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格琳薇亚也很高兴地配戴着。

她今晚这么出色。

她跟她的红宝石。

还有她的第一骑士蓝斯洛特。

他们形影不离。

格琳薇亚跟蓝斯洛特说话时很开心，很安心。

蓝斯洛特是让她安心的男人。

我应该让格琳薇亚幸福，但蓝斯洛特比我更有可能做到。

我该怎么──

「──王、王！」葛温略显急躁的叫唤把注意力从别处拉回。「亚瑟，你怎么了？」

阿尔托莉亚定睛一看，才发现马儿已带她回到王城深处，来迎接的侍从和骑士手持火把围着她，脸上是关怀与疑惑的表情。

「──我没事。」未曾流露半分迟疑，调整心情后，阿尔托莉亚这么说：「我只是在考虑你的事，葛温。」

「……我、我的事？」

「嗳。」阿尔托莉亚拒绝侍从的帮助，无视身上笨重繁厚的国王礼服，轻盈跃下马。「你儿子上个月出生了，我想，应该为他办个晚宴。就只有你们夫妻与我……我们夫妻，如何？」

「与王和王后陛下一起吗？这真是我的荣幸。」葛温喜出望外，也有难以平复的惊讶。

于是阿尔托莉亚拍了他的肩膀，态度温和沉稳。「无须如此诧异，你是我的兄弟，这是理所当然的祝贺。」

「我的王。」葛温感动万分，单膝跪地行礼，吻了骑士王腰间的配剑。「愿不列颠光荣与您同在。」

「愿不列颠光荣与吾等同在。」阿尔托莉亚的手放在骑士头上，对于不了解此等礼仪的人，或许会觉得那像主人安抚家犬，然而，这正是骑士受王赐福的瞬间。

而且这位王者不是其他人，是统一不列颠的赤龙后代，被誉为圣王的贤主。

葛温走后，阿尔托莉亚回自己的房间，疲惫地换上轻便常服。

与葛温夫妻俩吃顿晚餐当然不是大事，但她准备要做的不只如此。那晚，她预定公布王命，收养葛温之子为养子，所以如果格琳薇亚能尽早跟将来的“儿子”相处，也是好事。

贵族收养贵族的孩子并不少见，本来血缘就相近，能因此结合两家权力，也能扩展继承权，等亲生子降世后，只要下一道命令就能决定谁才是第一继承人，这都是很简单却影响政权深远的行为。

况且葛温原本就是她所指定的王位继承人，收养葛温的孩子对现况无丝毫改变，却能稳定王城内外的觊觎，也能让葛温家族中统治各方领土的城主更加忠心。

「……梅林，你都听到了吧。」

「是的，陛下。」

屋顶倒挂着休息的黑色蝙蝠，在这个回应后化成烟雾，慢慢地，烟雾又汇聚成人形，安稳站在换好衣服的阿尔托莉亚身后。

那正是不列颠的大魔术师，辅佐某名少年登上王位的贤者梅林。

「我知道你总说这些事太早决定了，但与摩根的交错让我想了很多，无论如何，不列颠绝不能落入她手里。一旦我收养葛温的儿子，将来格琳薇亚就有机会以养育幼主之名在王权版图占有一席之地，比起由葛温当王后格琳薇亚将无所依归的未来，这也是对她来说最好的一步了。」

「我的陛下，您考虑了许许多多的事──为了我们的王后陛下。」

「我想让她幸福。」阿尔托莉亚轻声说：「我在神坛前发誓，要让她幸福。」

「那就让我帮助王后陛下吧，我可与王后陛下联合除去摩根腹中的胎儿。如此一来，亚瑟王的统治会长久，我的王也可更长久地给王后陛下幸福。」梅林的语气异常轻松，就像从前对某名少年讲述离开那座成长的森林、比老骑士的家更远更远的世界，究竟是怎样风景。

少年从那时起就一直想像着。

将会有一个地方，比老魔术师说的更远更大，会接纳他的真实，原谅他必须舍去少女身份隐瞒众人的卑鄙。

在这个地方，无邪恶无罪衍，所有尘俗无法进入，隔绝了悲伤和痛苦。

──远离一切的理想乡。

只要步伐比任何人坚定，屏除全部恶性和私欲，终有一天能走到那里吧？

能带着守护多年的不列颠，一起去那样的地方吧？

所以。

所以……。

「你真以为在这之后，格琳薇亚还能得到幸福吗？我不会让别人为我做这种事。」阿尔托莉亚越过梅林，走出房外。「如果最后只剩杀人才能拯救国家，那便我由亲手来做──就像过去