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平儿低下头，不吭声。

袭人的娘也不是什么大人物，王熙凤没必要亲自出马应付，连她身边的大丫鬟平儿也是没必要去的。王熙凤想起小红，叫她来处理。

袭人娘苦等一上午，脑子里充斥着各种坏的可能，时间越久越煎熬。她身子本就不好，此番折腾，脸色白的吓人。衣服都快被冷汗湿透了，袭人娘才盼到个人来。小红一进门，袭人娘就赶紧起身行礼。

小红打量她，忽想起往日袭人带头欺负过她的事。她咬咬牙，忍住愤怒的情绪，用平静生冷的语气告知：“回去吧，府里正缺人手，放不得人。”

袭人娘不甘心，“我听说她如今不在宝二爷身边伺候了，去了老太太跟前？”

“是。”

“做什么的？”

小红对上袭人娘的眼睛，回道：“烧火丫头。”

“什么！”袭人娘打了颤，要晕过去。小红忙扶她坐下来，问她吃没吃饭。袭人娘摇头：“早上来得及，水不曾喝一口。“小红叹口气，叫人上了饭菜和茶水，等袭人娘吃饭谢恩了，就打发她走。

袭人娘态度没有之前坚持，本来当初她卖女儿就是死契，人家不愿意放人也属情理之中。女儿原先没跟她说降等了，若是听说这个，她断不敢来的。必然是自己女儿犯了什么样的大错，这种情况下哪有主动来求放人的，岂不是不要脸？她虽是穷人，可也得有骨气。袭人娘有些懊恼，但始终是要偏着自己女儿这边的。怎料小红一顿饭菜，倒叫她更加无所适从。荣府的人能和善待她，便说明人家是个讲理的大户人家，不会随便苛责人的。女儿有今日，八成真是她自己酿成大祸了。

袭人娘问清楚经过，得知女儿怂恿宝玉，还敢公然带人违抗老太太和宫里头的教养嬷嬷，立时撞死的心都有了。袭人娘下跪哭道：“当初送她进荣府，我百般叮咛嘱咐她，别存小心思，一心一意效忠主子，自有她的好处得。万没想到这小蹄子心野了，丢了我们花家的脸面。小红姑娘，烦劳你帮我传一句话。”

“什么话？”小红问。

“我们花家没她这个女儿！以后她再犯事，求老太太做主处置了她。”

小红应承，目送袭人的母亲去了。她立在门口呆呆的愣神，庆幸自己当初没和袭人搅和一起。在这个府里，断不该耍小心思妄图爬上位。不管是奴才丫鬟，还是主子太太，没一个人能逃得过老太太的厉眼。

小红站了会子，忽然听见有细微的声音，皱眉四处看，没发觉什么不对，方离去。

房头角落里，平儿正捂着袭人的嘴巴。袭人哭啼不止，发出轻微的啜泣声。平儿怕她扰人，惊动了琏二奶奶，趁着四处没人，赶紧拉着她往外头跑。

“快些回去罢，该听的你都听了，你娘如今也不帮你了。”

袭人哭累了，绝望的点点头，认命往回走。过拱桥的时候，袭人望着池塘内碧绿的水，动了轻声之念。她把住栏杆意欲跳下去，转念想池塘里的水必然冰冷刺骨，她会受不住。袭人叹口气，断了这个念头，转身要走。忽悠一人冲了过来，把她压在身下。袭人磕得头昏眼花，被压了半晌，才认出眼前是宝玉。

“袭人，你要干什么？”宝玉哭了，捧住袭人的脸。袭人也难受，跟着落泪。主仆二人起身，就近找个凉亭说话。宝玉听说袭人的遭遇，这就要去找袭人的娘评理去。

袭人忙拦住他，“二爷别再闹了，若是被老太太知道了去，你我免不得又要受罚。”

宝玉一听贾母，老实了，低头不敢造次。袭人见他真听自己的话，偏又觉得失望了。二人尴尬的说两句，袭人便告辞。宝玉拉住她，跟她保证：“你暂且委屈一阵，我一定，一定会把你要回来的。”

宝玉说罢，咧嘴冲袭人笑了。

袭人大惊，退了几步，惊诧的看着宝玉。

“怎么？”宝玉问完意识到自己的问题，忙掩住自己的嘴。

“二爷，你的牙怎么会……”

宝玉羞愧难当，捂着脸跑了。

午饭后，史湘云拉着黛玉、迎春等来园中赏梅。几位姑娘隔着池塘远远地望见对面的人。

黛玉认出是宝玉，轻笑：“我当他这些日子怎么安分了，不扰咱们？原是在这儿找丫鬟厮混，当真污了咱们的眼，还不快走！”

史湘云不敢相信的睁大眼，确认对面的人真的是袭人和宝玉。她抿起嘴角，悄悄地咬了咬唇。

黛玉等走了十几步，回头叫史湘云快些。史湘云蹙着眉头跟上，“看来，老太太处