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朝宗道：“那位公公也并不想怎么样，只是心慕秦淮金粉地，想来见识一下，碰上了玉京，倒是颇为投机，颇为赏识她，所以还时常照顾她，如此而已。”

“其实，那也不算什么，玉京姐有什么不能说的呢！”

“她是怕你大惊小怪，当作笑话叫开来。”

“我就这么没见识，不知眼高眼低了。”

“妥娘！不是我要说你，刚才你不就是大惊小怪起来，宦官出京，照例是不得与外结交的，涉足欢场，尤为干禁，所以她要谨慎些也是对的，我现在告诉了你，希望你在她面前，也是装作不知道的好。”

“你倒是这么有把握信得过我？”

“若是信不过，我就不说了，妥娘，别人以为你心直口快，没有心机，口无遮拦，我却知道你不是这样的。”

“哦！我又是怎么样的呢？”

“你胸藏灵巧，心怀孤愤，不随波逐流，乃有超然形骸之外的言行，绝不是没有分寸。”

妥娘的眼睛眨了眨，泪珠闪烁，哽声道：“谢谢你，侯公子，这是我第一次听见一句说到我心里去的话，别人叫我疯子，其实我心里明白。”

“你必须要疯，否则你就活不下去了，因为你的行业使你必须对着那些你看不起的人笑，这种委屈郁积在心，若不发泄出去你就会真正地疯了，别人不了解你，只看你美丽的外貌也只对你的美丽感兴趣。”

“你呢？你又看中了我什么？”

“我激赏的是你的内心，只可惜你是个女人，而且又是个秦淮河上的名女人。”

“我若不是女人又如何呢？”

“你不是女人，我们就可以成为很要好的朋友，很亲密的知己。”

“现在就不行了？”

“现在也行，我仍然视你为朋友，只是我是个男人，我也还年轻，没有那份超然物外的修养，面对着你这份惊世绝艳的美丽，我实在难以无动于衷。”

郑妥娘斜睨了他一眼，道：“你也未能免俗。”

朝宗笑笑道：“我承认，好色之心，在一个血气方刚的男人而言，是与生俱来的，若是我能对你这媚行相视而不见，妥娘，我们就不会成为朋友了。”

“这又是怎么说呢？”

“很简单，那样的话，我已经到了六根清净，无私无欲的圣人境界，也就不会欣赏你了，因为你的一切奇特行迳，也都已脱出了常轨，而异常亦为圣人都不取的。”郑妥娘默然不语了。

其实她今天刻意地装扮一下，原也含有挑逗的意味，她在那一袭薄绸外衣中，除了一条粉红色双绣鸳鸯肚兜外，什么那没有穿着。

烛火隐约，把她的胸体玲珑浮凸，表露无遗，只有她的神色却是庄严的。她的用意原是在考验一下侯朝宗的定力的。

朝宗的反应却很绝，绝得出乎她的意料之外。

在她的意料中，朝宗的反应不外乎二。

一是，正襟危坐，完全无视于她的存在，这种结果使她会对侯朝宗更形尊敬，但却自惭形秽。

一是，侯朝宗也像其他男人一样，眼睛盯着不放，一副急色的样子。

这种反应是很自然的，她也不会因而轻视朝宗，但心中未免有点失望，因为朝宗还是在她的肉体上被吸引过来的。

可是，现在的朝宗并没有特别为她而疯狂，也没有无视于她的存在，反而一本正经地讨论起这个问题来了，倒使她有点难于招架。

她顿了顿，才道：“侯相公，你是说你很喜欢我！”

“是的，你本就是一个很讨人喜欢的女孩子，聪明、美丽。”

“你很想亲近我一下。”

“是想亲近你一下，不是很想，因为我们还没有把话说清楚。”

郑妥娘好奇地道：“你还有什么话要说的。”

“第一，是我们之间的关系，我不是你的客人。”

“那当然，对客人，我也不会这么随便，至少要搭搭架子，吊足他胃口，花够了银子，才能让他沾沾身，这是一个名妓必须要端的身份，虽然上了床，我也是一个女人，跟那些两钱银子就能搂着睡一夜的土婊没多大的差别，但是男人有时很贱，价钱贵的，得之不易的，他们总认为要高得多，像我们这样，见面才两三次，就想做入幕之宾，那是破坏行规，自贬身价。”

朝宗叹口气，道：“妥娘，你把话都说完了，我倒不知要说什么好了，我本来想告诉你的是我身边有二十两银子。”

“哦！你