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“可是，先生，古人的技艺和西夷的分科之学可以这么相提并论吗？学生以为，二者应当是风马牛不相及的两码事情。”

“如果说福记公司的钻机是分科之学的话，那么古人用于造纸和印刷的机器又何尝不是呢？如果说福记公司用钻机探矿是一种技艺的话，那么吴浩宇用眼睛探矿的能耐不是技艺又是什么呢？”

王月波沉默不语的时候，范嘉言来了。他想对宗雪竹说，他在怀药行情如此低靡的情况下大量收购怀药并准备送往汉口囤积，绝不是冒险，而是深思熟虑的结果。他走进竹园，一边清理枯竹，一边把自己的想法告诉了宗雪竹。

“大哥言之有理。我越寻思就越觉得怀药有东山再起的商机。大哥乐观时变，八国联军撤离京城之日，确是怀药生意东山再起之时。人弃我取，人取我与。时贱而买，虽贵已贱，时贵而卖，虽贱已贵嘛。”

宗雪竹站起身来，把锄头拄在胸前，微笑着看着他。

“后边这些话可不是我说的，”宗雪竹笑道，“那可是周国商人白圭的商贾之谈。”

“确是祖师爷的商贾之谈，”他也笑道，“人弃我取，人取我与。”

怀着这个信念，他押着二十辆满载着怀药的独轮车，离开了雍阳，前往遥远的汉口。抵达汉口这一天，宗雪岩迫不及待地告诉他，逃到西安的朝廷不但发布了变法维新的上谕，而且设立了一个专门机构准备主持变法大业，看来皇太后不得不重新还政于皇上，皇上又要君临天下了。他很吃惊，但使他吃惊的既非宗雪岩灵通的耳目，也非宗雪岩的政治热情，而是宗雪岩对皇上的无限敬仰。不过，他可没时间和宗雪岩一起敬仰什么皇上。他只打算在尽可能短的时间内尽可能多地收购怀药，以便在冬天到来之前就停止奔波，一心一意地等待商机。所以，他只在汉口停留了两天就又踏上了归途。他就这样，只要目标明确，一双不知疲倦的脚说走就走，从不犹豫。

他回到雍阳这一天，雍阳正下着入夏以来的第一场雨。此前，几场春雨已将乡民脸上的愁云惨雾荡涤一空，年馑所造成的凄惨景象正在悄然退去，破土而出的禾苗十分茁壮，预示着一个丰收的秋天。他只在家里呆了半天就又开始走村串户，收购他今年以来准备用于囤积的第二批怀药。秋天，田里的庄稼果然大获丰收。他准备把第二批怀药运往汉口时，宗雪竹告诉他，八国联军正在陆续撤离北京，出逃西安的两宫此时已经离开了陕西，目前正在返回北京的途中。这个消息是刘文清壮着胆子把吴浩宇的一批煤炭销往直隶的耳闻目睹。宗雪竹把这个消息告诉他是想暗示他，他存在天津的那一批怀药可望起死回生，并没有让他改变原定计划的意思。不料，听了这个消息，他居然欣喜若狂，当即改变原定计划，押着二十五辆独轮车直奔天津，要把这一批怀药和存在天津的那一批怀药汇在一处，一并囤积。

可是，他这一去，不但没有像往年一样回家过春节，而且泥牛入海，杳无音讯。过了元宵节，他家里的人终于坐不住了，三番五次跑到宗家大院，请宗雪竹估计估计，他现在究竟在天津还是在汉口，人是否安然无恙。宗雪竹虽然没有确凿的根据，但出于稳定人心的需要，一再说他之所以没有回家过春节，那是因为天津、汉口两地的怀药生意此起彼伏。他有时还装出生气的样子指责他们胡思乱想会弄假成真的，终于把他们吓得再也不敢胡思乱想。一天上午，有人发现，仨仨俩俩沿着那条被煤尘染得乌黑的土路结伴而来的男人，已经不是讨荒要饭的乞丐，而是一年半之前从雍阳失去踪影的煤商。站在村头翘首企足犹在漫漫长夜苦苦等待黎明的窑主们，顿时眼睛一亮，紧接着就欢呼雀跃起来。煤商们不但带来了让窑主重振旗鼓的商机，还出人意料地带来了范嘉言的消息。

“一夜暴富啊！”煤商对范嘉言的家人说，“仅仅一天之内，那怀药就一涨再涨，把人涨得眼花缭乱，心想它再涨就要涨到天上去了。第二天呢，它居然又是一涨再涨，真的就涨到天上去了。他忙啊，忙得一边赶路一边啃干窝头，哪还顾得上回家过年呢！”

宗雪竹却认为煤商嘴里的怀药行情言过其实。不过，怀药行情否极泰来以至价格一路上扬，却是他深信不疑的事实。因为来自汉口药帮巷的药商早在煤商重返雍阳之前就在雍阳附近的村子里晃来晃去了。这时，麦收刚刚结束，人们正忙着播种玉米。继去年秋天获得丰产丰收之后，今年的小麦又获得了前所未有的好收成。一场年馑过后的两次丰收，这像是因祸得福的好年景使人