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包博望怔怔地，说不出话。谭楚鼐抱住自己的头，呜呜地哭了。

变法维新失败了。慈禧突然幽禁了光绪皇帝，康有为逃到香港，梁启超逃到日本，谭嗣同等六人被拖到菜市口处以斩首。这距光绪亲政，诏令变法，只有一百零三天。

包博望的手紧抓住格子门边沿，但还是在不住地发抖。他说：“我早有预感的……自古变法者，无论成与败，没一个有好下场。”

谭楚鼐说：“堂叔也是说过的，各国变法无不从流血而成。他本来可以跟康、梁一样，出逃保命，但他选择了引颈就戮，做近世中国第一个为变法掉头的人。”

“从一开始，我就觉得变法是无法成功的。”

“不，变法已经成功……要不是被一个人出卖了。”

“谁？”

“直隶按擦使袁－世－凯。”

“你现在想做什么……”

“回国，杀掉他。”

“是为你堂叔复仇吗？”

“是让他做第一个为出卖变法而掉头的人。”

包博望在榻榻米上跪下来。桐子已经回家，厨房传出她煎炒什么的滋滋声。他说：“你杀得了他吗？”

“杀不了，”谭楚鼐森森道，“也得杀。”

包博望嗅到淡淡的焦香味。他用忧伤的声音说：“我跟你一起回去吧。”

一五

他们买了最快的一班船，立刻就走了。

落雨的早晨。桐子撑了油纸伞，穿了高齿木屐，随身带了一个绣有白色千纸鹤的布包，送他们去码头。包博望想跟她说句谢谢、保重的话，却一直没有说。他觉得这些话不够，又觉得这些话太做作。他只是瞅着桐子的挎包，有些尴尬，包里一定装着她要送他们的礼物，而自己竟没有备礼送给她。

到了码头，桐子又执意要送他们上船。上了船，进了船舱，安顿好行李，包博望催桐子快下船回家。桐子把自己的包放在他的藤箱上，对包博望浅浅地鞠了一躬，说：

“请让我跟您回家吧。”

包博望傻了一刻，笑起来：“你知道自己在说什么吗？你还是个小孩啊。”

桐子一点儿没笑。“我快十六了，虚岁是十七……而且，我父亲赌输了，把我们的房子，还有我，都输给了一个五十多岁的老赌棍。”她严肃地看着他，他有些茫然无措。

随后，她走了出去，他怕她出事，赶紧跟着走。她走到甲板上站住，但没有再说一句话。包博望似乎这才第一回把她看清楚，雨水淋湿了她的额发，她的窄窄的、小小的脸上，淌满了水珠，她的眼睛看着包博望，湿亮亮的，有说不出的期待和坚定。身后几步外，就是灰蒙蒙、一望无际的太平洋。

包博望说：“别淋了，回去吧。”

桐子站着，一动不动。

包博望柔声说：“跟我回去吧。”

桐子的嘴角抽动了一下，她克制住自己，只点头吐出一个字：“嗯。”

晚上，海船在漆黑的大海上颠簸。桐子侧脸依着包博望的肩，拿手抚着他的背，她说：“少爷，我不会让您失悔的。”

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第三章　月满西楼（1）

一六

这年冬天，谭楚鼐和包博望、藤原桐子辗转来到北京城，悄然在湖广会馆住下来。

会馆院子里有一棵枣树，光秃秃的枝丫上，还坠着几颗没被打尽的干枣子。包博望想到母亲，不知她收到自己的信会如何的难过。他本不想把回国的事情告诉家里的。他们搭船经大运河北上，沿途所见，无不萧索得让他揪心。在苏州寒山寺外，他看见一个母亲带着三个孩子坐在枫树下乞讨，最小一个儿子蜷在母亲怀里，边哭边咬她跟面饼一般发皱的乳房。包博望吩咐桐子把预备供奉给佛的十个馒头、一篮###，全放在了他们的跟前。那小孩还在哭，母亲泥塑似的不动，只嘴里咕哝出一句：“菩萨保佑你。”包博望转过身去，差一点落泪。

谭楚鼐问桐子，知道这是哪儿吗？

桐子说，“是苏州啊。”

谭楚鼐说，“是中国的天堂。”

当晚，包博望在船舱里给母亲写了一封信，陈述了自己回国的动机，沿途的所见所闻，他说，戊戌变法已经失败，神州陆沉，国家贫弱，老百姓穷极而浑浑噩噩，我实在看不到有什么法子可以救中国。想来想去，还是只有变法一条路。变###流血，六君子岂止流血，人都已经死了。变法是横下