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娜木钟接了茶，见不是常喝的菊花，更觉刺心，叹道：“你哪里知道她的好处……”一语未了，又咽住了。

迎春觑着颜色，悄悄儿地献计道：“娘娘果然舍不得伴夏，不如让我出去，拿几个钱买准了看守的校卫，放伴夏出来与娘娘磕几个头见上一面，也好知道娘娘的一片心意，便是死，也觉得心安了。”说到末一句，声音不禁哽咽起来。

这几句正撞在娜木钟心坎上，立时便取了钱来交给迎春，命她悄悄地去打点。又叫小丫环准备两样吃食，直等天黑得透了，才好去值房探伴夏。

且说剪秋在宫里听到消息，说是钗儿与福子双双死在御花园，已经约摸猜到后宫秽闻即将曝露，只怕自己也要耽干系。又忽然见到无数侍卫冲进关睢宫拿人，忽然又冲出来，将麟趾宫诸人也绑了，更是大惊非小可。

连小丫环们也都惊悚，直向剪秋讨主意，问道：“剪秋姐姐，关睢宫出了事，怎么麟趾宫也要陪绑？我们衍庆宫会不会有事啊？难道八阿哥出事，皇上要杀了我们所有宫人陪葬吗？”又有的说，“那钗儿和福子死得奇怪，怎么会有宫女和太监死在一处的呢？又是什么人进来杀的？御花园岂是随便什么人可以进进出出，既进来了，又不偷又不抢，只是杀了他们两个，这明摆着是自己人干的了。又什么人同他们两个有仇呢？难道是皇上自己派的兵？”

说得剪秋心乱如麻，骂道：“别满嘴里跑马只管混说，也不看看是什么时候了？小心祸从口出，连我们也被绑了去。”

好容易等得淑妃巴特玛回宫，剪秋急忙迎上去，扶到屋里坐下，也不等喝口茶喘匀气，便急着问她主子：“娘娘刚才在清宁宫，可知道到底出了什么新闻？怎么忽然有那些兵冲进来，把两宫的奴仆都绑了去，我听他们哭天抢地叫得好惨，头皮直发疹呢。”

第18章　称后路上的第一个牺牲品（4）

巴特玛叹道：“咱们衍庆宫没事，已经千恩万谢了，只管打听什么？”待不说，自己却又忍不住，便将小丫头们支出去，悄悄儿地把缘故告诉剪秋，又问：“那朵儿说是钗儿和福子吃对食儿，皇上气得发抖，所以拿人。你可知道，什么叫吃对食儿？如何吃法？”

剪秋唬了一跳，又惊又怕又伤又羞，惊的是朵儿这蹄子该死，如何竟能把这天大秘密说出，害死许多无辜；怕的是自己身上有屎，皇上果然把这“吃对食儿”追究下去，自己也不得干净；伤的是又有多少好姐妹就此阴阳永隔，做奴才的真正生命如草芥，任人践踏；羞的是巴特玛这样相问，却是如何回答是好。遂红了脸，含含糊糊地答应：“我哪里知道什么是吃对食儿，又去哪里听这样的话来？”

好在巴特玛并不深问，扰攘这一天，跟着大惊小怪大呼小叫一场，也是倦了，遂命剪秋盛了稀饭来吃，早早歇息。

那剪秋心神不宁，哪里坐得住，只侍娘娘睡了，便抽身出来，遮遮掩掩地在清宁宫门前踮脚张望。恰好那陆连科也正要寻她，正慌慌张张往外走呢。两人见了，也不急说话，拉着手一溜小跑，来在高墙后面，见左右无人，这才交握着手，眼对眼儿看了一回，猛地抱在一起。

这一天里，两人都是惊心动魄疑神疑鬼，人虽不在一处，心却想着同件事，好容易见着，竟像是隔了多少年，生死重逢似的，都是哽咽不已。剪秋哭道：“钗儿和福子死得奇怪，终究不知道和朵儿可有干系。现在朵儿也要死，那也罢了，偏又饶舌，害死许多人。倘若明天行刑时她再胡说八道，供出更多事情，连你我也都难逃一死。那么今日之见，便是永诀了。”

陆连科安慰道：“你放心，朵儿的事，我早有布置，定不叫她胡说。便是有事，我一个人扛了便是，死也不会牵连到你。”

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不料剪秋听了，怫然不喜，甩袖子道：“你这说的可是人话？我前儿怎么同你说的，不管你是什么人，我总之已经当你是我的男人，与你生死都在一处，我剪秋生是陆家人，死是陆家鬼，你若死了，我岂会独活？”

陆连科心情激荡，哭道：“我陆连科自小家贫，割了命根子做这半截子太监，再没人拿我当个人。只有你剪秋，才真正当我是男人。你这么漂亮，又这么聪明，赶明儿出宫，什么样的人家找不到？我岂可害你一辈子？今儿有你这一句话，我已经死都瞑目了。”

剪秋也不再辩，只淡淡道：“你看我可是那言而无信的人？只等着瞧罢了。”

且不提这两人盟山誓海，只说那两宫十几个太监丫环关在值房里，自知必死，都啼哭不已。忽然见着迎春进