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“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移。”弥勒吟毕，当空长啸，但见夜云舒卷，凤凰儿似闻到他指尖清雅的气息，恍如兰叶幽香。她痴痴地看他俯挥素波，仰掇芳兰，直似神人下凡，眼中由崇敬到仰慕，慢慢夹杂了复杂的感情。

他的每一指，都似独立的生命，活泼泼地舞动。牵扯，缠绕，勾连，拉伸。欲断还连，欲走还休，欲舍难分，欲弃难离。她的目光被牵引，心神已全系于这指尖。仿佛十个人，各有性格，悲欢哭笑，如一面人生的镜。

突然间，那十指化作十条蛇，嘶嘶吐信，蓦地到了眼前。她一惊，从梦中醒来，才知这兰花指并不寻常。唯有摄定心神，不受其扰，才能看清指法奥妙。而那背后，又是否弥勒曾经教过的不动心呢？

他不动心，她却动了。

弥勒肃然收手。凤凰儿面有愧色，一颗心扑扑直跳。“这兰花指还需配上妙手云端步。”弥勒若无其事，继续教道。凤凰儿听了新鲜：“为何不是妙足，而是妙手？”

“步法善变不出奇，难的是手足并用，加倍惑乱对方视线。”弥勒笑道，“为师我花了八年才明白这道理，轮到你捡个大便宜。”

妙手云端步的步法分盖、插、行、越、绞、缠、点、趟、上、退、跨等十数种，手法又有截、架、撩、劈、穿、崩、挑、推、按、拍、搂等十数种，配合兰花指的指法，可谓眼花缭乱。看似简单的招式，在弥勒的手尖足底却鲜活起来，犹如千手千足，无处不可迎敌致胜。凤凰儿近来记忆练得极佳，本性又贴近这套功夫，弥勒只说一遍口诀，她竟记了八九不离十。弥勒想，这块璞玉终于开始发光，看她的笑容里不再有奚落。

凤凰儿学得性起，移步近弥勒身旁，挽了个兰花指，一招“光风细转”点向弥勒。他随手一拍，回了招“浮香外袭”，凤凰儿意料不到出手竟能快捷若此，不及拆招，一下被打中。她一吃痛，眼泪当即落下，弥勒没了主意，只得转过头去不看，口中急切地道：“别哭，别哭。”凤凰儿见他背着自己，哭得越发大声，弥勒仍不看她，语气改为哀求：“好丫头，师父手重，不是故意打你。”

凤凰儿破涕为笑：“原来师父怕见人哭！”弥勒听她笑了，这才回头看她带泪的秀眸：“真是怕了你！”漫天繁星悄悄眨着眼睛，凤凰儿低头偷笑，心中有一丝不可言说的甜蜜。

每到夜深人静，她便在后院一一演练实战功夫，同时又融合进兰花指和妙手云端步，看如何搭配能使出最强的威力。日间读书也给了她莫大的好处，此时凤凰儿的眼界更开阔，往往在武学上苦思不解的难题，有时想起一句“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”，就豁然开朗。举一反三后，她读书时添了心眼，屡屡能想到该如何运用到武功上，小小的心思俨然已在思索很多武林中人未曾想过的难题。

待到隔日弥勒考究她功夫的时候，发觉她日进千里，一点就通。他这师父也不手软，经常说打就打，考验凤凰儿应急的才能。有时他昨日使过的招术，很快会被次日的凤凰儿拿来对付他，而她变通的巧妙，更让弥勒有了错觉，好像教了这孩子很多年，彼此有了极深的默契。

如此过了三月，凤凰儿渐渐变了个人，时常若有所思，若有所失，对武学痴痴如醉，也越发喜欢缠了师父，要他倾尽所学。弥勒知道，是他该离去的时候了，一扇大门已为她打开，前途的艰难坎坷，要靠她自己去走。

第四章 出师

于是弥勒择一良辰吉日，唤凤凰儿来到破庙。那个黄昏夕阳如血，弥勒在暮色里像尊镀金的活佛，笑得安详。

“好啦，大功告成，你满师啦！”弥勒见到凤凰儿，劈头就是这么一句。“什么？我都学到了？”

听出她不信的口气，弥勒斜睨了她一眼：“你包吃包住养了我半年，师父的骨头都散了，再不走就全化掉，没脸见你师叔。”

“师父！”凤凰儿一听他想走，恢复了从前小孩子的心态，拉住他衣角不放。

弥勒打掉她的手，凛然道：“师父的话，你也不听了？”

凤凰儿心下酸酸，低首道：“我听。”她早预备了这天的来临，不料仍是措手不及。

“你需答应我一事。”

“师父请说。”

“如果你立志做个偷儿，今后只能在有雪的日子才出手。”

凤凰儿一愣，这样一来，南方岂不是鲜少日子能去？即便是北方，亦要等到天寒地冻。

“师父，你是不想我多造孽债，还是……名捕们都患了风湿