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苹儿也跟着探过头来，哼道：“奇怪吧？一个患了麻疯病的老头儿，竟会长翅膀飞了？”

海云摇摇手道：“你先别发脾气，衣物尚在，他一定就在附近。”苹儿冷笑道：“附近是那儿？你以为这座宝岛有多大？方圆十万八千里么？”

海云道：“咱们去屋后找一找！”

两入绕着螺屋寻找，一直寻到屋后，仍然不见人影，小岛范围就只这么大，事实上也无处可以隐藏，那麻疯老人竟像轻烟般消失了。

海云好生狐疑，沉吟道：“这真是怪事，活生生一个人，怎么会莫名其妙失了踪影呢？”

苹儿哂道：“可不是吗，分明没有人，偏想无中生有变出一个来。那才是莫名其妙哩。你请慢慢想吧！我可要去海螺壳里玩玩了。”

一拧纤腰，独自绕回前面去了。

海云苦笑着摇摇头，刚待举步，突然听见苹儿一声惊呼，飞也似的奔了回来，张臂一把，紧紧抱住了他的脖子，连声呼道。

“吓死我了！吓死我了！”

海云忙问道：“你看见了什么？”

苹儿牙关“得得”相碰，反手向海螺前面指了指，讷讷道：“他…他……他……”

海云一手护胸，一手怀抱苹地肩头，沉声道：“别怕！咱们一块去看看。”

待他们再度绕回螺屋正面，赫然发现海螺空壳入口处，坐着一个头罩风帽，颈围厚巾，身上紧裹毡毯的老人。

海云也不期吃了一惊，他们方才寻遍小岛未见人影，这老人不知从何而来？但看他悠闲的拥毡盘膝而坐，倒像是已经坐在那儿很久了。

老人张目凝视着海云，用一种沙哑用低沉的声音招呼道：“这位公子，就是少岛主么？”

海云吸了一口气，徐徐道：“敢问老人家是—一”

老人道：“老朽便是那身患恶疾的可怜人，～向受今尊和令堂眷养，只是尚未见到过公子……”

海云道：“可是，刚才咱们在这儿呼叫时，怎么没有看见老人家？”

“哦！是的。”老人轻吁了一声，说道：“适才老朽正在螺屋顶层上午睡，仿佛听见人声，却未便答应。”

海云道：“为什么？”

老人道：“皆因老朽身患恶疾，混身溃烂，为免沾污了衣服，睡觉时都是赤身露体的；再说，这小岛一向没有人来，忽然听见女子的声音，老朽疑尚在梦中，怎敢胡乱答应呢！”

他这一解释，海云犹自有些半信半疑；苹儿却羞红了脸，心想，刚才幸亏是在下面碰见了，如果冒冒失先闯了上去，岂不羞死人了。

老人似乎也发觉苹儿的窘态，忙诧异的问道：“问闻岛主只有一位公子，不知这位姑娘应当如何称呼？”

海云道：“她是我的表妹，姓韩，前几天刚由关外韩家堡来的。”老人急忙欠身为礼，道：“原来是表小姐，老朽不知，多有失礼”

苹儿想到他那“混身溃烂”的可怕形状，心里直要呕吐，怯生生畏缩在海云身后，悄语道：“表哥，咱们回去吧！”

老人站起身子，说道：“表小姐不是要进螺屋内看看么？老朽这就进去整理一下……”

苹儿忙道：“不！不用了，我想早些回去，下……下次……下次再来玩了……”

一面附耳向海云道：“快走，我心里害怕！”

海云便拱手道：“打扰老人家午睡，实在对不起，咱们暂且告退，下次再来看望老人家。”

老人笑道：“少岛主太客气了，此地是尊府产业，老朽更身受令尊令堂后命厚恩，只要少岛主有兴趣光临游玩，老朽总是随时欢迎的。”

海云道：“但家父不许我等擅自打扰老人家，今日之事，还望老人家勿对家父提及。”

老人点头道：“老朽理会得。”

海云告辞转身，目光掠处，忽然发现螺屋旁边靠近木珊的地方，有一片水渍，地上并且有几个零乱的湿脚印。

他心中一动，疑云又生，暗忖道：这分明是有人从海里爬上来留下的痕迹，老人为什么伪称在螺屋内午睡呢？那麻疯老人见他低头查看地上水渍，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：“二位请当心些，地上湿滑得很，那是老朽洗涤衣物时不小心弄湿的，不仔细会滑倒了。”

海云也看见水栏栅上搭晒着一条湿淋淋的短裤，但却不似涤洗后拧干晒在那儿的，倒像是刚从海水里捞出来的。

不过，他并未当面说破，只微微一笑，把满腹疑云暂时隐藏心底……