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“你病了，我亲爱的先生，”一个男人友好地说道，“我能帮点什么忙吗？来，让我帮你。”他立即看出这不是个酒鬼。“来，抓住我的胳膊，好吗？我是个医生，而且幸运的是，你正好在我的房子外面。进来。”他半拉半推着奥雷利——后者现在濒临崩溃，上了台阶，用大门钥匙开了门。

“突然病了——在雾里迷了路……吓着了，但是很快就会没事了，非常感谢——”奥雷利结结巴巴地表示着感激，已经觉得好点儿了。他陷在门厅的一把椅子里，医生则放下他一直拿着的一个纸包，很快领他到了一个舒服的房间里；炉火明亮地燃烧着；电灯用罩子遮着，令人愉快；一瓶威士忌和一个苏打水瓶立在一个大扶手椅旁边的小桌子上；奥雷利还没找到话说，另一个已经给他倒了一杯，请他慢慢呷着，若是感觉还不太好，就不必费心说话。

“这会让你恢复过来的。最好慢慢喝。你绝不应该在这么一个晚上出来。如果你还要走很远，最好在我这儿留宿——”

“您太好了，太好了，真的，”奥雷利喃喃道，有一个他已经喜欢而且甚至感到被吸引的人在场，他感到安慰，恢复得很快。

“一点不麻烦，”医生回答说，“我一直住在前面，你知道。我能看出你是什么病——弹震症，我肯定。”

奥雷利对医生的快速诊断印象颇为深刻，也注意到了他的老练和友好。比如说，他就没有提没戴帽子的事。

“很对，”他说，“我在哈雷街和亨利大夫在一起，”他补充说了几句有关他的病的情况。威士忌起了作用，他渐渐恢复了，每分钟都感到越来越好。医生递给他一支雪茄；他们开始谈他的症状和恢复情况，他的信心又部分回来了，虽然他仍然觉得吓得够呛。医生的态度和个性给了他很大帮助，因为医生的脸上显出力量与和善，但是他的容貌也显出不同寻常的果断，只是在明亮而引人注目的双眼中突然闪过一丝痛苦的影子使他的容貌偶尔变柔和了。这张脸，奥雷利想，是一个见识过很多而且可能经历过地狱磨炼的人的脸，但是也是一张单纯、好心而真诚的人的脸。不过这是一个不可轻视的人；在他的温和后面有某种非常坚决的东西。这种品质和性格使奥雷利除了感激，还唤起了他的尊敬。他的同情心被激起来了。

“你还让我敢于做另一个猜测，”对病人的状态做了成功的现场观察以后，医生说道，“你有，明确地说，就在最近你受过一次严重的惊吓，而且”——他犹豫了仅仅一霎——“它对你来说是个解脱，”他继续说着，声音里富有技巧的暗示奥雷利没有注意到，“而且如果你能向——某个人——某个会理解你的人表白你自己，会是很明智的。”他带着友好而十分和善的微笑看着奥雷利。“也许，我不合适吧？”他用柔和的声调问着。

“某个会理解的人，”奥雷利重复着，“这正是我的烦恼。你说中了。一切都这么难以置信。”

医生微笑着。“越是难以置信，”他建议说，“你越是需要表白。压抑，你可能知道，像这种情况下是危险的。你认为你藏住了它，但是它等待时机，以后会冒出来，造成很多麻烦。你知道，自白——”他强调着这个词——“自白对于灵魂有好处！”

“你说得太对了。”奥雷利表示同意。

“现在，如果你能够的话，让你自己把它对某个愿意听而且愿意相信的人说出来——，比如，对我说。我是个医生，对很多事情都熟悉。当然啰，我会把你说的一切作为专业秘密；而且，因为我们是陌生人，我相信还是不相信都没有什么特别重要的。不过，在你没说以前，我可以提前告诉你，我想我能保证——我会相信你要说的一切。”

奥雷利于是没再费周折，说了他的故事，因为这个富有技巧的医生的建议找到了一块合适的土壤来植入。在叙述过程中，主人的眼睛没有一次离开过奥雷利的眼睛。他的身体纹丝不动。他的兴趣似乎非常强烈。

“有点儿荒诞，对吗？”奥雷利讲完他的故事以后说道。“而且问题是——”他刚要滔滔不绝地继续说下去，医生立即打断了他。

“奇怪，是的，但是并非难以置信，”医生插话说，“我看不出有任何理由不相信你告诉我的事情，哪怕是一个细节。据我个人经验所知，和这同样