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艾伐丹露出他的牙齿。“谢谢您的道歉。它对大家会有很大帮助。”

“您的讽刺是有道理的，”总督说。“如果你们不介意的话，我要回到埃弗莱斯特跟我的家人死在一起。跟这个——人妥协当然是不可能的。帝国驻在地球上的军队，我敢断定，｜Qī…shu…ωang｜会在死前履行他们的职责，有不少地球人无疑会为我们向死神引路……再见吧。”

“且慢！且慢！别走。”慢慢地，慢慢地，恩尼亚斯抬起头来，朝新的声音望去。

慢慢地，慢慢地，约瑟夫·史瓦兹跨过门槛，微微皱着眉头，疲惫地微微摇动身子。

秘书紧张起来，往后一跳。他突然警惕起来，怀疑地面对着这个来自过去时代的人。

“不，”他咬牙切齿他说，“你没法从我这里弄到解药的秘密。只有某些人有解药，只有另外一些人受过训练懂得怎样使用解药。这一切都很安全，不是你力所能及，病毒的毒素会在这段时间内慢慢发作。”

“它们现在的确不是我力所能及，”史瓦兹承认说，“不过毒素不会有时间发作。你瞧，并没有什么毒素，也没有病毒要扑灭。”

这句话的意思很难理解。艾伐丹觉得突然有个使他窒息的思想涌入他的脑际。他是不是受到了捉弄？这一切难道是个很大的骗局，秘书跟他自己都受了骗，要是这样，为什么？

但恩尼亚斯说话了。“快说，嘿。你的意思。”

“意思并不复杂，”史瓦兹说。“昨天晚上我们在这儿的时候，我知道光是坐着听解决不了问题。因此我花了很长时间仔细地搜索秘书的心灵……我不敢被他发现。后来，他终于要求把我带出房间。这正是我求之不得的，当然啦，其他事情就好办了。”

“我让看守我的警卫瘫痪下来，自己就动身到机场。要塞处于二十小时紧急状态。飞机加足了油，全副武装，准备起飞。驾驶员都在机上待命，我选择了一个——我们一起飞向申鲁。”

秘书仿佛有话要说。他的下巴扭动着，但没发出声音。

讲话的是谢克特。“可是你没法强迫驾驶员飞行，史瓦兹。你至多让一个人行走。”

“不错，那是在违反对方意志的情况下。可是从艾伐丹博士的头脑里我获悉天狼星人是何等仇恨地球人——因此我寻找一个在天狼星区出生的驾驶员，结果找到了克劳迪中尉。”

“克劳迪中尉？”艾伐丹嚷道。

“不错——哦，您认识他。是的，我明白了。您头脑里的意思十分清楚。”

“我敢打赌……说下去，史瓦兹。”

“这位军官对地球人的仇恨连我都很难理解，而我都钻进了他的头脑。他想要轰炸他们。他想要毁灭他们。只是纪律约束住他，使他没能在当时当地立即出发。”

“这样的头脑是不一样的。只要一点儿建议，一点儿撺掇，纪律就再也约束不住他了。我甚至认为，他都不知道我上了飞机跟他在一起。”

“你怎么找到申鲁的？”谢克特悄没声儿地问。

“在我那个时代，”史瓦兹说，“有个叫作圣路易的城市，它就在两条大河的汇合处……我们找到了申鲁。虽在夜间，却看得见辐射能海洋中有一片黑越触的土地——谢克特博士说过，那庙宇是辐射区中孤立的绿洲，是正常的土壤。我们投下一颗照明弹——至少那是我内心中的建议——那座五角大楼就在我们底下。它跟我在秘书的头脑里所看到的图景是一致的……原来是大楼的地方，现在只剩下一个大洞，一百英尺深。这件事发生在清晨三点钟。没有病毒发射出去，宇宙是清洁的。”

从秘书的唇间迸发出一声野兽似的嚎叫——一声象是恶魔发出来的刺耳尖叫。他仿佛用尽全身之力想要跳起来，接着——倒下了。

从他的下唇缓缓地淌下薄薄的白沫。

“我没碰他，”史瓦兹轻声说。随后他若有所思地瞪着那倒下的身影。“我在六点之前就回来了，可我知道我得等到最后限期过去。玻契斯准会嚷嚷。我早从他心灵里看出这一点，我只能从他自己嘴里定他罪名……这会儿他躺在那儿了。”

第二十二章　良辰美景可期

在那个预定要让银河系毁灭的晚上，约瑟夫·史瓦兹搭乘飞机离开跑道时，背后警报声响成一片，醚一个劲儿地燃烧，传递要他返回的命令——现在这一切都已过去三十天了。

他当时并未返回；至少在等到炸毁申鲁庙宇之后。

他的英雄事迹最后受到了政府正式表