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三慢说下句，果然李三慢跟着说道，钱在世上，有人有挣的命却没花的命，有人有花的命却没挣的命，你就悠着点儿吧。庄地抬起头来，悠他一眼，不打算跟他吵。可这一悠让他瞥见了东西，是李三慢手里的洋火。那洋火一看便是下河院的，庄户人家用不起。沟里的洋火都由下河院供，惟独李三慢手里拿的那种洋火不供，那是东家庄地自己用的，凉州城也很少见。

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阴云（14）

只一眼庄地便明了，管家六根拿了他的洋火，还送了人。管家六根绝不是一个轻易送东西给别人的人，定是有什么事儿求李三慢。庄地怔想半天，没想到。就听李三慢慢悠悠地说，这院里终日漫着股子药味，好像我把药铺开过来了。庄地知道这是李三慢在报复他，李三慢是第一个上门提亲的人，想把自个的丫头嫁进来，这话分明又是在咒他，他忍不住了，起身冲下人说，把驴车吆过去，煤卸下。

一听这话李三慢慌了，这是下河院的规矩，卸下便是全罚了。李三慢先是死活不承认偷了煤，还说世人有偷煤的么，有么，你不怕倒霉我还倒霉呢？东家庄地也不跟他强辩，只说，卸下来数，要是我冤枉你，这一院的煤，你全拉走，白送！李三慢知道抵赖不过去，口气软下来说，多装的给你，掏钱的凭啥也要给你？庄地冷冷道，你要我把驴子也拴下么？就有下人走去解驴套。李三慢这才彻底服了软，毕竟驴子跟煤比起来，还是重要得多。

夜饭后天幕及时掩住了大地，麻黑的夜空下灯芯揣着心思去见公公，白日里的事让她背着包袱，都是自个不上心，才让小人得了手。东家庄地的屋里亮着灯，油灯的颜色跟主人的脸色一样昏黄而又捉摸不定。待媳妇连责带怪把自个贬一顿，东家庄地才明白似地掩去脸上的愁色，强笑着说，他要是真偷，你盯了又顶啥用？斜倚在门框里的灯芯一时辩不过，公公避开她而谈及别人，分明是用一种穿透黑夜的光儿给她浑沌的心打开世理之路。她在公公的话里上下游走了几个来回，最后才从油灯掩着的那双眼里看到了答案。她释然一笑，紧绷着的心瞬间轻松下来。公公接着说，按说偷啥也不偷煤，他是故意跟我找茬哩。下河院不吃他的药，他发不了财，有气。公公自然没提提亲的话，媳妇白日里一连串的举动完全超出他的预想，他像是在麦田里意外捡到西瓜般的振奋。

一待媳妇转身离去，他振奋的心立刻回到现实中。白日里惩罚李三慢的快意早已散在了后院里，此刻却是另一番愁绪。连李三慢这样的人都敢跳出来撒野，这下河院的前程真就暗淡到人尽可辱了？

没等煤拉完，下河院的活又来了。冬日成圈的羊和牛全从山上赶了来，喂草就是件大事。院里的下人本来就少，偏让东家庄地又打发了两个，人手一下吃紧。

想想下人，东家庄地忍着的火复又窜到头上。下河院的下人，在老管家和福手上，真是没得说，懂规懂矩不说，干活那个劲，恨不得把自个的力气全淌到院里。一到六根手上，这下人，一天天没了样。就说赶走的这两个，一个夜里到厨房偷肉，说是偷肉，却抱住奶妈不放，看见奶妈身上的血口子，东家庄地就觉脸皮让喂肥的狼抓了，那口子到了心上，烂的就不只一个洞。气归气，家丑又不能扬到沟里去，咽了气打发了事。另一个，躺在暖烘烘的草垛上睡觉。本该热火的草院子让庄地闻到了冷清，进去就看见这只懒猪。想想收留他时也这样睡在南山坡的暖阳里，一股子失望便从脚底升起。这头懒猪还争辩说是铡草的黄五病了，动不成，但草院里那么多的活，独独他就看不见，遂给了一把麻钱打发走人。

下河院不让沟里人进院帮活的规矩在这个冬天里让东家庄地把自个变成了驴子，刚从磨道里下来就得到碾道里。铡草的黄五确是病了，一时半会儿又找不到别的人，铡草不同别的，不是谁也能操住铡刀，稍不留神一铡刀下去，喂草的人双手就没了。没办法，只有他亲自来。灯芯看见公公脱了棉袄，满头大汗铡草的样子像是跟谁赌气。公公的作为在这个冬天以不可想象的速度丰富着她的思维，让她顿悟要撑起下河院绝不是件简单容易的事。遂默默拿了钗，往草棚里钗草。

夜黑更有夜黑的事儿。

下河院管家有管家的账，东家有东家的账。大到牛羊布匹，小到针头线脑，凡是沟里人用了的，东家庄地都要记到账上。这绝非一件简单容易的事，凭的不只是耐心，还有对整条沟每一户人家的把握。越是小账，你越要跟人家交待清，免得人家说你偌大个下河院，竟打三分两分的主意。沟里确有那么一些小人，眼