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身边有阿宝这样一个人也好，或者可以拉得住鸿才。她没想到鸿才今非昔比，这样一个小大姐，他哪里放在眼里。

当下她把阿宝的地址记了下来。她母亲道：〃昨天你二妹回来，说你好了些了。〃曼璐道：〃是好多了。等我好了我来看妈。〃她本来说要请她母亲来住两天，现在也不提了，也是因为她妹妹的关系，她想还是疏远一点的好。虽然这桩事完全不怪她妹妹，更不与她母亲相干，她在电话上说话的口吻却有点冷淡，也许是不自觉地。顾太太虽然不是一个爱多心的人，但是女儿现在太阔了，贫富悬殊，有些地方就不能不多着点心，当下便道：〃好，你一好了就来玩，奶奶也惦记着你呢。〃

自从这一次通过电话，顾太太一连好两个月也没去探望女儿。曼璐也一直没有和他们通音信。这一天她到巿区里来买东西，顺便弯到娘家来看看。她好久没回来过了，坐着一辆特大特长的最新型汽车，看衖堂的和一些邻人都站在那里看着，也可以算是衣锦荣归了。她的弟弟们在衖堂里学骑脚踏车，一个青年替他们扶着车子，曼桢也站在后门口，抱着胳膊倚在门上看着。曼璐跳下汽车，曼桢笑道：〃咦，姊姊来了！〃那青年听见这称呼，似乎非常注意，掉转目光向曼璐这边看过来，然而曼璐的眼睛像闪电似的，也正在那里打量着他，他的眼神没有她那样足，敌不过她，疾忙望到别处去了。他所得到的印象只是一个穿著皮大衣的中年太太。原来曼璐现在力争上游，为了配合她的身分地位，已经放弃了她的舞台化妆，假睫毛，眼黑，太红的胭脂，一概不用了。她不知道她这样正是自动地缴了械。时间是残酷的，在她这个年龄，浓妆艳抹固然更显憔悴，但是突然打扮成一个中年妇人的模样，也只有更像一个中年妇人。曼璐本来还不觉得，今天到绸缎店去买衣料，她把一块紫红色的拿起来看看，正考虑间，那不识相的伙计却极力推荐一块深蓝色的，说：〃是您自己穿吗？这蓝的好，大方。〃曼璐心里很生气，想道：〃你当我是个老太太吗？我倒偏要买那块红的！〃虽然赌气买了下来，心里却很不高兴。

今天她母亲也不高兴，因为她的小弟弟杰民把腿摔伤了。曼璐上楼去，她母亲正在那里替杰民包扎膝部。曼璐道：〃嗳呀，怎么摔得这样厉害？〃顾太太道：〃怪他自己呀！一定要学着骑车，我就知道要闯祸！有了这部车子，就都发了疯似的，你也骑，我也骑！〃曼璐道：〃这自行车是新买的么？〃顾太太道：〃是你大弟弟说，他那学堂太远了，每天乘电车去，还是骑车合算。一直就想要一部自行车，我可是没给他买。新近沈先生买了一部送给他。〃说到这里，她把眉毛紧紧蹙了起来。世钧送他们一辆踏脚车，她当时是很高兴的，可是现在因为心疼孩子，不免就迁怒到世钧身上去了。

曼璐道：〃这沈先生是谁？刚才我在门口看见一个人，可就是他？〃顾太太道：〃哦，你已经看见了？〃曼璐笑道：〃是二妹的朋友吗？〃顾太太点点头，道：〃是她的一个同事。〃曼璐道：〃他常常来？〃顾太太把杰民使开了，方才低声笑道：〃这一向差不多天天在这里。〃曼璐笑道：〃他们是不是算订婚了呢？〃顾太太皱眉笑道：〃就是说呀，我也在这儿纳闷儿，只看见两人一天到晚在一起，怎么不听见说结婚的话。〃曼璐道：〃妈，你怎么不问问二妹。〃顾太太道：〃问也是白问。问她，她就说傻话，说要等弟弟妹妹大了才肯出嫁。我说人家怎么等得及呀！可是看这样子，沈先生倒一点也不着急。倒害我在旁边着急。〃曼璐忽道：〃嗳呀！这位小姐，不要是上了人家的当吧？〃顾太太道：〃那她不会的。〃曼璐道：〃你别说，越是像二妹这样没有经验，越是容易入迷。这种事情倒也说不定。〃顾太太道：〃不过那沈先生，我看他倒是个老实人。〃曼璐笑道：〃哼，老实人！我看他那双眼睛挺坏的，直往人身上溜！〃说着，不由得抬起手来，得意地抚摸着自己的头发。她却没想到世钧刚才对她特别注意，是因为他知道她的历史，对她不免抱着一种好奇心。

顾太太道：〃我倒觉得他挺老实的。不信，你待会儿跟他谈谈就知道了。〃曼璐道：〃我倒是要跟他谈谈。我见过的人多了，是个什么样的人，我决不会看走眼的。〃顾太太因为曼璐现在是有夫之妇了，所以也不反对她和曼桢的男朋友接近，便道：〃对了，你帮着看看。〃

正说着，曼璐忽然听见曼桢在楼梯口和祖母说话，忙向她母亲使了个眼色，她母亲便不作声了。随后曼桢便走进房来，开兹门拿大衣。