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楚楚被她挤兑，气得直要拧小茶的嘴，主仆这才出门往城外长亭去。

许家马车到了大约一刻，马家送行的人群就到了。

马老板，子青的武学师傅云翳，双双陪同子青去武昌赶考。子青瞧见了楚楚，老远下车，飞奔过来：“楚楚儿，我生怕你不来了。”

众目睽睽之下，楚楚忙挣出手来，把自己准备的东西交给子青的随同小厮，并做了仔细交代，什么东西是带进考场吃的，茶面子如何吃法，又告诉他们要经心些，鸡蛋要先吃，最多只能保留三天，三天吃不完就丢掉，以免吃坏肚子。

楚楚忙着交代小厮，子青便跟着楚楚转来转去。

马太太笑眯眯的瞅着楚楚直乐：“还是我们楚楚心细，我都没想到，只想着路上有客栈，饿不着，没想到考场内的吃食，亏得楚楚有心，只是太麻烦你了，连夜准备这些东，你昨夜没怎么睡吧。”

楚楚笑道：“还好呢，我给许禄准备几次考试，有经验了，再说这些东西都是现成的，准备起来也便宜。”

楚楚与马太太一起陪着他们走了很远，马太太絮絮叨叨说个不完，子青啄米鸡似的连连点头，最后还是马老板发话说：“好了，你们娘儿俩就在这里告别吧，再送就到武昌城了。”

子青一听忙着跟门进，一手拉了马太太，一手拉了楚楚，央求道：“娘娘，楚楚儿，一起去好不好嘛。”

马老板见不得子青的腻歪劲儿，脸色赫然撇过脸去，两个小厮‘扑哧’一声，毫不客气的笑出声来，楚楚红了脸，忙盈盈一福身：“祝干爹义兄，一路顺风！”

马太太虽然舍不得，也不得不催着子青上车，子青趁人不备，溜下车跑到楚楚跟前：“楚楚儿放心，我一定好好去考。”

楚楚点头：“知道了，义兄勿需强求，尽力而为就是了。”

子青还要啰嗦，被他师傅强行捞上了车去了。

子青的声音传回了一路：“娘娘，楚楚儿，等我啊，我一定考得上！”

楚楚挥手，忽然发觉小青优哉游哉坐在子青车顶之上，笑盈盈跟自己挥手：“放心了，状元也没问题。”

楚连忙回看马太太，马太太只是瞧着远方，不时抬手抹泪，浑然不觉。

楚楚这才知道，只自己看得见小青。

送走了子青，楚楚得空，又仔细询问杭州情形，小山却说那何氏夫人看着很是面善，在当地口碑很好。不过有些少言寡语，似乎不大喜欢与人交谈。

楚楚想着这倒不怪她，想她孤孤单单一辈子，寡妇门前是非多，她一辈子大约没出过二门，纵有满腹的话儿也没个人说，心里对她的同情又多了一份。

不过人与人合不合得来也是个缘分，一切还得见了本人才有定论。

此后是漫长的等候，无论是对许老爹，还是对子青，楚楚都新华这一份忐忑。马太太心中更为焦急，时不时来探楚楚，娘儿两个一起坐坐说说，话题总不离子青，科举。

经过漫长的熬煎，春花谢尽，丹桂飘香，九月姗姗迟来，楚楚掰着指头算着日子，武举应该与文举时间差不离，这会儿应该出成绩了。

子青的消息没回来，许老爹带着何氏回来了。

因为夫子街房舍当年许老爹回来时就没洗刷过，这次再不粉饰一番说不过去，楚楚着人正在办理，不想许老爹提前归来，那边还没归置好，许老爹只得带着何氏暂住莲院。

许老爹给楚楚介绍说：“这是你何氏大娘。”

楚楚一愣之下，还没来得及反应，何氏却道：“叫二姑罢，大姐曾经收了我做义妹。”楚楚不好善专，便不称呼，只是您来您去的叫着。

安排住宿时，何氏忽然发话说：“大姑娘这里有客房没有，握住客房就好了。”

楚楚一愣看着许老爹，许老爹有些尴尬，点头道：“就依你大娘。”楚楚沉默片刻，吩咐人把何氏的东西拿去银凤先前的桂院暂住。并一再告知何氏夫人：“二姑住在这里别客气，就跟自己家里一样，要什么吩咐直接告诉我，或是让小雀儿去跟奶娘忠伯说一声。”

何氏面色沉静微微点头：“谢谢大姑娘了。”

楚楚因为何氏住家里，虽然不用晨昏定省，每日却必须打交道，何氏这人一言一行都规规矩矩，客客气气，一般不主动开口讲话，楚楚若与她说什么，她会定定的瞧着楚楚，目光深邃，若有所思，只偶尔‘嗯，’几声，让楚楚不知道她到底什么意思，有些无所适从。

马太太在家也是