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克拉顿用双手捂住了眼睛，集中地思考他想说的话。

“艺术家从所见的事物中获得特殊的感受，他非表现它不可。他自己也不知道为什么，只知道用线条和颜色来表达自己的感受。这犹如音乐家一样。音乐家看上一两行文字，某些音符的组合就浮现在他的脑海里，他也不知道这样那样的词儿为什么会使他想起这样那样的音符。此外，我还要告诉你为什么批评没有意义的另一个原因：一位伟大的画家总是强迫世人像他那样观察自然，可是下一代另一位画家又用另一种方法来观察世界，而公众不是以他本人而是以他的前辈的眼光来判断他的作品。所以，巴比逊派①教我们的前辈用某种方法来观察树木。后来又出了个莫奈，他用不同的方法画树，于是，人们便说：树不是那个样子。他们从来没有想到，树的样子取决于画家如何观察它们。我们作画是由里及表的——假如我们能迫使世人接受我们的眼光，那么人们就称我们是伟大的画家；假如不能这样，他们就蔑视我们。可是我们无所谓，我们并不看重什么伟大和渺小。我们的作品以后的遭遇如何，那是无关紧要的。我们作画的时候，已经从中得到了所能得到的一切了。”

①巴比逊派：19世纪中叶的法国画派，专描写乡村生活、风景等。

谈话暂时中断，克拉顿狼吞虎咽地将面前的食物一扫而光，菲利普抽一支廉价雪茄，仔细地打量着他。他那颗凹凸不平的脑袋，像是雕刻家用一块凿子雕刻难以加工的顽石而成，再加上那又粗又硬的黑发，那只大鼻子，那粗大的颚骨，表明他刚劲有力。可是菲利普怀疑，也许在这副假面具之下，掩盖着特别虚弱的本质。克拉顿拒绝让别人看他的作品，可能纯属虚荣心；他经不起别人的批评，更不愿意遭到展览会的拒绝。他希望别人承认他是个画家，但他不冒险把自己的作品拿出来和别人较量。一比较，便担心自愧不如，在菲利普认识克拉顿的18个月里，克拉顿已经变得越发严厉和刻薄了。虽然他不愿意公开出来和伙伴们竞争，但是，对于同伴轻易取得的成功，他感到气忿。他对劳森无法容忍了，他们俩也不再像菲利普刚认识他们时那么友好相处了。

“劳森很行，”他轻蔑地说，“他将回到英国去，当一名时髦的肖像画家，每年挣10000镑，并在40岁以前就成为皇家艺术院准会员，专门为贵族绅士们画肖像。”

菲利普也展望着将来，他依稀看到20年后的克拉顿刻薄、孤独、粗暴、默默无闻；他将老死在巴黎，因为巴黎的生活已渗入了他的骨髓，粗声粗气地主持着一个艺术家社团。他跟自己，也跟世人过意不去。由于他越来越狂热地追求无法达到的尽善尽美，他的作品很少，最后也许在酗酒中沉沦。近来，菲利普的脑际里老是想着这样一个问题，既然人只有一次生命，因此，成功对于一生来说是至关重要的。然而，他并不认为光是取得金钱、名望方面的成功。究竟成功指的是什么，他自己也还不太清楚，也许是丰富的经验和充分发挥自己的才能吧。无论如何，克拉顿打算过的一生，显然是失败的，除非他今后能画出不朽的杰作。他回想起克朗肖关于波斯地毯所作的古怪的比喻；他常想起它；但是具有农牧神似的幽默感的克朗肖拒绝把意思讲清楚，克朗肖再三他说，除非自己找到答案，不然就没有意思。菲利普在是否继续自己的艺术生涯的问题上的举棋不定，正是渴望自己的一生获得成功的缘故。这时，克拉顿又说话了。

“我告诉你我在布列坦尼遇到的那个家伙，你还记得吧？几天前我在这儿又见到他了。他正要动身到塔希堤①去。他穷困潦倒，身无分文，他原是个事业家，我想你们英语称做股票经纪人。他有妻子、家庭，收入也很可观。为了当画家他把这一切都抛弃了。

①塔希堤：南太平洋中的一岛屿（法属）。

他一走了之，在布列坦尼安顿下来，开始他的艺术生涯，他身无分文，就差没饿死。”

“他妻子和家庭呢？”菲利普问。

“哦，他丢下他们，任他们挨饿。”

“这未免太下作了。”

“唉，老朋友，假如你想当正人君子，就不能当画家，二者毫不相干。你听说过有人为了赡养老母而画一些粗制滥造的玩意去骗取钱财吧？——是的，这说明他们是孝子，可是坏作品是不能原谅的。他们只能算是商人。艺术家会让自己的母亲进济