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宇文方费力地吸了一口气，却无法平息胸口撕裂般的疼痛：“……是……”

“我明白了，谢谢你。那么，就为我行刑吧。”萧然的声音平缓而清晰，一字字吐出来，宛如清泉从石上流过，干净、清洌、不含杂质。

“然儿，你……”宇文方的眼泪终于涌到了眼睛里，伸手握住萧然的肩膀，“你别灰心，我已派人去通知梁王，还有靖王妃，他们一定会想办法救你的。”

“不，不用了。我已经犯了太多国法，大哥一次次包容我，有违帝王之道。我不能再让他为难。宇文大哥，你是我大哥最忠实的属下，不管我大哥对我做什么，请你遵从他的命令，千万别再违逆他，惹他生气了。就当小弟求你……”

萧然说着，双膝往地上一跪，吓得宇文方也连忙跪了下去，慌乱地去扶他：“然儿，折煞我了，你是王爷，我只是一名侍卫，怎能让你跪我？快快起来。　”

“宇文大哥，答应我，不要再为我触怒大哥了。”萧然抬头看着他，漆黑的眸子中慢慢泛起雾气，恳求道，“我大哥没有错，错的是我。所以，请别再为我冒犯龙颜了。”

“好，我答应你，你起来吧。”宇文方拉着萧然，两人一起从地上站起来。宇文方咬咬牙，转身拉开牢门，扬声喊道，“来人，为靖王行刑！”

不是第一次进那间刑房，当年为了抗旨不去进攻塔萨，萧然也被关入天牢，挨了四十刑杖。可是，那一次施刑过后，大哥曾亲自到牢房中看他、照顾他、为他请太医疗伤。这一次，萧然知道，他已经不会再有这么好的待遇了。大哥，他不是不怜惜自己，是心冷了、麻木了，再也不愿施舍他的疼爱了。

所以，当萧然被去衣绑在那张刑凳上，当烈火焚烧般的剧痛肆虐着他的臀腿，他在羞耻与痛苦中苦苦挣扎，拼命咬紧自己的唇，将撕心裂肺的惨叫压回胸腔里。唇上被咬出了血洞，汗水浸透了他的中衣，湿漉漉的头发紧贴在苍白失血的脸上，那双黑得如同墨染的眼睛里，是无边无际的悲伤与绝望……

宇文方终于看不下去，沉声喝令掌刑的狱卒把握分寸，同时将自己的巾帕塞到萧然嘴里。然后蹲跪下来，握住萧然的一只手，无声地安抚着他。萧然的星眸中渐渐泛起薄薄的氤氲，却依然倔强地含着笑意：“我没事，宇文大哥……不必担心……”

好不容易挨完三十杖，萧然自腰以下已经没有一场好肉，鲜血染红了他身下铺着的麻布。宇文方真希望他昏过去，好暂时逃过这铺天盖地的痛楚，可萧然却始终睁大眼睛保持着清醒，好像有意在跟自己的身体较劲。

将萧然抬回牢房，宇文方吩咐牢头拿伤药与温水来，他蹲在萧然床边，为他细致、小心地擦洗伤口，擦干血水，敷上伤药，层层包扎好，整个过程花了足有半个时辰。一盆清水早就被血水染红，饶是宇文方在龙翼接受侍卫训练时见惯责罚，也被眼前的样子骇到了。

萧然始终咬紧牙关、一声不吭。宇文方心疼到极点，在他耳边低声劝道：“然儿，疼就呻吟出来吧，我不是外人，叫我听见没什么丢脸的。”

萧然趴在被子里，闻着被子上散发出来的淡淡霉味，只觉得身后的疼痛直直地钻进脑子里，不断鞭打着他的神经。可是心中早已痛得麻木，身上的痛加上心中的痛，他已分辨不出究竟哪里更痛。

他轻轻摇头，费力地吸口气，不让自己的声音中透露出丝毫软弱：“宇文大哥，我没事，练武之人，哪里禁不起这点棍伤？你快去吧，若是皇上迟迟等不到你回复，恐怕要怒了。别再惹怒他……快去吧……”

宇文方默默站起来：“然儿，你心放宽些，王妃与梁王肯定会想办法的，他们可以去求皇后，可以请满朝文武联名保你。你别多想，只管好好养伤。”

萧然已经连说话的力气都没有，只是微微侧目看了宇文方一眼，动一动嘴角，表示听话。

牢房又一点点沉重地关上，发出喑哑的声音。在宇文方离开的瞬间，萧然陷入了无边的黑暗。等他醒来的时候，他发现天色已经完全黑了，牢房里点了蜡烛，秋若水与女儿萧寒烟坐在他身边，两人的眼睛都红红的。

“水儿，烟儿，是你们？”萧然开口，却发现自己的声音已经沙哑。

秋若水已经流了很久的泪，可此刻见萧然醒来，她却擦干眼泪，露出一个温柔宁静的笑容，仿佛这里不是天牢，她也没看到丈夫伤成这副模样：“萧郎，终于回来了。此行顺利么？泽悦王子没事吧？”

就好像一位贤惠的妻子迎回了自己出门访亲的丈夫，她柔声细语，