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作者：吉儿·柏奈特

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第一章

空气中是有魔法的，只是很少人看得见。

在凡人眼中，这只是一场自波涛汹涌的海上吹来、有如恶魔的呼吸般猛烈的暴风雨。闪电划裂午夜的天空，雷声隆隆，大雨倾盆地下着，大浪一波波拍击着花冈岩海岸，在都尔堡矗立的危崖下形成一朵朵白色的泡沫浪花。

在其六百年历史的五百年间，该堡是麦氏一族与其表亲梅氏一族的要塞，然而卡洛登之役却改变了那一切。六十七年前在那片阒黑、潮湿的荒野之上，苏格兰人的顽固使许多民族失去了他们的领地，麦氏族人也在那些完全不懂这片广袤大地的粗犷之美的英格兰佬手中失去了他们的堡垒。如今城堡彷佛弃妇般空荡荡地矗立在黑暗之中。

或者它看起来是如此。

天空中雷声隆隆，海面上怒涛汹涌。在凡人眼中这只不过是另一场暴风雨，然而对那些知情、有着古老信仰的人，这可不只是天上与大地的战争。

女巫们醒了。

女巫是存在的，就和梅氏一族的存在一般确定。

有关梅氏的故事，那是一个开始于今夜之前数百年的、一个悲伤的故事。当时一个现今梅氏先祖的人应邀到某个如今位于英格兰南部的地方，参加春分的庆典。那儿，在一片广阔的平原上，轰立着一座供女巫及魔法师齐聚一堂展示法力的大石殿。那年春天，这位梅姓的魔法师被授与一项殊荣：使那些春季里最珍贵的花朵──玫瑰──开花。其它的众女巫与魔法师已走进神殿中央，以他们的魔法将生命带回严冬的大地。

那着实是个奇妙的景象：顷刻之间，绿草探出融雪潮湿的地面；那片神奇的新绿上，香罗兰、金凤花及蒲公英恣意洒开点点的嫩黄。桦树树梢很快地抽出银色的新芽，高大优雅的赤杨木焕然一新，橡树、梣树及榆树亦纷纷在一个女巫的魔法之下回复生机。早晨凉冽的空气中充满了茉莉、樱草与金盏菊的花香，于是突然间春天来了。鸟儿与各种昆虫成群飞过，或者栖息在树上。，云雀的清啭、蜜蜂的嗡嗡声与野鸽子的鸣叫为多月来酷寒、沉默的大地制造了美妙的音乐。

接下来轮到姓梅的魔法师了，群众让出一条路让他走到石殿中央。室内静得甚至听得见眨眼的声音，每一个女巫与魔法师均屏息等待那神奇的一刻。梅姓魔法师站在那儿许久以集中心神，然后他朝上举起双手，十指啪地一张释放出他的魔法。

那一天，没有半朵玫瑰开花，取而代之的是一阵将石殿的四面墙与屋顶轰向天空、前所未见的大爆炸。当烟尘落定而所有的女巫与魔法师都离开之后，石殿已不在了，只剩下几道圆圈的石拱门。

现代的凡人以敬畏的眼光看着这处他们称之为“史前石柱群”的遗迹，然而对魔法的世界而言，它代表着他们不悦地摇着头数落梅氏一族耻辱的、不堪的记忆。

而到了主后一八一三年，全苏格兰只剩下两个女巫，一个姓麦，而另一个──真是岂有此理──姓梅。于是在这风雨肆虐着默耳岛及一度峥嵘傲立于海岬之上、如今已成半倾圮的废墟城堡的夜晚，当小岛上的凡人们蜷靠在他们的火堆前聆听来自天堂的怒吼时，麦家人与梅家人施展了魔法。

梅喜儿弯腰一一拾起散落在这个塔楼房间地板上的书，她双臂戴的十个金镯子顿时叮当作响地落至她腕际，清脆的声音在紧绷无声的房间内回响着。她对这声音感激有加，因为它使她自她那姓麦的姑妈不耐、透视般的瞪视中得到“缓刑”的片刻。脸背向着她姑妈，喜儿拾起另一本书挟在臂下，嘴里念念有词道：“那只不过是一个简单的字而已嘛。”她又捡起另一本书，金镯又叮当作响一阵过后，她听到了另一个声音──一个清楚、焦躁的啪答声。

那是她姑妈的脚。

喜儿自她伸长的手臂下偷瞧一眼，不禁畏缩起来。她姑妈双臂交抱在胸前，正不悦地摇着她金色的头颅，更糟的是喜儿看得出她的嘴正在动──她姑妈又在数数了。

喜儿的心顿时一沉，她又失败了，。她挫败地叹口气，安静地把书放回古老的橡木书架上，然后把一张摇摇晃晃的凳子拉向房间中央的桌子，砰地一声坐下。她用一手撑着小巧的下巴，等她姑妈数到一百──至少她希望她只会数到一百。

一只动作灵巧敏捷、毛色雪白有如高地新雪的猫跃至桌上，在斑驳的橡木桌上绕着