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“速派游骑，探明前方动向！”

话音未落，一人一骑已由远及近，忽於而至。那骑兵气喘吁吁的跳下马来，跪在近前，大声道：“报。小曹将军和三百骑兵前方遭遇流贼骑兵千人，陷入鏖战！”

中军官大惊，略有迟疑。但见曹文诏神色依旧，落子有度。忙大声道：“平安将军，速领骑兵五百驰援曹将军。切忌浪战，脱敌速退！其余诸军，除标营外，山下一里，列阵防御！”没有人异议。大队的骑兵转瞬间呼啸着冲向远方的原野。零散的士兵匆忙的扔下工具，整顿衣装，装配刀枪，敏捷有素的聚集成一列列队伍，像一粒粒水滴，汇集成一股喷薄的活水，没有一丝凌乱，不会被任何障碍所阻隔，从容的向一个方向流动。

曹文诏却还是没有丝毫动身的意思，落子愈发的从容。时间也似乎变慢了，慢的几乎感觉不到它的流动，仿佛是数九寒天里冷涩的溪流。

中军官焦急的看着曹文诏，又不时地观察着远方已经严阵以待的队伍。几次，他的话语已经挤到了嘴边，却又硬生生的咽了回去。

又一名游骑一身疲惫的回营，但尽透重衣的汗水却难掩一脸的兴奋。

“报。我军大捷。小曹将军大破流贼。斩首八十，伤敌无数。我军折损三十。”

中军大喜，急切地问：“小曹将军现在何处？”

那游骑一脸的惶恐；“小曹将军率众追敌。距我军十里。”

霎那间，曹文诏的眉头猛地一皱，但随即，自信甚至略带轻蔑的微笑又轻扬在嘴角。他迅速落下一子，笑着对曹文耀说道：“输啦。”

紧接着，他霍然起身，那一刻，几乎凝滞的时间，就像脱缰的野马飞驰起来，快的令人窒息。

“披甲！”“备马！”

两个本不连贯的动作，竟在眨眼间一气呵成。中军官和曹文耀上马时，曹文诏已经单手擎枪，率领着标营三百人马冲出营寨。随即，一个春雷般的声音以不可抗拒的威严响彻山岗：“全军向前！速速驰援曹变蛟！”

第四章

（八）

日色由浓转淡，将薄西山。

曹变蛟已经厮杀了将近半个时辰。手中的双刀也已沾染着殷紫色的凝固了的血痕。这一场厮杀，使他隐隐觉得今天的这股流贼同以往多有不同。

同样杂乱无章的装束，同样劣质的刀剑、马匹，还有同样笨拙的骑术和砍杀技术。但这股流贼却流露着他从未碰到过的杀气和胶着的韧劲。曾几何时，十数倍于己的敌人往往在画角响起时惊恐，在隆隆的马蹄声中晕眩，在似雪的刀光中惨叫，在喷涌的血泉前崩溃。曾几何时，数百铁骑就可以在这样的人潮里奔腾，感觉就像是在无垠的麦田里毫无阻挡地驰骋。

但今天不同。人数相近的敌人竟然能在劣马上呼号着迎着寒光眩目的刀影冲锋。即使见到了鲜血也丝毫不能使他们动摇。尽管尽落下风，尽管不断有人惨叫着落马。剩下的人却仍然能倔强的战斗。曾经流沙般松散的敌人陡然间变成了一股斩不断的洪流，纵然撤退，也能保持着大致的队形。

这是曹变蛟进剿流贼以来，第一次碰到令他尊敬的对手。所以他立刻做出了一个决定，全力追击！

在战场上，尊敬敌人的方式只有一个，那就是用尽一切力量把他打垮。

游击将军曹平安就在曹变蛟身边。他一边纵马，一边说道：“将军，大将有令，脱敌速归。流寇诡异，以防有诈。”

曹变蛟笑道：“平安，多虑了。此地山川险途我早已烂熟于胸，南原一马平川，并无山林沟谷。贼兵无险以拒，如何设伏？何况，贼兵马劣，不出半刻，必被我军所灭。今日，若能剿灭贼兵此等劲旅，明日定能大破可天飞一干流寇，肃清延绥。”说罢，奋力扬鞭，率众疾驰，紧追不舍。

奔驰间。前方，本队百余骑骑兵队形大乱。人呼马嘶，惨鸣声连连。曹变蛟惊异间，前方一骑匆匆来报。

“将军，前方突现栏马沟，贼骑已过沟而去。我方躲避不及，折损五人。”

曹变蛟把手一挥，身边的掌旗官挥舞令旗，令全军止步。曹变蛟这才问道；“沟有多宽？”

“宽约一丈，绵延数里。”

曹变蛟顿时释然。傲然道：“此等沟堑，安能拒我。令全军掠沟而过！”

近八百名骑兵又旋风般的移动起来。像一朵黑云，在大地间低沉的滚动，掠过一道道栏马沟。

不远处，黄尘滚滚。敌人的骑兵一点一点的，慢慢的，近了！

（