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极大。“连珠铳”的机关设计十分巧妙，可以将击发和装填弹丸两个步骤连动进行，从而简化了装填手续，大大提高了发射速度。在当时这是一种很了不起的发明，远远领先于西方国家的火器。由于其原理与现代的机关枪类似，也有人称之为“世界上第一种机关枪”。而在时间上，足足领先西方国家二百年！

除此之外，戴梓还仿制过荷兰的“蟠肠鸟枪”、比利时的“冲天炮”（又称“子母炮”）。然而满清朝廷却愚昧的认为“骑射乃满州根本”，将戴梓流放到了盛京（今沈阳）。在那里，戴梓艰难地生活了30多年，被迫以卖字画为生，“常冬夜拥败絮卧冷炕，凌晨蹋冰入山拾榛子以疗饥”。直到戴梓77岁时，他才被皇帝赦免，不久后便因贫病交加，溘然辞世。

史书上说，戴梓死后，他发明的连发火器并没有成为清军大规模装备的武器，只能“器藏于家”，至乾隆朝后便逐渐失传，谁知道原来这个吃生米的钦天监监侯戴桐，竟然是他的后人！萧然自己都无法形容现在的心情，又是惊讶，又是兴奋，也许还有别的什么，总之很复杂。洪文礼等人乱哄哄的又说了些什么，他是一句也没听进去，只是偷偷拉着兰轻卓，问出戴桐家在甜水井胡同一带居住。过了不一会，萧然借口主子有吩咐，便拉着宝禄匆匆告辞，临走还不忘了拎上那一兜子苹果。

出了春秋楼，二人一路打听着奔甜水井胡同来。这戴桐还真是个人物，一说要找那个衣服很破、在朝廷当官的戴老头，整条街的人都知道。到了门口，宝禄上前扣门，迎出来一个年老家丁，萧然也没说别的，只将那兜子苹果递了过去，说求见戴大人一叙。家丁进去半天，才慢吞吞的折出来，这次只将门开了一道缝，冷冷的撂下句话：“我家老爷不屑与阉人往来！”

宝禄顿时火冒三丈，叉开门就要赏老头大嘴巴，萧然连忙拉住。稍一琢磨，就门房里求了纸笔，写下这么几个大字：来复枪线，长形弹丸，后膛装填。萧然把纸交给老家丁，道：“交你家老爷去吧。”然后拉着宝禄坐在门前台阶上，道：“别急，用不了一会工夫，那戴老头一定来请咱们。”

老家丁哪肯信这一套，摇头冷笑着去了。宝禄奇怪的道：“你写的什么啊？这老东西脾气倔的跟驴似的，真的能来请咱们？”

萧然哈哈一笑，道：“我说会，那就一定会。”拍拍他肩膀道：“嘿，先别说这个，还不知道咱们今儿得了多少两银子那！快数数看！”

两个暴发户坐在台阶上，抖搂出那一沓银票。掰脚指头算了半天，两人都吓了一跳：整整三千四百两！宝禄眼珠子都直了，一个劲的说：“要不咱先把银票兑了吧，堆一堆数一数，然后再存回去成么？我娘乖乖，我这辈子也没见过那么多银子啊！”

萧然也十分惊讶，光洪文礼一个人竟然就送了一千两！他可不知道这是他敲竹杠的结果。不过这么一来，他倒觉得有些摸着脉了，看来这个坤宁宫首领太监还真有些油水。

两人正搂着一沓银票流口水，门忽然开了，那个老家丁十分古怪的瞧了萧然一眼，恭恭敬敬的鞠了个躬：“萧爷，我家老爷有请！”

戴老头家不是很大，但却不是一般的乱。到处堆着些废铜烂铁，还有生了锈的冲枕、操作床，甚至还有废置的铁匠炉子，看上去就是一废品收购站。萧然大致就猜出这老头穿的那么破，兴许还真是因为家里穷的叮当响。你想啊，一个九品的官，一年的俸禄不过三十多两，京官例支双俸，又每正俸一两兼支米一斛，杂七杂八的算下来，一百两已经顶大天了。凭这点钱搞枪械发明，艰苦程度可想而知。单看院子里的这一堆一堆的破烂，哪一样不是要银子的？一百多两都未必能够。老头肯定是把钱都花在了枪械发明上，这样看来，老戴家一家子不喝西北风已经很不错了。

见到戴桐的时候，老头正坐在一堆破烂中间发呆。一边瞅着萧然给他写的那张纸，一边使劲的揪着胡子。萧然恭敬的鞠了个躬，道：“萧然见过戴大人！”

老头头也不回，嗡声嗡气的道：“来复枪，你知道来复枪？”

“所谓‘来复’，是洋文‘rifle’、也就是‘膛线’的译音。二百多年前，西方的洋人就已经发现，在枪膛内刻上凹槽，既能提高涉及精度，又能增加射程，所以把这种线膛枪叫做‘来复枪’。只不过这种前膛线膛枪的装填速度实在太慢，因此一直没有广泛使用。”

“恩，恩，说下去！”戴桐一下子跳了起来，看着萧然，两眼放光，“戴和，去，告诉刘嫂吵两个菜，今晚要招待客人！”