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回到塘边，楚楚唯有望水兴叹。

余嫂担心的问楚楚，“一旦种上莲藕，养上鱼，村里的鸭子不就没地方养了？”

楚楚笑，“谁说莲池不能放鸭子，鸭子可以产生粪便，正好肥塘，有利于莲藕生长。”

余嫂有所思心动，“那鸭子还不得把鱼吃光了？”

楚楚道，“村里有几只鸭子，你们年年在此放养，可见水中鱼虾吃绝迹过。”

楚楚见余嫂似乎有些心动，因为余嫂丈夫身体不好，一女一子尚未成年，家里人吃得多，做得少，又住在池塘边上，她家是帮助楚楚管理莲塘的最佳人选，又继续游说，“余嫂您家没有劳力，种的土地又少，每年收成只够一家人吃喝，你们本地人只是不看好种植莲藕，其实莲藕栽种技术管理都很齐全，余嫂如果愿意，您只负责帮我管理莲塘，每年负责招手临时短工种植采挖莲藕，我按月支付您月钱，短工的工钱由我支付，无论莲藕收成如何，您的利益绝无损伤，您看如何？”

余嫂心思活泛了，热情的邀请楚楚家去坐坐，楚楚一进房间，就被余嫂家给打动了，房屋虽然简陋，土坯矮墙三开间的小户人家，可是堂屋用混凝土铺过地坪，墙壁洁白光滑。

楚楚知道他们夫妻有话商量，便有意识避开，“你们忙，我随意看看行吗？”

“好啊，大小姐请便！”

楚楚有意识去了他们厨房，锅盆碗盏，井井有条，灶上地上墙壁上干干净净，她家女儿正在灶上忙碌烧水，预备泡茶（过去人家没有保温瓶，若要泡茶，一般需要现烧开水）。

那女孩儿长长一根独辫子，乌黑发亮，衣服不鲜亮，小脸蛋白里透红，弯眉大眼，眼眸黑白分明，见了楚楚羞涩一笑，弯腰一福，递给楚楚一张条凳，“大小姐您坐，开水马上就好。”自己接着忙碌去了。

楚楚一看这丫头就心生喜欢。心里想起，许禄差个小丫头服侍。

眼珠转了几转，楚楚开口问道，“你叫啥名，寻常都做些什么？”那丫头手脚不停，往灶膛里填柴火，嘴里说道，“回小姐话，小女叫英翠，今年十岁，寻常在家里喂猪做饭做针线。”

这时候余嫂大概与丈夫说完话了，手里拿着一包茶叶过来了。“不瞒大小姐，我与他爹要忙地里农活，家里全由我女儿英翠照管，自她七岁起，一家人的衣服鞋袜都她张罗。”

楚楚更是多看那丫头几眼。

英翠泡好茶水端过来，楚楚看着茶汤青碧可爱，喝了一口，不免皱眉，苦的厉害。

余嫂连忙解释，“我们穷家小户，买不起茶叶，这是我们英翠自己采制的荷叶菊花茶，就是用嫩荷叶切碎晒干，在白露后采摘野菊花风干所制的苦茶，虽然味苦，但是喝了清心明目去火气，大小姐您喝不惯吧。”

楚楚闻言再品一口，忽然觉得那茶十分对味儿了。

楚楚心思转了几转，终于问出口，“不瞒余嫂，我今日下乡还有一事相求，我家里有个小兄弟今年十二岁了，身边还缺个端茶递水，缝缝补补的贴身丫头，只是帮佣，丫头还是自由的身子，嫁娶但凭娘家，每月月例一两银子，余嫂帮我着意访一访，看看谁家有女儿愿意进城帮工的，不过一条，要相貌端正，手脚伶俐，茶饭好，针线好。”

说话间，他家儿子蹬蹬蹬回家了，肩上斜跨个半旧的布包，他娘接了挎包，给他拍拍身上泥土拉到楚楚跟前，“青树来，见过许家大小姐。”

青树过来拱手一揖，“见过大小姐，请小姐安。”稍待片刻又说道，“您是银凤大姐家的大小姐吗？银凤姐经常说起您，说您待她可好了。”

他口齿伶俐，楚楚感了兴趣，“你认识银凤？”

他母亲代他答道，“银凤是我没出无福的侄女儿，我们家青树正跟他爹姜秀才读书识字。”

楚楚便问那青树，“你将来读书要做官吗？”

青树到实诚，一拍胸脯，“那时当然！”

余嫂轻轻踢儿子一脚，“出去出去，把叔叔教的字儿写熟了。”仰头对不好意思一笑，“不过让他认识几个字，不做睁眼瞎子，将来不受人平白欺负也就是了，他小孩子不知天高地厚，大小姐见笑了。”

楚楚笑笑，“这怎么会，小孩子有志向才有希望。”

楚楚告辞出门，余嫂一家热情出送，楚楚飘眼英翠，实在眼热，便有叮嘱余嫂道，“我托付的事情，您在仔细考虑一下，还有小丫头的事情也请帮我留意，不必远送，我们还要去姜亲翁家认认门子。”

银凤娘家在村子的