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谭人杰笑道：“这容易。我会吩咐谢老二，将各处埋伏密设的火器数量减少一半，只将他们烧伤、不让他们烧死，留着活命给你的气泄忿。”

他只顾讨好白玉香，却没料到这一念之差，竟为火王在带来了灭门大锅。

海云随不老公公飞马离开了火王庄，一路上，不老公公默不作声埋头催马急行，好像忘了海云跟在后面，也忘记天色已入夜很久了。

海云看他神情，已猜到商借“铁皮衣”的事必然不很顺利，却又不便冒失动问，于是，长叹了一口气，哺哺自语道：“唉！可惜仍可惜！”

不老公公也没回，道：“可惜什么？”

海云道：“可惜那一桌丰盛的酒席，竟来不及享用就走了。”

不老公公哼道：“原来你』心里就只想着吃，你就没问问我老人家，‘铁皮衣’究竟借到了没有？”

海云道：“明知道东西没有借到，又何必再问呢？”

不老公公突然勒住坐马，回头问道：“你怎知没有借到？”

海云道：“谭入杰既能同意解衣查验，便足证铁皮衣不是真的被窃，便是他的立意不借，早已藏起来了。”

不老少公道：“我亲自查验，那东西确实是被窃了，姓谭的绝无胆量拿谎话搪塞我老人家。”

海云道：“但不知是被谁窃去了？”

不老少公道：“粉魔白玉香。，

海云道：“铁皮衣片刻不离身，白玉香怎能得手？”

不老公公叹口气道：“毛病出在谭人杰第四房侍妾身上，那女人被白玉香勾引，恋奸情热，盗去了铁皮衣和许多独门火器。”

海云眨眨眼睛道：“这话就不对了。”

不老公公道：“怎么不对？”

海云道：“老前辈可知道谭人杰共有几房妻妾？＂不老公公道：“据我所知，当年他连元配柳氏在内，共有三房妻妾，但都没有生育，最近才娶了第四房，也就是和白玉香通奸的那个贱女人。”

海云道：“老前辈见过他那第四房侍妾吗？’，不老公公道：“没见过。”

海云又追：“你老可知道是谁？”

不老公公道：“不知道。”

海云道：“晚辈却知道她娘家姓谢，小名可儿，她就是树管事的闺女。”

不老公公吃了一惊，道：“你听谁说的？”

海云道：“是谢管事亲口告诉晚辈的。”

不老公公道：“让我算一算，谢老二的女儿我是见过的，那丫头今年最多才十五六岁，谭人杰已经五十出头了，这，这……这匹夭俗大年纪，竟敢糟蹋人家嫩蕊般的小姑娘？”

海云微笑道：“老夫少妾倒还罢了，更奇怪的是，自己侍妾偷了人、他居然毫不在意，仍旧重用他老丈人做庄中总管。而且也舍不得责怪失贞的侍妾，仍旧锦衣玉食的供奉在上房里。（奇*书*网。整*理*提*供）这位‘铁皮书生’，真算得天下第一个好肚量了。”

不老公公怒道：“这老匹夫莫非在诓骗我？”

海云道：“晚辈不敢说他别有用心，至少他必另有隐衷，并未告诉咱们实话。’”

不老公公气得哼了两声，道：“走！咱们再回去。”

海云摇头道：“现在回去也问不出实情，咱们只是衡情度理，觉得事有可疑，他仍可以冠冕堂皇为自己辩护，家务私事，谁也不能干预他。”

不老公公道：“依你说该怎么办？”

海云道：“晚辈以为此事只宜侧面探听，不能正面去质问他，无论怎么说，铁皮衣是他的，愿借是情份，不愿是本份，咱们无法强借人家的东西。”

不老公公忿然道：“我不管这些道理，只要东西在他手中，不借就不行。”

海云淡淡一笑道：“所以，咱们首先得打听确实，如果东西在他手中，再跟他见面不迟，现在晚辈肚子饿得慌，咱们先去镇上吃饱了再作计较如何？”

不老公公道：“也好，吃饱喝足了，干事才有精神，这顿饭钱，说不得还要记在谭人杰帐上。”

两人带转马头，直起禹门口镇街，选了家比较像样的酒楼，呼句叫菜，吃喝起来。

不老公公仿佛真是吃欠帐的打算，尽挑那价钱最贵的鸡鸭鱼肉点了二十多样，满满摆了一大桌，别说两人，就是二十个人也吃不完，而他自己却很少吃菜，只顾拼命喝酒。酒喝多了，性子更急躁，不住向海云追问道：“你想好主意没有？究竟要怎样着手打听呢？”