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他们从前刚认识李璐那时候，她风头很健，菊荪一向自命为〃老白相〃，他带着别人出去玩，决不会叫人家花冤钱的，但是啸桐在李璐身上花了好些钱也没有什么收获，结果还弄得不欢而散，菊荪第一个认为大失面子，现在提起来还是恨恨的。

啸桐听到李璐的近况，也觉得很是快心。他叹息着说：〃想不到这个人堕落得这样快！〃菊荪抖着腿笑道：〃看样子，你还对她很有意思呢。〃啸桐笑道：〃不是，我告诉你怎么忽然想起这个人来。我新近看见一个女孩子，长得非常像她。〃菊荪嘻嘻的笑着道：〃哦？在哪儿看见的？你新近又出去玩过？〃啸桐笑道：〃别胡说，这是人家一个小姐，长得可真像她，也是从上海来的。〃菊荪道：〃可会是她的妹妹，我记得李璐有好几个妹妹，不过那时候都是些拖鼻涕丫头。〃啸桐道：〃李璐本来姓什么，不是真姓李吧？〃菊荪道：〃她姓顾。〃啸桐不由得怔了怔，道：〃那就是了！这人也姓顾。〃菊荪道：〃长得怎么样？〃啸桐很矛盾的说道：〃我也没看仔细。还不难看吧。〃菊荪道：〃生在这种人家，除非是真丑，要不然一定还是吃这碗饭的。〃菊荪很感兴趣似的，尽着追问他是在哪儿见到的这位小姐，似乎很想去揭穿这个骗局，作为一种报复。啸桐只含糊的说是在朋友家碰见的，他不大愿意说出来是他自己儿子带到家里来的。

那天晚上，旁边没人的时候，他便和他太太说：〃你说这事情怪不怪。那位顾小姐我一看见她就觉得很眼熟，我说像谁呢，就像菊荪从前认识的一个舞女。那人可巧也姓顾──刚才我听见菊荪说的。还说那人现在也不做舞女了，更流落了。这顾小姐一定跟她是一家。想必是姊妹了，要不然决没有这样像。〃沈太太起初听了这话，一时脑子里没有转过来，只是〃嗯，嗯，哦，哦〃的应着。再一想，不对了，心里暗暗的吃了一惊，忙道：〃真有这种事情？〃啸桐道：〃还是假的？〃沈太太道：〃那顾小姐我看她倒挺好的，真看不出来！〃啸桐道：〃你懂得些什么，她们那种人，见人说人话，见鬼说鬼话，要骗骗你们这种大门不出，二门不迈的老太太们，还不容易！〃说得沈太太哑口无言。

啸桐又道：〃世钧不知道可晓得她的底细。〃沈太太道：〃他哪儿会知道人家家里这些事情？他跟那顾小姐也不过是同事。〃啸桐哼了一声道：〃同事！〃他连世钧都怀疑起来了。但是到底爱子心切，自己又把话说回来了，道：〃就算她现在是个女职员吧，从前也还不知干过什么──这种人家出身的人，除非长得真丑，长大了总是吃这碗饭的。〃沈太太又是半晌说不出话来。她只有把这件事往叔惠身上推，因道：〃我看，这事情要是真的，倒是得告诉许家少爷一声，点醒他一下。我听见世钧说，她是许家少爷的朋友。〃啸桐道：〃许叔惠我倒是很器重他的，要照这样，那我真替他可惜，年纪轻轻的，去跟这样一个女人搅在一起。〃沈太太道：〃我想他一定是不知道。其实究竟是不是，我们也还不能断定。〃啸桐半天不言语，末了也只淡淡的说了一声：〃其实要打听起来还不容易么？不过既然跟我们不相干，也就不必去管它了。〃

沈太太盘算了一晚上。她想跟世钧好好的谈谈。她正这样想着，刚巧世钧也想找个机会跟她长谈一下，把曼桢和他的婚约向她公开。这一天上午，沈太太独自在起坐间里，拿着两只锡蜡台在那里擦着。年关将近了，香炉蜡台这些东西都拿出来了。世钧走进来，在她对面坐下了，笑道：〃舅舅怎么才来两天就要走了？〃沈太太道：〃快过年了，人家家里也有事情。〃世钧道：〃我送舅舅到上海去。〃沈太太顿了一顿方才微笑道：〃反正一天到晚就惦记着要到上海去。〃世钧微笑着不作声，沈太太便又笑着代他加以解释，道：〃我知道，你们在上海住惯了的人，在别处待着总嫌闷得慌。你就去玩两天，不过早点回来就是了，到了年底，店里也要结账，家里也还有好些事情。〃世钧〃唔〃了一声。

他老坐在那里不走，想出一些闲话来跟她说。闲谈了一会，沈太太忽然问道：〃你跟顾小姐熟不熟？〃世钧不禁心跳起来了。他想她一定是有意的，特地引到这个题目上去，免得他要说又说不出口。母亲真待他太好了。他可以趁此就把实话说出来了。但是她不容他开口，便接连着说下去道：〃我问你不是为别的，昨天晚上你爸爸跟我说，说这顾小姐长得非常像他从前见过的一个舞女。〃跟着就把那些话一一告诉了他，说那舞女也姓顾，和顾小姐一定是姊妹；那舞女，父亲说是舅舅认识的，也说不定是他自己