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三人走进药铺，只见药铺的正墙上供着何欢谷开派祖师——合欢老祖的画像，三柱香正青烟直上。

这时，一位三十左右、颇为干练的男子迎了出来，笑道：“三位师妹，你们总算是到了。这位想必就是谷中的新秀——白雪白师妹了，这次的疫患就有劳了。”

白雪未曾见过这位师兄，不知如何称呼，没有做声，只得看着血兰。

血兰笑道：“难关你不认识。这位是岳松岳师兄，五年前被谷主派到江南来就没回去过。他是史师叔的亲传弟子，算起来，你们还是同门呢。”

听血兰这样说，她才轻轻道了一声：“岳师兄。”

岳松道：“三位师妹远道至此，想必辛苦了。不如今日就在这里休息，明日再去不迟。”

血兰摆了摆手，道：“我们听闻此地疫情紧急，不想有所耽搁。师兄，快些说了情况，我们这就去。”顿了顿，又问道：“怎么不见宋师叔？”

这宋书云乃是长门中的长老，是这南方总堂堂主，此刻不见她，血兰难免有一些奇怪。

岳松道：“宋师叔此刻在二十里外的罗苏村。因为疫情眼中，几位师弟也都派出去了。这里只有我和苏师妹在。既然三位师妹心有挂念，我也不强留了。只是此刻已近正午，请三位在此吃了午饭，也让我和苏师妹聊尽地主之谊。”

不等血兰开口，刘璃便笑道：“如此甚好。我也有好久没见苏师姐了。”

见状，血兰轻笑着摇了摇头，白雪则不解的看着三人。

席间，白雪见到了那位苏师姐，原来是为二十七岁左右的少妇，她已与岳松成亲四年了，夫妇二人常年留在江南。刘璃好像与她感情很好，与她玩笑不断。

血兰则向岳松打听疫情，听岳松道：“算起来，应该是在四个月前五十里外的柳林镇一夜之间突然爆发了瘟疫，后来疫情渐渐蔓延。到了前天扩散到了二十里外的罗苏村，所以今天一早宋师叔就赶了过去。”

“没人能治吗？”

岳松看向白雪，笑道：“如果能治，就不劳师妹大驾了。”随即正色道：“早在发病之初，我们就派师弟去看过。病症十分奇特，似瘟疫却又不太像，虽看出了些端的，却又无从下药，无法根治，只能尽量控制病情，饶是如此，死亡人数还在天天增加。再加上朝廷的搜刮盘剥，我们既要为他们治病，又要接济他们粮食。师妹，虽说我何欢谷来钱容易，可也经不起这样的消耗啊。”

血兰若有所思地点了点头，白雪问道：“怎么，这里的地方官不管吗？”

这次倒是那位苏师姐开口了，只听她冷冷一笑，道：“地方官？得知皇帝要乘了龙舟来这里游览，他正挖空了心思想怎么讨好皇帝呢，哪有功夫管这等闲事？听闻他还准备血洗这几个村子以绝后患呢！”口吻倒是与刘璃如出一辙。

虽一路上见多了朝廷无道之事，但听闻如此惨事，她仍是忍不住深深地打了个寒战。

岳松又道：“说来，倒是有庄怪事。那瘟疫单单不传年轻女子和十岁以下的男童。地方官为了讨好皇帝大肆搜刮美女，很多年轻女子不知去向。但不知为何附近的男童也丢了不少，不知和此事有没有关系。”

闻言，血兰皱眉细思，苏氏笑道：“这附近略有几分姿色的女子都被抓了去，三位师妹生得如此美貌，进城时又没遮掩容貌，只怕要把那帮爪牙招来了。”

这本是句玩笑话，可似乎为了验证她的话一般，外堂传来声阴阳怪气的声音：“当家的掌柜在不在？！”

闻言，苏氏轻皱眉头，岳松道了声：“你们别出去。”放下筷子，大步走了出去。

来到外厅，果然见到一名头发花白的太监，身后跟着两名卫士，此刻正打量着药铺。

他走上前去，两手作揖，笑道：“不知公公光临小店，有何指教？”

那太监尖着嗓子道：“当今圣上要乘龙舟临幸江南，宫中婢女不能尽皆带出，要从民间选了容貌周正的女子去服侍，这事儿你该听说了吧？”

岳松笑道：“是。只是小店内只有拙妻。她已是已婚妇人，只怕不合适去侍候皇上。”

“嘿嘿。”太监冷笑道，“你当本座不知？若非本座撒在街上的耳目来报，有三个尚未出嫁的姑娘进了这铺子，本座回来你这破地方？！”

岳松微一皱眉，心中暗道：“她们果是被这贼厮盯上了。”当下不动声色，笑道：“公公，这三个姑娘乃是小人的远房表妹，来此地探望小人，家并不在此处。可否让公公通融一二，让