱摆长辈谱，倒是个本分小心人。可他这个儿子，却是心比天高，自以为是，做什么，能不能成在其次，先要闹出一番大动静，摆足排场。那年想做生意，借不够本钱，不顾老爹犹豫，就把田庄拿出去抵押。期限到了，儿子的生意还颗粒无收，谢什记得母亲遗言是一定要守住庄子的，腆着脸四下借钱。

谁都知道他父子还不了，亲戚朋友要么不肯借，要么借机谋他的庄子别院。谢什疾病乱投医，跑到常府求段世昌。段世昌不知出于什么考虑，一口答应帮忙，却也没直接借钱给他，而是替他把庄子赎了出来，扣着地契，让谢什慢慢还钱，几时把赎庄子的钱还上了，就把地契还给他。

谢什那时还相信他儿子很快会赚钱，又无别人愿意帮忙，就接受了段世昌的做法。谁知他儿子的生意根本血本无归，一家人吃穿都是问题，怎么还钱？因为段世昌没规定期限，也没要求过户庄子，那庄子的地租这些年仍是谢什去收，也是他家唯一的进项。段世昌也不在意。

前两年，谢青鸾的同胞姐姐碧鸾到了说亲的年纪，谢大少就对谢什提议把碧鸾嫁给段世昌做小，那笔钱就不用还了。谢什夫妻自持身份，还不乐意。虽说谢氏嫡子女极多，也分个三六九等，谢什是第二位填房所出，碧鸾又是他的填房所出，在谢氏家族根本没地位，可对外说起，好歹也是谢氏嫡支嫡子的嫡出女儿，还是很好听的，可以结到不错的亲事。

碧鸾嫁的夫家也算门当户对，只是，碧鸾并不幸福。回娘家来哭了几回，说公爹古板不近人情，婆母严厉苛刻小气，丈夫酸腐无能，妯娌小姑一大窝，勾心斗角还攀比，听着进项比娘家多，按人口一分，吃穿比在家时还要简陋几分，偏偏一家人都死要面子。碧鸾抱怨完，不无遗憾地说，早知如此，还不如嫁给段世昌做二房，上无公婆，下无兄弟，穿金戴银，山珍海味，只需讨一人欢心。

谢什一家久居城外别院，熟悉的只有继续住在大宅院的几家，并不知道谢氏家族一半的人生活条件还不如他们。前头两个姐姐不亲近，之前，青鸾母女还以为谢氏嫡女金贵，听了碧鸾的境遇才知道，谢氏嫡女若无丰厚陪嫁，一样被夫家嫌弃，供大于求便不值钱了，也有嫁给贩夫走卒。

谢什收租也遇上了麻烦。田租是全家唯一的生活来源，地契在段世昌手上，也不知哪天庄子就不姓谢了，谢什收起租来就分外狠些，租子比邻近庄子总要高个半成一成。不少佃农就不爱佃他家田，佃了也不尽心耕种，收成比别家差，最终收入还不如别家。谢什手上没有地契的事，不知怎么被佃农知道了。去年去收租，就有人不肯交，说不是谢家的田，谢家人凭什么收租？

谢什迫切地要把地契收回来，眼瞧段世昌这几年身家越发丰厚，那个庄子根本不在眼里，想求他高抬贵手，又不好意思直说。段世昌那一阵心情倒好，主动免了他这些年利息，说只要把当初的赎金还回来，一手交钱一手交地契。谢什哪里还得起？儿子又撺掇把青鸾嫁过去抵债，等做了段世昌的岳父和大舅子，还怕没处借钱？青鸾是最小的，若是嫁到别家，想等孙女长大抵债，恐怕等不及，谢什情急之下，也有些动心。

谢太太只生了两个女儿，知道继子靠不上，全指望在两个女婿身上。碧鸾的婚事面子好看里子一团糟，到青鸾这里也想开了，还是实惠第一。青鸾也不想嫁去过姐姐那样的日子。母女俩只是想要确认一下段世昌足够有钱。

可巧，段府大办百日宴，她们虽未受邀请，同谢三太太提了下，就跟着一块儿来了。这种好日子，主人家再不会往外撵客人。谢家母女吃饱喝得，在段府逛了半圈，亲眼见到花钱散漫，富丽堂皇的景象，已是千肯万肯，只是顾虑段家奶奶母以子贵，新近撵出去一个得宠的妾，恐怕手段厉害，就想着先过来见个面，留个好印象。

张歆最爱听故事，听得个津津有味，末了，疑惑地问对面的贾二奶奶：“谢家门中事，二奶奶如何知道得这么清楚？”

“段奶奶竟不知道？谢三太太便