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她们先到次英的办公室，把东西放好，次英一面请如真坐下，一面重新把咖啡壶插上，说：“总算圆满结束，昨晚想到今天可能出差错，到今早两点才睡着。”

如真讶异地说：“是吗？看你安排得条理分明，讲得又头头是道，我实在佩服之至，正要夸你几句呢！怎么料到你竟然会紧张半夜！”

次英瞄了她一眼，啜一口热气腾腾的咖啡，人微微往椅背一靠，半闭着眼睛说：“写小说的，毕竟不沾人间烟火的，所有的七情六欲，所有的搏斗挣扎，失败成功，都在你脑子里运作。真刀实枪，是在赤裸裸的现实生活里使用的啊！我既然来了，自然希望呆下去，要呆下去，当然必先要拿到永久聘书，要拿到这一张纸，必先有杰出的表现，而这个表现，又必须在三年合约中得到校方的公认与赞许。我今早议案中的三项就是针对这个前提拟定的。当然，最重要的一项，乃是建立与大陆及台湾的教授与学生的交流的关系。”

如真摇摇头说：“我看这项最难。你要一炮通天，要校长领队，谈何容易？！你知道，我们东亚系，两个半人，几十个学生，一粒芝麻大小的经费，是整个文学院最弱小的系，我们自己可以说得天花乱坠，人家才没把我们放在眼里哩！今早史巴利会来参加，简直令我大大吃了一惊。”她不敢像次英这样整天喝咖啡，起身去自己办公室端了杯冷水。

“校长领队当然是个奢望，如真，我倒要问你，墨院长是个什么样的人？”

如真呷了口水，拢了拢齐耳的、稍往里卷的头发说：“我只在院里年会中看到过一次，没交谈过。不过与他接触过的人都说他既能干又有魄力，更会找钱，好像是校长跟前的红人。”

“听说才四十出头？”

“是啊，而且一表人才，是六个院长中最出色的。”如真说，“我看史巴利对今天的会议十分满意，不然他不会自动提议说，如他与墨院长有约，一定会带你去。我记得叶冷霜在此时，三年中只见过文学院长一次，那时姓墨的还没来呢。史巴利真带你去见他，倒的确是个好兆头。”

“但愿如此。”次英说，又加了半杯咖啡，“你知道，我从信义带了两年资历来，这里的聘约是三年，聘约的第三年，一般规矩，校方会续约三年，但第二个三年的开始，我就要着手申请永久聘书，因为第七年必须拿到手。这三年，对我讲来，是十二分重要的，希望你能尽量协助我，尤其是，如果我们中国之行成功了，你更需要同我一起去。”

如真心里知道这是次英一厢情愿的想法，但她在兴头上，自然不能泼她冷水，忙说：“当然，当然。我同若愚带了孩子前两年去过一次中国，行期短，连西安桂林都没去。如有团体去，当然愿意。但这毕竟是以后的事。目前，怕还是要把课程什么的，根据你的议案，扩充一下。下午两个语音训练的老师来，你需要我与她们谈谈吗？”

“哦，那太好了。我的易经课，虽然早做了提纲，但需要修改，中国古典文学概论的参考书也没列好。因为一个星期都在忙上午开会的议程，今天非得把这两件事做好，别的事只得麻烦你了。”

“没问题。”如真起来，正要出门，电话铃响，次英接了，听了，放下电话，瞪大眼睛，对如真看着：“是芭芭拉。明天下午三点半史巴利见墨院长，要我准备一下，他带我去见他。”

四

她不是二八少女，她也不是年轻少妇，她是进入了中年，进入了在学府中最难跨过的永久聘书站，同时也进入了对婚姻没有幻想，没有新婚期澎湃汹涌的热情的平庸的职业妇女。同时，在一般的情况下，她对事与人的反应有一般中年人达到了的控制能力。感性固然没有枯竭，但理性是凌驾其上的。所以，当她跟着史巴利进入院长办公室，一个十分英俊，有严肃与轻松融合得恰到好处的、令人不畏惧但令人不轻怠的气度，说中年太老、说青年未免过分的男子迎上来，先与史巴利握手，再向她颔首，带笑地说：“你就是史主任赞不绝口的段教授吧”时，她感到一种久已未发的情绪上的激荡，这是很令她自己吃惊的反应。

在交往之后（8）

不知是多少年之前了，她考入台大外