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他们默默地忍受天灾人祸加于他们身上的灾难，只要有一口气在，仍然回到那永远难以让他们获得温饱的土地，拿起锄头向天地讨口食，直到哪一天躺下来告别人间，死在自己的土地上。

千万年来，他们死死生生，没有人知道他们，他们也没在人间留下什么。

烟波三月下扬州。

三月的扬州，真是美得迷人。

琼花现南面不远，有一座当地颇有名气的古董店撷古轩。

该店位于琼花现与梵觉寺之间，琼花现已经改名为善厘观，但地方上的人改不了口，仍然称为琼花现，是不是怀念那位荒淫的精场帝，就无选解释了，这种心态是很难令人所理解了。

即使这座观事实上已改建了几处地方，原来的名字叫做后土坷，琼花也早就绝了种。

撷古轩的店堂古色古色，款客的花厅布置得古色古香，所有的摆设皆是古意盎然的金、玉、牙、漆……

蔡朝奉陪着温文儒雅的年轻客人，在花厅品茶。

“在下是本店的朝奉蔡胜仲。请教公子爷尊姓大名？”蔡朝奉老气横秋地与客人客套，一双老而精明的锐目，不住打量这位风度翩翩公子爷。

“小姓卓，名扬，字天威。”年轻人笑笑，笑得含蓄，而适合身分，“从京都来”。

“哦！京都来的贵客，但不知可有需小店效劳的地方？”

“来贵店打听，可有玉制的桌屏？年代不论；大小以高两尺以下，宽一尺左右，六幅或八幅都可以。画面以山水最好。”

“这个……玉屏很少很少。”蔡朝奉知道不是主顾：“至于檀木或真沉香的倒是有，画面有唐伯虎的山水真迹……”

“很少，那表示有罗？”

“抱歉，小店没有。”

“贵宝号能不能设法找到？或者介绍在下……”？

“卓公子，这种难以估值的玉画屏，除了传闻之外，还没有真的见过，在下一辈子也没见过这种奇珍。公子爷真有意搜购，必须往外地试试，依在下看来，希望微乎其微，何不改购一些具体地说是真檀香木的？”

“在下必须到外地试试。”

“晤！去年，好像是在七八月间……”蔡朝奉像是想起了一件什么事：“公子爷可知道南京的古古轩？”

“哦！听说过，南京十大古玩店之一。”卓天威若无其事地点头：“武安侯爷和季大学士，皆曾经派人到南京，在古古轩买了好几件珍玩。”

“当然，古古轩确是名气大资金厚。”蔡朝奉似乎有些妒意。

“南京的地方，也比扬州大。”卓夫威笑笑：“刚才，你提到古古轩。”

“对，古古轩，古古轩的朝奉……”

“简朝奉简一笔简禄，一笔下去就划定了每件珍宝的份量、年代、价值，他是贵行中的权威。”

“对，就是他。听说，去年他就见过一座这种名贵的玉屏，据说是上品和阗工雕制的，可惜以后就不知下落了。”

“哦……”

“公子爷可以到南京走走。小店有几件来自天方的金刚石……”

“在下对宝石缺乏兴趣，以后再来贵宝号看看。”卓天威喝了茶告辞。

上有天堂，下有苏杭。

苏州，四月天草长鸟飞，游春的仕女争奇斗艳，画防在烟雨蒙蒙的太湖；点缀出一幅天堂的景象。

尽管现在宇内汹汹，民穷财尽；尽管后元蒙人在北面南下牧马；回人在河西骚扰；后金人的辽东进窥关内，刀兵四起，烈火焚天，尽管五六年前倭寇三度围攻苏州，两度攻抵南京郊外。海疆涂炭，万里边疆烽火连天，但苏洲仍是苏洲，亿万富豪与化子乞儿共有的苏州，人间天堂的苏州。

卓天威在城市中的天昌客栈住了几天，跑遍了全城十几家古玩店，意兴阑珊，有点心灰意冷。

一早，他雇了一艘小型画肪，放舟天平山。

他对苏州的湖光山色和如花似玉的美女并无特殊爱好，只想张弛一下疲惫的心情而已，所以画膀上并未携带名花艳姬，除了摇船的两位风姿绰约的船娘之外，只有他一个人。

其实，去游天平山乘轿要快些，三十里路乘村妇的椅轿，另有一番情趣。

乘船花费大，但在心境上要愉快得多，让两个女人抬着游山，毕竟是人道有亏的事，而那些心理不平衡的大爷们，却喜欢这个调调儿。

船驶离胥门不久，便追上了一艘大型画防。

大画肪上花团锦簇，