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尚父”。李辅国竟也大言不惭地对代宗说：“大家（指皇帝代宗）但居禁中，外事自有老奴处分。”可见朝政大权已全在他手。后来，代宗利用另一宦官程元振，杀了过于专横跋扈的李辅国，又将皇室防卫力量的禁军交由程元振典掌，结果使程元振的权势又超过了李辅国。程元振之后是大宦官鱼朝恩，他曾被代宗任命为“天下观军容宣慰处置使”，成为当时*“安史之乱”的唐朝大军实际上的统帅，代宗还让他掌管了中央警卫部队的“神策军”，权势气焰又高出一等。

神策军最初在唐玄宗天宝13年，由陇右节度使哥叔翰为了对付安史之乱的叛军而成立，唐德宗贞元年间，分作左右两厢，全由宦官统领，成为定制，是宦官专权的主要依靠力量，兵力多达15万，势力在诸禁军之上，成了唐朝最核心的军事力量。第一任宦官禁卫军统帅是唐肃宗时的李辅国，曾对唐肃宗继位颇为效力，深得宠信，任判元帅行军司马、兵部尚书，排挤流放了高力士，将太上皇唐玄宗迁往太极宫幽闭而死，不久，唐肃宗也病死，李辅国杀了张皇后和皇子李系、李涧，拥立唐代宗李豫登基。唐代宗尊李辅国为尚父，拜为宰相，后在另一个宦官程元振的帮助下，剥夺了李辅国的权力，迁出宫外不久，李辅国即被人在家中刺杀而死。

唐代宗任命程元振为右监门卫大将军、知内侍省事（宦官总管）。程元振一手遮天，以至于吐蕃军队逼进长安时，唐代宗竟然蒙在鼓里，后不得不仓皇逃往陕州，统领神策军的鱼朝恩在陕州护驾有功，被唐代宗崇信，取代程元振成为总领天下兵马的宦官，神策军也成为最大的禁卫军力量，鱼朝恩大权独揽，唐代宗不能忍受，与宰相元载合谋，诛杀了鱼朝恩和他的心腹刘希暹（xiān），此后十三年里不再任用宦官担任禁卫军统帅。

宦官专权的局面到唐德宗时已发展到成熟的阶段。主要的标志是宦官专断禁军之权已经制度化并把持着中枢机要之权。本来，代宗除掉鱼朝恩后，宦官已不再典领禁军，德宗建中四年（783年）发生泾源兵变攻陷长安，朱泚称帝，德宗在兵临城下时曾召近卫，竟无一人前来护卫，只有宦官窦文场等率宦官及亲王左右护驾逃奔奉天（今陕西乾县），浑��⒗铌傻冉�煊诖文晔崭闯ぐ玻�伦诨鼐┖笃募伤藿��参毡�嗾撸�ぐ罩��踔炼曰氍｛、李晟这些战功赫赫的将帅也认为不可信任，悉夺其兵，下召命令禁军由宦官窦文场、霍仙鸣掌控，贞元十二年六月，特立护军中尉两员、中护军两员，以率禁军，乃以窦文场为左神策军中尉，霍仙鸣为右神策军中尉。从此之后，宦官完全专断神策禁军大权成为制度，窦、霍二人死后，德宗年间由第五守亮、杨志谦、孙荣文等宦官相继掌控神策禁军。当时神策军的任务并非仅限于宫禁宿卫，而是承担着禁卫、戍守、征战等多方面的职责，当宦官控制了专典神策军的权力之后，也就大大增强了自身的权势地位，取得了借以专制朝政的实力资本。窦文场、霍仙鸣分任左、右神策军中尉后，时窦、霍权震朝廷，诸方节度大将多出其军，台省要官走门下丐援引者足相踵。他们不仅把势力伸向各地藩镇，也使朝中的许多重要官员不得不对他们敬畏三分，纷纷争相巴结、攀附，以求得地位的升迁和巩固。在许多重大问题的决策上，宦官的影响和作用往往要比外朝的三省长官及宰相们大得多。

唐德宗的长子李诵，在建中元年（780年）立为太子。他多才艺，宽仁有断，并有英武之气。多年来，他对父亲执政后期让宦官专权的局面深为反感，对于宦官主持的宫市扰民害民的现象曾忍不住准备进谏，但经东宫侍读王叔文提醒，为避免使德宗怀疑自己要收买人心，于是把自己的见解压在了心头，在德宗统治的最后年月里，能够小心翼翼地处理与父皇的关系，除了侍候皇上用膳，早晚向皇帝请安之外，不去干预政事。实际上，他也是在采取韬晦之计，暗地里也在谋划着继位之后如何兴利除弊。

德宗崩，李诵于正月二十三日继位称为顺宗执政之后，虽然因为身体有病而较少公开露面，处于垂帘听政的状态，但他果断地利用任太子期间通过王叔文、王伾等左右网络了一批敢为天下先的有识之士形成的政治集团（主要成员是后来被人们称为“二王八司马”的王叔文、王伾、韦执谊，柳宗元、刘禹锡、韩晔、韩泰、陈谏、凌准、程异，其中尤以“二王刘柳”为中心），很快于二月十一日任命王叔文为司功参军、翰林学士、起居舍人，任王伾为左散骑常侍、依前翰林待诏，位居宰相之一，任刘禹锡为屯田员外郎、判度支盐铁案等职，任柳宗元为礼部员外郎，出入禁中，参与朝政，其他