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内外夹攻，一个寒假怎么能风调雨顺？以往过圣诞，都是孩子们最起劲，尤其志绥，从把树搬进屋，到挂彩灯，围银丝圈，勾小玩意，都是他。志纯则帮母亲包礼物、写小卡，三个人忙做一团。近一两年，女儿对烹饪有点兴趣，还会帮着预备火鸡肚内中国化了的馅。虽然若愚没有积极加入她们的准备，除了忙中抽闲、花了也许半个小时的时间为如真买了件礼物（十有九次被如真在过了年之后退回去，不是尺寸不合，就是颜色不对）。但他也会被家里的气氛感染而变得兴高采烈起来。但今年例外，如真心绪不定，志绥架了条石膏腿，志纯猜不透为什么母亲会没精打彩，因而对她不满，因而不愿做打扮树及烤火鸡的事。

过了节，过了年，大家都松了口气。四个人都回学校，两个去学，两个去教。星期一如真不必去学校的。她却一早即去了，而次英已在，见了她，即说：

“我有个预感，你今天会来。年过得还好吧？”

如真耸耸肩，来到她门口：“如此如此。小弟除了石膏还得用拐杖，虽没雪了，但会有冰块，在家坐着也挂心，干脆来学校，忙点反而好。你呢？前天给你打电话，没人接，想必去了曼哈顿了吧。”

“唔。妞妞去她爸处，我趁机去同立言过个年。谢上帝，菲比也不在，我们总算和睦相处了两天。说来你也许不信，假期中，我还巴不得早点开学哩。”

“怎么不信？！我也是。我去收发室取信，要把你的带来吗？”

“我已经拿了，唉，一大摞。噢，还有院长一张条，要我们这两天找个时间去他办公室一下。”

“哦，什么事？”他必定看了她的履历表了。想到此，心别别地跳了起来。

次英从她信件中抽出一张便条，说：“谈中国周末的问题。”她顺便翻了下案头的日历；“星期四下午，你上完课，行吗？可以的话，我立即去通知胖秘书。”

“不行。”她忙说。再没听见他的声音，她要疯了！“上课前吧，课后我有事。”

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次英对她诧异地看了一眼，“我反正没课。看院长有没有时间。”

果然是讨论中国周末的事。但在十分钟的谈话中，墨院长几乎没怎么把注意力放在她身上，只对次英说：“不要担心钱的问题，稍一超出预算，我都可以设法的，但务必把它办得精采。我看了一下，你的草案很好，请名人来演讲，放中国电影，找蒋女士来表演中国舞蹈，筹备字画展览，找人做书法范示，有张太太实地表演中国烹饪，外加中国小吃摊，如有人来表演武术，更好。英，这样的节目安排，我非常满意！”

在误解之后（17）

“这是草案，是否能顺利完成，还是个未知数哩，我们只能尽力而为，如真，你说是不？”

“是，完全对。反正我尽全力！”

“嗳，英，你可不能放开不管哦！说到底，是由东亚系出面办的。”

“墨院长，你上次答应过的，让我专心把资料收集起来，四月间交进，争取我的永久聘约，你答应过的！”如真不用看她，光听她语气，就知道她焦急的程度了。

“啊，英，不要紧张，今年来不及，延到明年，只要我一句话。”

“不行，明年我打算停薪休假一年，专门去准备写李清照的书。因为明年这个时候，我们有了另一全时教授，我可以把系务交出去。墨院长，这都是我们谈过而你完全同意的。”

墨院长陡地黑起了脸，但如真瞥见次英毫无惧色地等他回话。而终于调整了脸上表情的，却是墨院长。他略摇一下头，含着一丝不知他怎么招来的笑容说：“唉，有时我真拿你没办法。好吧，好吧，由真去主办，但我警告你，不管怎么样，你不能一概不过问哦！出了什么差错，还是唯你这做系主任的是问。”

“那当然，墨院长，十分谢谢你的了解。”

在回办公室的路上，如真说：“真有你的，次英，他变脸时你居然神色不动，同他顶。”虽然她没有说出口，但她的语调充分表达了她对她的佩服！

“有什么办法？对我讲来，为了拿到永久聘书，我豁出去了！还有一点，我告诉你，如真，该硬的时候就该硬，有什么好怕的！”

两人各自回房前，次英说，“好，现在看你的了，如真！”

八

“真，想死我了！你好吗，小甜心？”想必是有一阵没听见他雄厚低磁的声音，她又全