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小五见三人也是一身丧服，心头乱跳，勉强向大姐问：“阿姐，怎么回事？”

岳红未语泪先流，小六见了五哥，如得了主心骨，大哭起来：“爹爹，爹爹不在了……”

“爹爹他……”小五的身子晃了两晃，眼前一黑，几欲晕倒。

刘荔见状，赶紧将儿子抱下来，两眼红红地补充：“家翁月前染了伤寒，竟没挺过去。岳郎，快去看看家婆，她先是操劳家翁丧事，后来听说自相州出去的敢战士只回来十几个，却没有你，已多日不思饭食了。”

小五听说母亲如此，强打精神，三步并作两步地进屋，见到仿佛老了十岁的慈母，顿时哭倒在地：“娘，孩儿不孝……”

刚经丧夫之痛的姚氏见到儿子好端端地归来，又悲又喜，老泪横流：“五郎，你回来就好，你爹爹的骨灰尚在堂前，快去给他报个平安吧。”

宋人盛行火葬，一来土葬费用浩大，二来佛教主张火葬，宣扬死者以此可升入西天极乐世界，岳家信佛，所以将岳和火化，只是尚未入土，乃是姚氏坚持要等五郎归来为他爹送葬。

岳和正式入土之日，按照习俗，虽是贫贱之家也要大力操办，所谓“孝莫重乎丧”，“凡事死之礼，当厚于奉生”，岳家的远亲近邻会聚一堂，在院中摆了十来桌酒席，连小五的外祖父姚大翁也来了。

小五披麻戴孝，极尽人子之礼，正忙前忙后之际，忽听得门外一阵喧哗，赶紧出去查看，却见三条汉子拉了一车猪头、羊牲、果品等物，正在卸车，一个沙脸、一个红脸、一个白面，正是王贵、徐庆和张宪三人。

“王兄、二位贤弟，你们如何来了？”小五忽见一道趟过生死的三个手足，一时惊喜交加。

“兄弟，你的父母即我等父母，这等大事，却不招呼一声，多亏徐庆得了消息，我们才及时赶到。”王贵一脸嗔怪。

“哥哥，你既回来，倒把俺们忘了……”徐庆和张宪七嘴八舌，那神情，仿佛与小五是自幼玩大的兄弟，其实，彼此认识不过两、三月。

“来了便来了，带这么多礼做甚？”小五笨拙地搓着双手，心中感动，却不会说辞，他一回家就为亡父守灵，大门不出，真忘了联络那些手足。

“好了、好了，快带我们拜见义母！”三人径直进门，闹闹轰轰，以小辈自居，逢人便躬，完全当小五的家是自家，却把席间沉闷的气氛扫了不少。

“这是家母！”小五将三人领到母亲所在的妇孺桌前，转而介绍，“娘，他三个是跟孩儿同上沙场的手足，这是王贵哥哥，这两位贤弟是徐庆和张宪。”

“孩儿拜见义母！”王贵、徐庆和张宪三人向姚氏纳头便拜，行个大礼，真真当小五的母亲是自家母亲。

小五未免惭愧，要说他与这三人并未正式结拜，感觉却比之前结拜过的人都亲，只除了韩九儿、花和尚和武行者三个。

“原来是征辽的壮士，快起！五郎，快领他们入席！”姚氏略显局促地站起来，突然多了三个义子，俱是赳赳英杰，老人家自感欣慰。

三人客气一番，便挤在都是岳家至亲的主桌上，听小五一一介绍在座的各位，却是小五喊什么，他们便喊什么，端的不见外。

“三位小壮士，老汉听外孙讲，你们可是死里逃生啊！来，大伙共饮一杯，以示庆祝。”辈分最大的姚大翁首先发话，席间除了小五，都举杯吃酒。

“三位哥哥，把你们打战的事讲来听听。”小六满眼羡慕，五哥只是轻描淡写地提过，难得有这样一个详细了解的机会。

“讲讲、讲讲……”席间都是男子，也想听听来自征辽前沿的第一手消息，只因小五木讷寡言，又在守丧，不好多问。

王贵、徐庆和张宪三人也非好口才之人，却比小五话多，你说一句、我说一句，互相补充，直把那一场轰动一时的宋辽战事栩栩再现于众人眼前。

三人的嗓门都不小，初时只吸引了主桌诸人，然后是临近的几桌，最后整个院子都静下来，只听三人讲述。

三人讲的都是亲身经历，虽是乡言俚语，却分外真实，讲到酣处，或唾沫乱飞、或大口饮酒、或拍桌怒骂，无不引发一片共鸣之声。

当讲到功败垂成的奇袭幽州城之战，三人更是激昂，禁军的横掠、敢战士的勇烈还有刘光世的失援，令院中百十人的情绪为之大起大落，最后的突城之战，则集中到小五的身上。

三人全无一丝浮夸，却要在座诸人听明白他们为何视小五为生死兄弟，将小五不顾自家安危，以一人敌