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好了的齿轮，转着转着便是一生。

“你下去吧。”燕离陌挥手让风荷退下。风荷有些踟蹰，如今管宁身边只剩下她一人，离开半步都可能是永别。

“风荷，你下去吧，燕大将军不会伤害我。”管宁忽然睁眼，凤眸里竟然是一片沉静，恍若佛堂之中安坐的佛像，俯瞰世间欢乐离别却是一派安然。虽然风荷仍以娘娘唤她，她却不再以本宫自称，而且听起来似乎有那么一丝迫不及待的感觉，仿佛那个称呼是一副沉重的枷锁，她早想卸去却苦于不能。

风荷虽不信燕离陌，却对管宁笃定至深，一步三回首地离去，房中终于只剩下两个看上去不像有所牵连的人。

不知是不是窗户没有掩好，佛堂内忽然起风，香烛烛光摇动，点点火星跳跃，将息微息。

半晌，还是管宁先开口：“明日就是你娘的忌辰，一切准备好了吗？”这样开口的时候，她仍然拨动着手里的佛珠，仿佛心中还在继续未完的佛经。

“还好，这些事都是下人在忙，这么多年了，应该不会出什么差错。”燕离陌站在一边，细细端详着佛龛旁边的墙壁上挂着的一幅画，看着有些旧了，大概是很早之前画的，简单的春日嬉戏图，一个端庄华贵的豆蔻少女背影窈窕，正在凝神抚琴，而对面的百花深处，一个纤细灵动的身影若隐若现。

“弦表姑名中带弦，却是五音不通，偏偏还喜欢听我抚琴。”管宁眉眼不抬，却仿佛知晓燕离陌在看什么。

“娘也喜欢听我吹笛，可是我也遗传了她的五音不全，学了十一年都没学会一首完整的曲子。”燕离陌伸手，细细抚摸画上那个掩映在繁华之中看不清容颜的身影。两人一言一语，却似在话家常一般，只因这画上之人，是他们与之各自有一段回忆的人，也是他们此刻唯一能共同怀念的人。

管宁口中的弦表姑管弦，正是燕北靖之妻，燕离陌之母。

管舒早年丧妻，家里亲戚又多，孩子们虽然都是独自长大，却也有看对眉眼的人。管宁未出阁之前，便是和弦表姑最亲，只比她大了六七岁的弦表姑不爱琴棋书画，不擅刺绣织锦，个性天真烂漫，最喜欢花间扑蝶，还常要她一旁抚琴，蜂飞蝶舞，落英缤纷，姑侄两个在花园里一呆就是一下午，管宁一直以为，自己一手天下无双的琴艺，就是那时候练出来的。

后来管弦出嫁，两人见面少了；再后来管宁入住东宫，两人更是渐行渐远，再难见面。这幅画是管宁大婚之时，管弦送与她的，在这摇光殿内一挂就是十几年。

“是吗？”管宁眉目间染上一抹柔色，仿佛又回到了十一二岁的年纪，不知忧愁为何物，“那弦表姑一定寂寞了很久，你爹也不怎么通音律。”室内的风小了下来，烛光渐渐明亮，愈发衬得管宁手中的佛珠晶莹温润。

燕离陌却忽然垂了手，转过身来走到一旁靠柱倚着，似乎不打算再继续忆旧。

“再等我片刻，马上就要念完了。”管宁也不在意他的反应，或者是心领神会便可。

“我不是来催你做什么，只是想问你一件事。”燕离陌眼角瞥了瞥那幅画，却仍然看着管宁。

“一切都在你的掌握之中，你还有什么不知道的吗？”管宁竟然笑了一下，毕竟不再年轻，眼角有细细的皱纹滋生。果然美人迟暮是世上最让人遗憾的风景。

燕离陌一哂，世事变幻无常，谁能尽在掌握？

“你能为了管家在宫中煎熬二十年，应该也不会因为名节这等虚名而任人利用，那为何要帮我做这件事？”

的确，如果没有皇后开口请求从宗室过继，姜适根本不会出现在皇宫之中，何来他与燕离陌的携手？又何来管家的衰亡？

“结果都是一样，用什么罪名又有何干？”管宁仍然一动未动，回答燕离陌之时还能专心念经。一句话说完，房内沉寂了片刻，知道燕离陌不是来听这种虚话，大限将至，管宁自觉也没有再矫情的必要，索性再像年少时一样，说几句真心话又有何妨，捻着念珠的手指一顿，她从坐席上起身，跪了太久双腿有些发麻，她扶住供奉佛龛的桌子才能站稳。

燕离陌抱臂站在一旁，冷眼看着她握住桌角已然青筋微露的手，这才发觉原来一向雍容之姿的皇后娘娘，竟然如此纤瘦，仿佛只是一副骨架支撑着这天下女人最向往的华贵凤袍。

“你毕竟是弦表姑的儿子，当年的事，管家对她有愧，我对她有愧，这一次全当是还你了。”管宁忽然看向燕离陌，眸中似有深意，“不过我在这深宫做了二十多年哑巴，有些事即使并不清楚也还