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“虬髯客”施尚山挥挥手，把侍立边上的店伙叫来，付帐后，偕同“大匹练”廖威离去。

“彩鹰”梅香吟心眼乖巧，悄悄接上一句，问道：

“刚才邻桌两人所谈的‘羽化金剑’吕彬，宗大哥，你认识？”

缓缓一点头，宗元甲道：

“不错，他是武林后起之秀，论年岁还不到三十，一身上乘剑法……想不到会变节沉沦，做出杀人抢劫，令人不齿之事来！”

两人吃喝过后，走出“玉露春”饭店，梅香吟抬脸朝大街对面看去，嘴里道：

“宗大哥，刚才饭店中的店伙说，斜对面有家‘元升客栈’，我们找去看看……‘浣山塘’是处热闹镇甸，去晚了没有客房，那才糟呢！”

笑笑，宗元甲道：

“别慌，香妹，‘浣山塘’镇上，相信不会只有‘元升客栈’一家，这里没有空的客房；我们再去找别处……”

两人越过大街，找来这家“元升客栈”——宗元甲走近客栈柜台，道：

“掌柜的，给我们两间贴邻相隔的客房！”

客栈掌柜的，老花眼一眯，朝两人打量了眼，道：

“客官，你们小俩口还要分房睡吗？今儿正逢‘浣山塘’镇上‘赶集’，附近乡镇都赶来‘浣山塘’……说来也凑巧，小店还剩下一间客房，你们两口子就将就些吧！”

听到“两口子”这话，梅香吟脸上又红又热，胸窝里这颗心，一阵“噗噗噗”的直跳。

宗元甲听到客栈老掌柜这话，迟疑了下，转身朝梅香吟这边看来。

老掌柜似乎已猜出这位年轻客人，心里在想的是哪一回事，哈哈一笑，道：

“客官，‘浣山塘’镇上有三家客栈，数到客房，小店‘元升客栈’房间最多……这里只剩下一间，你两口子去了再找回来，恐怕连剩下的这一间客房，也给人住下啦！”

红着脸，梅香吟轻轻道：

“宗大哥，好在只一个晚上，你睡床上，我坐到天亮行了！”

宗元甲见梅香吟说这些话，刚才老掌柜说的，不像是替自己客栈“拉生意”，也就点点头，道：

“好吧，就在这‘元升客栈’耽留一晚行了。”

两人自离湘中“青岩坪”宁河轩”庄院，沿途上，夜晚上宿客栈，都是各人一间客房，至于今晚这情形，却是首次遇到。

客栈老掌柜见这位年轻客人同意下来，就吩咐边上的店伙，道：

“阿七，你带他们两位去后面客房。”

店伙应了声，向两人道：

“小的陪同二位到后面客房！”

由一条狭窄的廊沿进入，宗元甲、梅香吟衔尾跟在后面，经过一座植着一些花树的院落，进深尾端，才是他们今夜止宿的客房。

两人随着店伙阿七来到客房，宗元甲发现经过之处的客房门窗上，都有灯光透射出来，显然这家“元升客栈”的所有客房，已都有客人住下。

店伙陪同两人进房，送上茶水，拉上门悄悄退下。

梅香吟脸红红的，头垂得低低的，不敢向宗元甲正视。

轻柔的叫了声“香妹”，宗元甲道：

“一个夜晚，很快就会过去的……”

坐下桌边椅子，梅香吟指了指床榻，道：

“你睡床上，宗大哥，我就坐在椅子上等天亮行了！”

坐在床边，宗元甲含笑道：

“我现在没有点睡意，我们坐下谈谈……到时谁想睡，就躺下床去……”

顺手把桌上油灯火苗，剔亮了些。

梅香吟想到一个话题，这话在“玉露春”饭店时已问过，现在她又问了出来。

“宗大哥，你认识那个‘羽化金剑”吕彬？”

宗元甲点点头，道；

“不但认识，我们交往还很不错……我和吕彬虽然并未金兰结义，但就像两个结义兄弟……”

柳眉儿一掀，梅香吟问道：

“那个吕彬年岁有多大？”

想了下，宗元甲道：

“现在说来，大概在二十六七岁之间……”

一声轻“哦”，梅香吟道：

“还很年轻嘛……”

轻轻呼了口气，宗元甲道：

“刚才在‘玉露春’饭店听到‘虬髯客’施尚山、‘大匹练’廖威两个江湖中人那些话，感到十分意外，在我想来这是极不可能的事……”

梅香吟接口