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老子思虑周全？比起旁的家人子弟，也算出息了。”外院管事总由林海拔擢，他倒是知道有几个不成器的家人，便仗着祖辈父辈的体面胡闹，情知林母说得有理，应道：“这倒也是。”

秦氏听他们母子闲话，忽然想起一事，说道：“林仁既中用，倒有一事正须一稳妥家人去办。那事咱们虽不应承，到底心里存了不快，不若让林仁捡城中极贫苦以致卖儿卖女的清白人家里，买几个小姑娘送到庙里当替身儿，一则积了阴德，免得那些女儿流落到不好的去处，二则也是让姐儿躲灾的意思。”林母大悦：“你这做伯娘的人果真疼侄女儿！明儿我叫黛玉来给你磕头。”

秦氏抿嘴一笑：“姐儿乖巧，谁不疼她呢？我也不过是白想想，还得老太太拿主意呢。”贾敏早有此心，只是还未曾出口，不想秦氏便提起了，不想她这样体贴，难道从前竟看错她了？当着林母和如海的面儿，还是要谢一谢秦氏。秦氏只说：“不敢当。她也原是我的侄女儿，疼她是应当的。”

林母看着她们谦来辞去的样儿，更是笑得合不拢嘴，打趣道：“还这样客套呢？”秦氏与贾敏皆是淡淡一笑，不着痕迹地撇过头，与林母、林海、邹氏商议起买几个替身儿？送进哪个庵里合适？秦氏道：“这原是件善事，可别叫下人们弄错了，倒闹得不善了。最要紧的是那修行的地方要清净，庵里的大师父要精通佛法，修为高深才是。”

邹氏忙点头道：“这话很是。前儿我在外头听见，城外的一些个尼姑庵很不像样，打骂徒弟是常事，还有逼得小尼姑投缳自尽的。”林母忙念道“阿弥陀佛”，叹道：“那咱们可不能把好人送到那里头去。”贾敏也点头叹息，既是给她女儿做替身儿，被人搓揉致死总是不想，她还想着让那几个替身儿朝夕念诵经文为姐儿祈福祝祷呢，便提议：“不若放在咱们家的家庙里，咱们也好多加看顾。”秦氏却驳道：“可是家庙里头没得高僧。”

林母权衡了一回，应了贾敏：“清修清修，重在清净。咱们家庙香客少，可不正清净，也免了人世烦扰。”秦氏见林母应了，也不再生他论。林海见状，忙道：“那我便是吩咐林仁，选顶好的四个替身儿。”大家又说了些闲话，今日宴客，颇有些劳动，故而便早早散了。

时光易掷，不觉过了月余，金桂初荣，霜菊半绽，贾敏又病了一回，今日方好全，辰时初刻便从床上挣扎着下来，倚在台前由夜露伺候梳妆。今日乃贾母寿辰，虽说是散生不曾大办，但也邀了众多亲朋故旧。林母不去，她是贾母亲女，自然是要去的，连林深一家也要去贺寿。她也要带邹氏、芳芸到贾家引见一二，恰巧身子也好些了，倒不怕支撑不了整场寿宴。

正在梳头，冰雪便抱着黛玉进来了，口里笑道：“姐儿一早醒来便要找太太呢。”贾敏有几日不曾见黛玉了，她前日也犯了咳疾，林海便不许她们母女见面，贾敏一日不见黛玉便心里慌张，一日打发好几趟人去问黛玉，今日一见，顾不得在梳头，便回身要去抱黛玉。搂在怀里好一阵亲香，黛玉多愁善感，还掉了几滴珠泪。惹得贾敏心中酸涩不已，温声劝慰起来，大丫头们也纷纷来劝。

黛玉才重展笑颜：“好几日不曾见到妈，心里想得很。”双手紧紧搂着贾敏的脖子，脸儿紧紧贴着贾敏的脖颈。她这几日暂且挪到林母院里去住，虽说林母疼她如眼珠儿一般，到底有些不适应。贾敏又问这几日吃得香不香？许太医开了什么药？可按剂服了？听不听祖母的话儿？这些问题早就问过侍候黛玉的奶娘丫头许多遍了，贾敏还是不曾放心，定要亲耳听黛玉说了。

黛玉一一答了：“老太太很是挂心，天天都要来看我，叮嘱我要好好养着。爹爹散衙后必要来看我，和我说说《论语》里头的故事，我听着很有趣，恨不能快些好了，好上学呢。伯娘也很关切，一日里来看我两三回，问我想要吃什么？用什么？又怕我病中寂寞，买了两只鹦哥给我耍呢。大哥哥也打发人给我送了许多外头的小玩意来解闷，我看着都很有趣呢，喜欢的什么似的。大哥哥知道了，还说要再淘些轻巧顽意儿给我玩呢。”

贾敏听了频频点头，教导道：“你大哥哥给了送了东西，你回礼了不曾？”黛玉笑道：“我没什么好东西还礼给大哥哥，正要找妈问呢。”贾敏眉眼一弯，笑道：“你如今还小，手头上没有什么好东西也是有的。你哥哥体贴你，送的都是你爱的玩意儿，若是回礼，自然也不能回些金玉之类的俗物，太敷衍了，不用心。若是日后你会女红，回你哥哥一双鞋或袜子、荷包之类，最恰当不过了。如今你还小，妈便替你回外头锦绣坊做的时新衣裳一套