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只是这些送上门来的庚帖，她俩妯娌又不满意，范三太太不免叹息，“可惜我没儿子，不然就娶了楚丫头这能干的儿媳。”

二太太心头一跳，只是夫君儿子她都有些怯意，上有老爷子镇着，她强按下心跳没出口，心里却已经盘算上了。

楚楚的莲院此后成了最热闹的地方，二太太三太太不时来访，看看楚楚功课，陪着谈天说笑。楚楚不觉得，二太太越看越爱，对楚楚的衣食住行比三太太这个监护人还要上心。

三少爷因为楚楚偶尔教他几句英吉利口语，练习女红时候，乘机给他做些小猫、小狗、小老虎、夸张的小老鼠（米老鼠）等小玩意儿送他，一时高兴了，再编些猫儿狗儿老鼠之间的狡黠故事糊弄他，新鲜有刺激，小家伙高兴的找不着北了。

又兼楚楚待人和气，他把楚楚跟的比他亲娘还紧，每天一睁眼就嚷着让丫头送他莲院去。

翡翠做得一手好点心，莲院小厨房每天有可口的点心供应，三少在这里吃喝凭他高兴，因为三奶奶待楚楚好，莲院丫头对三少小祖宗一般奉承，三少爷在莲院比楚楚这个正经主子还牛气。

三少觉得莲院比他在三院还要舒服惬意，经常赖在莲院吃喝，有时候甚至赖在莲院歇息。

二少爷也为了补救母亲过失，时不时买些小玩意儿小吃让丫头送给楚楚。

因为求亲对象老爷子总不如意，虽然三太太忙碌不止，楚楚婚事暂时处于搁浅状态。除了会记挂许禄许老爹，倒也过了一段平静闲适的日子。

五月初，许禄主仆终于进京来了。忠伯能来，楚楚是喜出望外。

许禄成了十三岁的廪生，却没见半点老成，进了莲院就哭了，让一般急着看少年廪生的丫头大跌眼镜，嘘声一片，“也，毛孩子啊。”

小茶笑得要死，“你们以为呢？”

丫头子脸红了一大片。

许禄告诉楚楚，子青上门吵闹了好几次，满院子找楚楚。他知道许禄不喜欢他，还道许禄藏了楚楚不叫他见，纠缠许禄好多时日，对着他作揖打躬，让他放了楚楚。后来被马子文强行捉回去了，子青哭叫一路，害得马子文被巡街差役盘查。

许禄还说，马太太本想带子青上京来的，却被马老板喝住了。又说马子文与连翘正式订婚了，马老板夫妻只是让他帮着打理生意，并未正式收养他。

忠伯这次不仅带了粮行账簿，家用开支明细账簿，还带了许家这半年的获利四千九两银子。

楚楚没看账本，只收下银票，因为许老爹脱身最终会涉及赎身银子。

范老爷子很给面子，亲自在书斋招待了许禄，想着许禄在京不是一日两日的功夫，楚楚原本准备在外给他们主仆租个小院子，老爷子不依，给许禄主仆在外宅分拨个小院子。

为了不落人口实，楚楚跟老爷子讲定，许禄主仆三人用度又楚楚自理，否则就不住府内，老爷子才妥协。

想着范大太太是当家主母，楚楚带着许禄上门拜见范大太太。并预交了一千两银子，作为许禄主仆生活费用，言明多退少补。

楚楚这一番作为也是表白，自己姐弟不会久留京城。

许禄也是急性子，当夜就跟范三郎商定策略，制定行事章程，隔天，就同范三郎出门去与王府洽谈，只说许家是范家远亲。

他们出去一天，只见了安王府大管事，且管事也只答应说会转告王爷，叫许禄等消息。

许禄告诉楚楚时甚为担忧，他们候了大半天，王府管事才姗姗而来，态度十分倨傲，似乎连范三郎也不在他眼里，坐了不到一盏茶的功夫就起身走人了，担心许老爹脱身不会顺利。

楚楚知道大官不好见，小鬼更难缠，在许禄再见管事听信之时，让许禄塞了他二百两银子茶水钱，并言明事成之后还有答谢。

大管事透了实信，就是见了安王也不会成事，安王很看重老范的医术。许禄一再哀求，又塞了一百银子辛苦钱，大管事方松口，看在范家面上，适当的时候会递个话上去。

又过几天，许禄总算隔着门槛见到了真佛安王，奉上所有材料，安王却耍个滑头，言说什么身价银子不是问题，老范是自己主动投靠，走与不走他自己说了算，只要他说走，王府分文不取。就连他妻室也可恩赐脱籍。

许禄与范三郎当时就冷了心，不过，许禄依然坚持面见了许老爹，只可惜，无论许禄如何跪拜哭诉，许老爹白痴一般只不认得