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项禹沉吟半刻，道：“缁衣一门，渡江之前曾是世代簪缨的士族。现下虽迁居吴地，不复旧时门庭贵胄，却仍是死而不僵。”

郑吉机敏道：“将军是指，缁衣一脉与琅琊联系紧密。此事是他们从中动了手脚？”

项禹撇了他一眼，道：“只是猜测，我若什么都替你查了，还要你们剑衣侯府上这满坑满谷的幕宾门客与侦讯密探何用？”

郑吉为难道：“我信将军并非想要挑拨侯爷与闵祜，但要阁中人信，却毕竟空口无凭。侯爷对闵祜，一向信任有加，亲厚相待。箭已在弦上，此时对盟友生疑，出手刺探，却是大忌。”

项禹微笑地说：“那我便多送你一句话：燕雁来必死无疑。而闻韬是火中取栗，还是巢毁卵破，便要看他现下能否悬崖勒马了。”

作者有话要说：

☆、游说

郑吉在赶路。

他已经星夜兼程地跑了五天六夜。期间换了两次马，最后竟甩掉了闻帆。

他那晚终于在窄川中等到李旦，李旦却告诉他，闻韬并不会来此，而是虚晃一枪，绕道而行，瞒过众人耳目，提早启程前往琅琊。郑吉托李旦回宿洲查探闵祜之事，自己当即从银船上支取了一封银子，便连夜上路。

路遇大雪，道上冻结，困顿不堪。一路北行，雪粒越发干燥冷硬。郑吉旧伤虽已大好，一呼一吸之间，仍是十分难受。

但他却完全不想停下来，即便是去路边喝一口热水。

今日已是腊月十六，而琅琊群英会在腊月二十三。

他尚来得及制止闻韬。

郑吉抵达琅琊时已是深夜。四更之后，城中被白雪覆盖，道上杳无人迹。此刻郑吉倒是有些后悔甩掉了闻帆。他无处住店，只在街巷中寻了一处避风口，在马肚下挨了一夜。

在第二日入夜，他才循着路人指点，照着李旦提供的线索找到闻韬行馆。

行馆中灯火通明，闻韬却不在。他问不出去向，只得在馆中等待。

闻韬一行直到深夜才回来。郑吉先是见到了李穆，他被云孟泽和另一个人抬了进来，面色痛苦。

闻韬随即步入厅中，脸色不善。他身边居然是闻帆。

郑吉登时觉得十分懊丧：“原来你居然比我还先找到。”

闻帆道：“属下已经向侯爷禀报了。”郑吉向来随和，也不多说，径直跟着闻韬进了内室。

他一进门，只见闻韬正微仰着头，闭着眼睛去解开斗篷上的系绳。

郑吉走过去为他脱下斗篷和风帽，问他：“李穆的伤势如何？”

闻韬烦躁地道：“有些麻烦。”

李穆的马在冰上摔折了退，把他也摔得不轻，居然拧到了跟腱。

闻韬又将冷得硬邦邦的外衣和结了冰的靴子也除掉。行馆中烧了地龙，还拢了火炭盆子，十分暖和。

郑吉道：“那你如何打算？当下是回宿洲稳住喑王，还是把人马撤回幽州？”

闻韬道：“哪里都不去，今日琅琊阁老知晓我将在群英会上开刃，已是骑虎难下。李穆即便不能出战，也不算什么。”说着，他指着床榻令郑吉坐上去，要他将那双脏兮兮的磨得不成样子的靴子也脱下来。

郑吉道：“那么你只要输给尚轼，不去争夺那阁老之位就好。”

闻韬道：“我若不夺那阁老之位，燕雁来就放不出冷箭。我若输给尚轼，剑衣阁颜面何存。”

他这话说的冠冕堂皇，人却半蹲在榻前，拧着眉头去查看郑吉脚上磨出来的伤。

郑吉道：“是闻帆没说清楚吗？闵祜也许早已向喑王告发了燕雁来的计划，布下防备。你若是夺了阁老之位，便是坐实了与他合谋。喑王会借此机会，将你也一并——”

闻韬打断他：“燕雁来从来不是掩饰野心的良善之辈，喑王如何不知。每日都有无数人想杀喑王，他又如何不防。只是燕雁来如何动手，何时何地动手，只有他自己才清楚。现在闵祜不知道，喑王也会不知道。而我坐实了罪名又如何，他若能让我死，我便是日日朝贡礼拜，也是杀身的重罪。他若无力让我死，我便是日日杀他一回，也是无妨。”

郑吉被闻韬捏着脚踝，竟一时语塞。

闻韬又道：“我本以为你是阁中少有的几个明白人，怎么这次也这么糊涂。连项禹的话都会相信。”

郑吉用力将脚抽了回去，道：“我信的不是项禹，是聂英奇。”

闻韬纹丝不动，道：“英奇脑袋确实聪明，拿主意