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实在太重视了，令人不敢造次。

“老哑巴怎么没下车来？”卖山货的忽然问。

“他和司机在一起吃小灶，”女售票员说，“王段长待他才好呢。”

“收他的饭钱么？”短发大嫂问。她一直眼巴巴地看着别人吃喝。她的嘴唇是灰白色的。

“你问问这一路的小站，谁收过老哑巴一分钱？”女售票员故意用勺子把汤搅响，说，“喝碗热汤真舒服！”

孕妇最先吃完躺在炕上了，她把旅行袋当枕头枕着。只有黑脸人和短发大嫂未动筷子。黑脸人是因为不饿，而短发大嫂是心疼钱。她到车上的包里拿出两块红薯干嚼嚼，坚持到晚上再吃，省一顿饭钱。

“其实咱们被堵在塔纷也是省钱。”女售票员将汤碗放到桌子上说，“在城里住最便宜的大车店，没有五块一宿也下不来。”

她的话激励了短发大嫂的食欲，她上前舀了一碗汤。不过汤已经凉了。那盆水灵灵的青菜早已在别人的肚里做泥，酱碗也空了。只有馒头还余下几个。

卖山货的问黑脸人，“你去塔多干什么？”

“收虎皮去。”黑脸人不再看雨，他阴郁地望着那铺大炕说。卖山货的荡悠着腿坐在炕沿。

豁唇正在翻小木匠的工具袋，对黑线盒问个不休，听见黑脸人说要收虎皮，就跑到他面前问，“是活老虎吗？”

“是活的。”黑脸人说。

“那你怎么收虎皮？”豁唇问。

“我用刀给它剥皮。”黑脸人微笑着说。

“你骗我，”豁唇说，“你剥不下活老虎的皮，老虎会吃人的，除非你剥的是死老虎的皮。”

大家都以为黑脸人在说醉话，所以就不再深究。只有卖山货的由此联想到他每况愈下的生意，便开始唠叨十几年前这一带野兽多，一个冬天他能到猎户家收购上千张的狍皮和兔皮，他把它们拿到城里卖掉。后来兽皮少了，可各类菌类植物却异常丰富，木耳和蘑菇在城里的销量也甚为可观。最为遗憾的是近几年，就连木耳和蘑菇也少得可怜，他不得已收购都柿、稠李子、牙各答等浆果，然后转卖给酿酒厂，油水可不那么旺了。

“路上我还见到兔子和野鸡了呢！”豁唇说，“给我一个枪，我能打下好几个！”

卖山货的兀自拂弄了一下自己的招风耳，说，“你要会使枪，我就把耳朵割下来给你。”

“我又不稀罕你的耳朵，像七品芝麻官的。”豁唇在城里与母亲看了一场《七品芝麻官》的古装片，那个穿红袍着黑帽的男人的那双颤颤巍巍的翅子被他误认为耳朵，像牛的犄角一样斜斜探出，给他留下了极深的印象。他一上汽车就发现卖山货的耳朵很像七品芝麻官的，只是没有机会说出。这下他终于把联想和盘托出，包括老女人在内，都为此笑了起来。

抱琴者的手指在琴键上划来划去，但是他没有拉开风箱，因而未有声音滑出。

“让他多活一天吧。”黑脸人忽然说道。

“是老虎吗？”豁唇问。

黑脸人不置可否地笑笑，又从绿帆布包里取出酒瓶，空口喝了起来，也许他已经没有下酒菜了。

雨下得似乎小了一些，是午后二时左右了。炊事员进来收拾饭桌，她态度温和地问大家吃饱了没有，并且告诉说晚间煮大楂子粥，用卜留克咸菜炒肉丝。

鹅颈女人说塔纷都柿多，她要出去采一些，不然也是在屋闷着。

“会蹚湿衣裳的！”老女人说，“雨还没有停。”

“这雨小多了，”鹅颈女人说，“是毛毛雨了。”

“我也想出去采都柿，”小木匠喜不自禁地说，“要是碰到动物还能帮你壮壮胆。”

逆行精灵（7）

“有蛇吗？”豁唇问。

“你不往深草窠里走就不会遇见蛇。”鹅颈女人说。

“我也要跟着去。”豁唇转向老女人，“妈，行吗？”

“顶着雨出去可不行，要是淋感冒了我可不管。”老女人说。

“不会的。”豁唇说。

“还有谁要去？”鹅颈女人环顾左右地问。

孕妇休息着，女售票员在梳辫子，黑脸人喝酒，抱琴者痴迷地摆弄手风琴。没有人想扩大他们的队伍。

“就咱们仨去吧。”小木匠催促道。

他们把脸盆的水倒掉，当做盛都柿的器皿，然后又朝炊事员借了把伞和雨衣。

“你们要是走远了，万一发车落下你们，我可不负责呀