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什夺了回去。

他说：都说光汉打坏了你，真坏啦？脑子呢？我让你刮面

儿不是削劈柴。

过了一会儿他又用母羊一样的眼光看着我。我回报他，乖

乖地用小羊一样的眼光看着他白发苍苍的头。我心里清楚，离

老爷发作的日子不远了。

他说：我祖父和父亲都是年根儿死的，我两个兄弟死的离

年根儿也不远。我们曹家不能挨年，曹家几辈子惹不了年，光

满和光汉怕是凶多吉少了。

我说：老爷放心，码头一开人就回来了。

他说：没用，年关到了。

老爷踱回桌子，去画他画不完的扇面。那一阵子他一直在

画枣儿。画着画着走了心，一颗颗都是驴粪蛋一样的东西了。画

得小点儿的，又成了羊屎球，横竖已经没有厂枣儿的模徉。

我忙完老爷的事，得赶紧回火柴场。调药间的a我不做，就

得少奶奶帮我做。配药面不费事，难的是注胶，多了少了都不

行，在搅拌缸里调也累人。年前那些日子，少奶奶做活像发了

疯，把张落火柴盒的事交给五铃儿，自己在古粮仓专捡出力的

事做。搅棍有半人多高，在木架户中间箍着，下边的大头探在

缸里，小头是摇把。一个人把缸里的胶水拌匀，能累出一身大

汗。两个人做好些。但少奶奶不让别人跟着做，我不行，大路

也不行，她要一个人来。调药间里光不强，可是我看见大路抓

住她的手腕儿厂。她甩了他t她狠命甩了他二

她说：你有你的事，干你的事去！

大路不知道怎么办好了。

大路说：耳朵，为什么？

他不明白少奶奶这么干是为什么。找也不明白。夜里在瓦

上走，从上房的天窗里闻过药味儿。看她死命做活的样子，又

不像有什么了不得的病。我为她抓的药熬了，可是吃了么？谁

吃了？那些天五铃儿老是一副丢了魂的模样，倒像有病的是她

了。

我问她：少奶奶得什么病了？

她说：没得病。

我说：没得病吃什么药？

她说：没吃药。

我说；他没吃，那是你吃了？

她说：耳朵哥，我什么也不知道。

我说：你知道！

她说：你别问了，我真的不知道。

她要哭了我就不问了。

火柴场放假前一天，少奶奶累晕在古粮仓院子里。她正往

墙角推木头段子，突然一头栽倒，砸得墙边几个空竹箩弹了起

来。那天是哑巴老坎J乙把少奶奶背到左角院的，大路没敢往前

凑，只是悄悄地跟着人群往镇子里走口从后边能看见少奶奶死

气沉沉的背，上面蹭满厂锯沫和树皮渣子。头发_上也有口整个

人累得没有一点活气了。

大路说：慢点儿t慢点儿生

他声音那么小，准听得见？我听得见。我连他胸脯子里咚

咚的心跳声都能听见。看看他凹着的蓝眼珠，能听见他的心正

急着撞出来，要扑到少奶奶没了知觉的身上去。

他说：慢点儿J慢点儿l

我觉着那会儿他的心已经哭了。

晚上，曹老爷把我叫过去，问我少奶奶出了什么事。我说

没出什么事，累着了，摔了一跤。他又问少奶奶都干什么了，能

累成那样。我说男人干的活儿她都干了，二少爷不在，没有人

管得了她，老爷叹了日气，说：到底是郑家养的闺女，不软，光

汉捡了便宜了。

老爷正在犯病。

犯怕死的病。

他缩在床上，被子一直盖到耳朵，只露出上半张脸。油灯

的光从一旁照着他，两只眼像两个黑黑的窟窿。他没脱衣服；穿

着鞋的脚从被子下边露出来，踩着紫檀木雕的床花。火盆上封

了炭，药锅里没有动静，只浮着薄薄的一层热气。有一股烧蹄

子味儿口不是羊蹄子就是猪蹄子，要么是马蹄片儿，烧焦了用

水煮成膏泥，糊肚脐，糊脚心，糊