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玉小姐听了并不惊讶。只是微微凝着秀丽的双目，闭着樱桃一般的嘴唇，纳闷了一会儿，就说：“咱们家里也没有什么可疑的人呀？”

玉太太点头说：“我也不信是咱们家里藏着什么歹人，可是，你父亲拿着一张贼人写的字帖，据说是鲁君佩的笔迹。”

玉娇龙小姐说：“鲁君佩本来就不是好人，父亲偏叫他常到咱们家里来！”玉太太叹了一声，就说：“咳！你怎么这样说话？鲁家是咱们的老亲，君佩又是一位少年探花，翰林院学士。”玉娇龙似乎生气地说：“那为什么他又当贼杀人呢？”玉太太又叹息说：“他怎能是贼？人家的家世比咱们还好！这一定是贼人故意摹仿他的笔迹。”玉娇龙小姐哼哼地冷笑着，说：“当贼的还用得着摹仿别人的笔迹吗？”

玉太太皱了皱眉，又亲热地对女儿说：“我看你父亲的意思是决定了，鲁家若再提亲，他就要答应了。据我看，鲁君佩虽然相貌差些。可是才真好……”玉娇龙小姐不待她母亲把话说完，那娇艳如花的脸色突然就变得惨白，她悲戚地摇了摇头，眼里便涌出了泪水。

玉太太见女儿这般情形，她又不禁叹了一声，说：“事情可也不能立时就定规，你父亲这两天很是烦恼，也无心去办理这事。你就放心吧！别净为此事烦闷，慢慢地我想法子再劝阻你父亲，现在你歇着去吧！”

玉小姐虽然没说话，可是悲戚之色并不稍减，她就慢慢地退身出了里间。屋里的仆妇持着灯烛送出来，都说：“小姐您歇着去吧！”玉小姐微微点了点头，便轻移绣履，带着丫鬟绣香，踏着画廊往西边那闺阁走去。

这时墙外的更声正交两下，天黑如墨，黯然无星，似将落雪。北风吹得甚紧，将那边仆妇手中的灯烛都刮灭了。玉娇龙小姐回到屋内，便在灯畔坐下。此时另一个名叫吟絮的丫鬟已将床上的香衾铺好，铜盆中的木炭埋上。绣香烘暖了手，才过来替小姐摘下耳边的坠子，摘下头上的花朵。吟絮捧着一碗茶献上来，细瓷的小茶碗放在个银碟子里，她就把茶放在那嵌玉石的红木桌上。玉娇龙仍然是纤眉不展，珠泪未干。低着头不语。一只雪白的长毛猫跳到小姐的身上，扬着头“咪”的叫了一声。玉娇龙伸出那柔荑一般戴着金翠戒指的纤手，轻轻地抚摸着猫身上的白绒似的长毛，芳容才渐渐现出些喜悦，唇边也露出一个浅浅的笑窝儿。

吟絮、绣香就一齐笑了。这两个俏皮丫鬟一般儿高，年岁都在十四五，穿着一样的缎子衣裳。绣香就说：“小姐，您可天天的愁什么呀？”　吟絮说：“再过几天就到年下啦，今年小姐还带我们逛花灯去吗？”玉娇龙小姐说：“到时再说，我还未必活得到过年！”两个丫鬟一听这话。齐都咬住了下嘴唇，“吧哒哒”落下眼泪来。玉娇龙反倒噗哧笑了，说：“你们替我难受什么？我还没哭呢。你们睡去吧！”

两个丫鬟拭拭眼泪，刚要转身出去，忽听外屋有人问说：“小姐歇下了吗？”绣香赶紧打开软帘，向外边说：“还没睡呢，高师娘请进来吧！”高师娘是一个五十岁上下的妇人，身材很高，长的是一张长脸，脸上已有了些皱纹，头发也有许多都白了。她穿的是灰布的棉衣裤，镶着白边，可知是个寡妇。高师娘手里拿着一块红绸面儿白绸里子的东西，上面还绣着花儿，含笑走了进来。她把这东西拿给玉娇龙看，问说：“这是小姐叫我做的兜肚，我看是裁长啦，应当去下一块。”玉娇龙把那兜肚接到手里，略微看了看，就说：“不必去啦！高师娘你也去睡吧。我又不忙着要穿，明天再做吧！”高师娘点点头，就拿着兜肚走了。这里玉娇龙微微笑着，用手抚摸着她的爱猫，向两个丫鬟努了努嘴。两个丫鬟就都退出屋去，她们把门关好，便一齐回她们的寝室睡觉去了。

小姐这闺阁一共是三间房子。靠北墙有一扇木门，里边还有个小小的套间，那是两个丫鬟住的地方，因为小姐好静，晚间不愿别人在她的屋里睡。她是最讨厌别人的鼾声和呓语的。这三间房子是两明一暗，外屋摆的是琴、棋、书、画。有个很大的后窗，临窗一张红木桌子，那是小姐每天读书习字之处。有时启开后窗，冬天可以看见一片雪景，茅亭假山。春天就可以看见十多株海棠树，并莳着几畦芍药。右边是个榆木的隔扇，上面嵌着满月形的玻璃窗，悬着红绸的夹软帘。里面还有两扇很严密的屋门，这就是小姐的卧室。

卧室靠