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小沙弥奉上一碗清茗之后，合十待退。

猛大师唤住他说：“你去一趟，到达摩堂看看，‘无叶’在不在，叫他就来。”

“元叶”来了。

四十五六的年纪，一身蓝短衣褂，中等个头儿，浓眉大眼，很有精神。

就在方丈对面竹凳子上坐下来。

小和尚献上了茶，自个退下。这院子里便只有他们两个人了，山蝉在附近树梢上“吱吱——”叫着，时有习习凉风吹过，自此而看，远山近水清晰在望，近山红叶初染，尤有诗情画意。

“还是老师父你这里好，我看比你让给郭镇台住的那房子还好，又安静，又凉快，还有风景可看，好极了。”

无叶和尚一边说一边径自站起，抄着两只手四下观赏起来。

对方猛大师只是微微颔首，面现微笑，却也不急于说出找他来此的理由。

二人目光相接，更似心有灵犀，却又心照不宣。

蓦地无叶和尚向右面一转，待要向附近一丛松柏行去时——

“阿弥陀佛——”猛大师忽地发出了一声佛号，即唤道：“无叶——”

无叶和尚闻声止步，回头道：“老师父——”

便只是这一刻的耽误，耳听着身后，衣袂飘风声“噗噜”一响，一条人影直起当空，挟着大片疾风，直向右侧悬崖峭壁间坠落而下。

这一面峭壁悬崖，满生枫树怪松，人掩其间，极不易发现，何况这人身势疾劲，轻功了得，一经落身其间，直如跳掷星丸，倏起倏落，便自不见踪影。

崖上无叶和尚看看追赶不上，恨恨跌足道：“可恨之至，又让他跑了！”

猛大师手托香茗，嘻嘻笑道：“你的性子还是这般火爆，我发现他藏身那里，已有很久，偏偏你一来就容不得他，何苦逼他现身？这一来，反倒着了皮相，以后对我们心存小心，倒是碍手碍脚了。”

无叶和尚愣了一愣：“原来这厮早已来了？”

“自然！”老方丈微微笑道：“你道老衲我是傻子？这么大个人还看不见么？”

微微一顿，随道：“只是他既不肯现身，我又何必说穿，我算计着他不久即会自行离开，只把一些闲话消遣于他，何乐不为？”

无叶和尚又是一怔：“这厮不是我们庙里的僧人？我还以为他是‘智显’那个不长进的东西。”

“智显哪会有如此身法？”猛大讷讷说道：“这人你也认得，刚才我特意叫住你，就是怕你们双方见了，反倒不好意思。”

无叶和尚一面落座，点头道：“还是老师父想得周到，这厮好快的身法，真要较量起来，我还不一定准行。”

“那还不致于。”老和尚冷冷说道：“他不是你的对手，刚才你没有跟着追下去也是对的，要不然他看见你的身手了得，告到郭镇台那里，少不得又是一番噜嗦，他们想着见你，已很久了。”

无叶和尚道：“老师父这么一说我明白了，这人是马统领，我听说此人功夫不错。”

“错了！”猛大师道：“马统领有些身手，但不及这个人——他就是姓郭的身边那个长随——老崔”

“所以你就不知道了。”猛大师微微一笑道：“若不是我对他再三留神观察，竟然也被他瞒过，哼哼，这个人阴沉、诡秘，你可曾留意到？他不是满人，和我们一样，不折不扣是个汉人，却故意说话打着关外的满人口音，我对他的注意，便是由此而起。”

无叶和尚一言不发地向对方望着。

猛大师说：“姓郭的镇台把他带来，是专为破案来的，这几天，这个老崔昼隐夜出，把我们寺院都摸一遍了，今天我叫你来，原就是要告诉你，要你小心谨慎，不要露了行藏。”

无叶和尚点头称是，又道：“就是这件事？”

“当然不是——”猛大师长长吁了口气道：“清江浦临江寺的百忍师兄有消息来，他那里风云际会，将会有一番遇合，怕是人手不够，希望你我能到时候助他一臂之力—

—”

“啊——”无叶和尚不觉精神一振：“这是说三太子那一边有消息了？”

微微袭过来一阵清风，惹得附近林木萧萧有声。

“记住。”猛大师湛湛的目神盯着他：“无论任何时候，都不要说出‘三太子’这几个字。”

“阿弥陀佛”无叶和尚合十说：“弟子一时情不自禁，太高兴了。”

“你也高兴得太早了。”

猛大师眼光看着崖坡问的婆