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项禹便问：“怎么回事？”以他当日所见，郑吉武功本至少已恢复八成，不过相去十余日，竟差了如此之多。

方才郑吉虽能强自运气，却觉得丹田中难以为继，十分吃力。这感觉太过熟悉，当即令他想到那日帝林毒蒺藜上的情茧解药。想来情茧之毒是要人受沸血之痛，其解药则是逼人攀上极乐，却也要散他内力。那蒺藜上药性较浅，却也在无知无觉间削弱了他。

郑吉前番从窄川赶来凫衣堡，途中乏力易累，但未动真气，也未觉太大异样。直到昨日被燕雁来轻易制住穴道，方才发现有些不对。前般他与项禹打斗时提气闪避，登时发觉内力不济，勉强支撑。若非项禹留手，他早已重伤危殆。

郑吉想清楚了其中关窍，心下反倒稍微松了口气，只道：“大概是外面那矮榻太短，我昨夜里受凉，就在将军面前露了拙。”他昨日被半‘裸着丢在榻上整晚，今日浑身关节酸痛，倒也是实话。

项禹斥道：“胡言乱语，你内息浮乱，难道也是受凉害的？”

郑吉道：“我发着热，提气时未免吃力了些，一时乱了内息也不奇怪。”

项禹握住他手腕，发觉郑吉脉象已渐稳，脸上却有些红潮。伸手一探，方才还冰凉的额头竟有些微烫，倒也不全是假话。他心中歉意登生，道：“你只消说一句病了，我就不会下这样的重手。”

郑吉已面露疲色，却不在意地道：“何来重手。换做平日，我连衣角都不会被碰到一下。”

这话项禹听来却是另一般意思。他对郑吉虽有情‘欲，却也懂自矜，自情茧之毒解开后便对他秋毫无犯。这些日子，项禹更刻意与郑吉保持距离，虽将他放在房中日夜监视，但确实碰也不碰他一下。

项禹看了郑吉半日，平静地道：“我昨日于归途中遇袭，折损了百羽骑几员弩手。数日之前，堡中有人想窃取凫衣残卷，幸而被燕夫人当场撞破，才不至于得手。想杀我的人很多，我不会追究你为何刻意留下，你且好自为之。”

郑吉躺着看他，困倦地笑了笑，道：“我说过，我不是来杀将军的。我既已跟着将军回到堡中，若有虚言，便任由将军处置。”

项禹被他这话勾动记忆，道：“你既非头一次对我说这话，也非头一个对我说这话的人。”他看着郑吉惺忪地眨了眨眼，又笑道：“曾经有人也对我说了这句话，所以那人后来便成了燕夫人。”

没等郑吉会意，堡内侍从已送了伤药进来。

项禹干脆地撩开郑吉中衣，为他腰侧瘀伤上药。郑吉闭目躺着，纤瘦腰肢被项禹握在掌中，安静地任他动作，房中气氛也旖旎起来。项禹虽曾与他数度云‘雨，而彼时郑吉或被□□淫威所逼，或被他挟恩相迫，虽顺从却冷淡，何曾有过如此乖巧的模样。此刻那歉意变作柔情，项禹又想起两年前在荒庙中初次见到这青年的情形。郑吉当时受伤失血，浑身冰冷，也是这般被他搂在怀内取暖，任由他处置。

他不禁俯身，吻上郑吉微启的唇间，却发觉青年似乎早已累得睡了过去。

作者有话要说：

☆、变故

已是十一月初一。

庐江城外很是寒冷，城内却稍好些。郑吉从城中药庐出来，信马走在江边集市中。正午阳光晒在他发热的脸上，舒服却也让他有些昏沉。自从项禹将他打伤，心有愧负，便不再将他拘在堡中日夜看管，放任他四处走动。今日凫衣堡内清扫马厩，马都被放到了猎场上。那大宛白马倒还认得旧主，郑吉将它牵过来偷溜出堡，来到这庐江城内，竟也无人管他。

人群熙攘，郑吉不觉被带到了渡口的方向。码头上远远地靠着一艘大船，正有船工在搬卸货物。忽然起了大风，熙攘人声中，一阵微弱的铃音传了过来。郑吉方才发现那船帆上挂着许多占风铎，竟是剑衣阁的船。自从那日惊了马，郑吉这玉扣便被佟方收走，想来是这白马一路将他引来此处。郑吉心中烦闷，竟没发觉。

他下了马，正远远望着码头发呆。忽有人走过他身边，压低声音道：“你身后有两人跟着，随我来。”声音熟悉，竟是李旦。

郑吉当即取了马鞍边挂着的褡裢，李旦一振广袖，便扬起一阵古怪铃音。那白马霎时跳了起来，冲向身后人群，惹得路人纷纷躲开。一片混乱中，郑吉与李旦甩脱了那两人，躲入一艘小舟，辗转来到剑衣阁的大船上。

船上没什么人，李旦给他指了一间舱室，自己也下船登岸去了。郑吉推门进去，房中黑暗而安静，听得到起伏的江潮声与渡口上的喧嚣。窗槦紧紧关着，几丝