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萧然几乎不敢相信自己的耳朵，大哥竟然开这么大的恩，一首诗就可以免了自己的责罚？又惊又喜又惶惑地看着萧潼，吃吃地道：“大哥……你说的是真的？”

“朕有骗过你么？”萧潼的黑瞳幽幽暗暗、光芒迭加，看得萧然愈发茫然。

“怎么？不想做？想挨打？”萧潼挑了挑眉，饶有兴趣地看着兄弟。

“不，不，小弟马上做。”萧然叩了个头站起来，脑子里略一闪念，刚走出三步就停下：“大哥，小弟有了。”

萧潼赞许地看着他，有些骄傲：“三弟真是才高八斗，这么快就想出诗句来了。念来听听。”

“是。”萧然应了声，略一低头，诗句脱口而出，“

骨肉缘枝叶，枝断叶无存。

况我连枝树，与子同一身。

逶迤二十载，与世同浮沉。

肝胆皆冰雪，心念唯一人。

兄以弟为心，弟以兄为魂。

形影不相离，忧喜当共陈。

入世为兄弟，入朝为君臣。

生死相扶持，日夕勤侍奉。

弟心昭日月，兄意一何深。

惶惶逆圣旨，惴惴负龙恩。

天子雷霆怒，臣命如微尘……”

“停！”萧潼抬手制止他，萧然一愣，随即觉得心里发毛。大哥的脸怎么绿了？怎么还听到他磨牙的声音？自己哪有说错什么？

萧潼走过来，绕着他转了两圈，目光在他身上逡巡，好像毛刷子在萧然身上刷来刷去，萧然瑟缩了一下，小心翼翼地抬起头，讷讷地问道：“大哥，小弟…。。。哪里冒犯大哥了？”

“哼，朕的三弟，萧大才子，真会借诗讽喻。”

“小弟怎敢？”萧然的俊脸不觉垮下去，低眉敛目，十分乖巧而温顺地道，“如果大哥觉得哪句说得不对，还请大哥批评指正。”

萧潼气得笑出来：“弟心昭日月，兄意一何深。你的意思是说你的心胸可昭日月，而朕心机深沉了？天子雷霆怒，臣命如微尘，说得这么可怜，好像朕在草菅人命、残害忠良。”

“不是……”萧然暗暗叫苦，大哥，听到前文你没什么反应，怎么这两句这么敏感？“小弟的意思是，大哥心胸如海，深不可测，小弟愚钝，总是猜不透大哥的意思，所以，常常做错事……小弟绝无讽刺大哥之意。至于最后一句……小弟的意思是，君为贵，臣为轻，小弟的生死都在大哥掌握之中……”

萧潼仔仔细细地看着萧然，这小子是不是故意的？是不是故意这么气朕？他明知道朕一直宠着他、包庇他，干什么还要在朕面前做出这副可怜巴巴的委屈样？以前不是很傲气的么？臭小子，朕本打算免了他的责罚，想不到他不识好歹，还要这样气朕。很好，很好……

转身撩袍坐下，吸了两口气，兀自愤愤难平，气哼哼地道：“你过来，跪下！”

萧然心头一紧，连忙走过去跪在萧潼面前，语声有些急切：“大哥息怒，大哥不是命小弟做诗说出将来的打算么？小弟只是说了实话而已……”

“是啊，朕是命你说出错在哪里，还有将来的打算，你说什么天子、臣命，是不是故意怄朕，是不是故意要将君臣的身份分得这样清？若是如此，朕何必怜惜你，何必将国法改成家法，何必免了你的责罚？”萧潼越说越气，伸手拧了一把萧然的脸，“你以为朕不懂诗么？以为朕听不出你的意思？小畜生，你就使劲气朕吧，将朕气死了你才甘心！”

萧然嘴里象吞了黄连一般苦，大哥，我没有啊，你怎么这样冤枉我？唯恐大哥生气，连忙伸手拉住萧潼的衣摆：“请大哥别生气，听小弟解释。”

“好，你说！”萧潼努力压着怒气。

“大哥，小弟的意思是，我们入世是生死相依的兄弟，入朝便是同心同德的君臣。在皇上面前，小弟自当执臣子之礼。小弟违逆圣意，辜负了大哥厚爱，自知有罪，便诚惶诚恐、战战兢兢……。”

萧潼再次伸手，恨恨地拧了一把萧然的脸，萧然羞得满脸通红，大哥，我已经二十岁了，你这个动作完全是将我当作无知的孩子啊。

“看来还是没明白，还是满脑子浆糊。朕饶你不得，去，把柜子里的藤条拿来。”

“是。”萧然不敢违逆，拿了藤条来，双手呈上，心中暗暗害怕，难道大哥推翻了他的话，还要将曜月宫中的刑具一样样打过去？心头掠过一阵悸动，身上的皮肉都在发紧，萧然苍白了脸，抬起漆黑的眼眸，“大哥……打完藤条还要打什么？”