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云雀号飞船黑黝黝的外壳是用金属铲制成的，这是一种人工合成的超重岛元素，核电荷数为271，在宇宙中没有天然存在，与108种常见元素相比它如此坚硬致密，隔绝高温、低温和辐射，即使穿透钢铁甚至行星的地核，也如核潜艇穿过海水一般轻易，因此飞船外壳用超重岛元素制造，有效地保护了飞船和宇航员的安全。

此刻在巍峨如山的星云里，黑暗星幕的背景已经隐藏，取而代之的是漫天流光溢彩的光芒。

无数的石块或者冰块，在云雀号飞船的周围漂浮或飞掠，它们排布得密密麻麻，拥挤着碰撞着，留下纷乱交叉的轨迹，延伸直到无穷远。这些宇宙尘埃散射了中心天体的光线，将整个天空点亮起来，各种色彩不停地旋转，如同万千礼花，在视野里缤纷闪耀，一束束的流星雨，以放射状滑过天空，疾如飞矢奔向远方。

星云是孕育新恒星的子宫，它是宇宙空间中成团的弥散物质，在万有引力的作用下，不断地聚集，并向中心掉落，重力带来角动量，促使星云发生旋转，形状越来越扁平，当中心天体达到热核反应的温度，它就开始发光发热，宣布一颗新恒星的诞生了，而外围物质，在旋转中经过碰撞，不断地合并壮大，最终在扁平的星盘上形成一列行星，这个过程需要几千万甚至上亿年。

Ψ1507星云还处在收缩的早期，但中心天体已经开始燃烧，7条行星带已略见成型，飞船减速后顺着它的旋转方向进入了星云，夏娃将云雀号的防护级别调高，万千的宇宙尘埃如乱石飞雨，叮叮铛铛地打在飞船的保护层上，又被以百倍的动能弹射开去。

就如同一艘小船，在激流飞瀑间飘荡，经过10多个小时的颠簸，它终于穿过星云外围稠密的部分，导航系统将云雀号带往地球人联盟在Ψ1507星云的落脚点。

在一个液态行星胚附近，宇宙星空的背景上，一座闪着金属光辉的太空城，由远而近，静静地出现在云雀号飞船的面前。

有几十辆运输机在太空城的周围穿梭，如勤劳的蜜蜂上下飞舞，大约上百架工程机器人，附着在太空城的外壁上，紧张忙碌的施工，将已经制造好的“金属细胞”，搬运、组装和激活。

虽然在建设中，但通过已经成型的轮廓，还是可以想见太空城未来的形状，它像一只趴伏的巨大海星，从中心控制区向边缘伸出8条管足。

这是新建的Ψ1507太空城。当完全建成后，除接受新移民，它的主要功能，是开采液态行星胚的能源，向距离这里光年的阿斯乐星输送，阿斯乐星是一座经济繁华、人口众多的新兴星球，它的面积是倍地球单位。

像Ψ1507太空城这样的殖民点，在银河系已有成千上万，长期的宇宙旅行，以及太空城生活，所需食物均来源于光合机器。

早在一万年前的地球，科学家雷恩发明了光合机器，只需拥有C、H、O、N、S、P等元素，在能量和催化剂的共同作用下，就可以合成氨基酸、蛋白质、淀粉、糖，进而制造出蔬菜、水果、肉，从此农业迅速地作古，人们再也不用担心在太空或者残酷的外星吃什么，光合机器的发明开启了宇航时代的大门。

因为长生不死是每个人的基本权利，地球人联盟的宪法对此予以保护，导致在阿斯乐星这样的大行星上，人口也正在迅速变得拥挤。

不包括那些在未知星体隐居，进行秘密研究的人类团体，被盖茨中心登记在册的总人口已超过7100亿，为了满足人*涨的需要，不断有新的星球被开垦，无数的太空城迅速的建设，据盖茨中心的计算，如果人口按这样的几何级数发展下去，即使银河系无穷无尽的空间，最终都将被地球人挤满。

云雀号飞船开始与Ψ1507太空城进行通讯验证，太空城为它开放了安全通道，飞船一个俯冲滑翔，平稳地降落在这座巨大的太空金属海星中心区上方的宽阔平台上。

果核的观察

一座星云地图展现在众人的面前，通过显示仪的触摸屏，可以随意移动、旋转它，从不同角度放大部位和细节。伊雅贴近屏幕，鼻尖几乎要扎进去，星云的光辉将她的面庞映衬得光洁柔美。

“时光之城，”伊雅小声地念出来，柯鲁亚发给云雀号飞船的λ星人语言解码数据包帮助她读出了这些文字。

在手指触摸下，一颗小行星，不，应该说是一团宇宙尘埃被迅速地放大，显示仪的透视度自动调整，使得宇宙尘埃中包围的秘密被显现出来，一个奇妙的圆盘状的东西，正熟睡在这团宇宙尘埃的中心。

屏