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“下作的东西，我宝玉那般单纯的人，哪斗得过这样成日在污泥中打滚的人。”王夫人拍着桌子，大怒。

“可不就是。”薛姨妈跟着附和道，“蟠儿当时就跟宝玉说了，那蒋玉菡在京中混了多年，名声扶摇直上，不是个简单的，宝玉自己又单纯，没见过这些乌七八糟的东西，以后少跟着这样的人来往。只是……”薛姨妈脸上有些尴尬，“姐姐也知道蟠儿往日有些荒唐，做事颇不着调，这话说了，旁边有人听见，就起哄说蟠儿这是嫉妒，好一番的打趣，蟠儿当时也是气盛，就没接着劝，寻思着，宝玉少参加这般的宴会，以后指不定也不会再见这蒋玉菡，也就把这事抛开了。”王夫人听到这儿，又有些不痛快，不就是被人此两句，如此就不管表弟了？不再见？不再见，宝玉能惹上今天这样的麻烦？薛姨妈只当没看见她的不悦，又道，“只是不知道怎么回事，明明是才见了一面的人，后面跟宝玉关系竟越来越好，蟠儿怕宝玉吃亏，私下查了一番，却原来，这蒋玉菡偷偷私下里有跟宝玉联系，也不说旁的，只论些诗词，姐姐你知道，这戏子平日里念那戏词，也有几句是好的，宝玉没见过这些，觉得新鲜，倒真把他当做了知己。便是这次的事，也是被这蒋玉菡哄骗了的。”

这王夫人到不知道，忙问：“这是怎么说的？”

薛姨妈给她解释道：“蟠儿查过，忠顺王生气是因为这蒋玉菡偷偷跑了，可帮助他跑的，却是宝玉，而且宝玉还帮他隐瞒了这消息，这才动的怒。可宝玉为什么会帮这戏子？原来啊，这蒋玉菡心机忒深，在宝玉面前只说自己生活艰辛，应付忠顺王爷生不如死，若是宝玉不肯伸以援手，只怕他就活不下去了……这一通说下来，宝玉才软下心肠，帮了他一把。”薛姨妈扯出帕子抹了抹眼角，哭道，“可谁知就这一心软，就造成了今天这般严重的后果。我听说宝玉现在还躺在床上调养，这心里……早知道如此，当日蟠儿就是死，也该狠狠发落了茗烟，让他不敢再帮着主子偷偷跟个戏子来往。”

王夫人拧起眉，冷笑道：“宝玉心肠软好说话，倒纵的那狗东西胆子越来越大，他只想着不过小事，无甚大碍，却不晓得，我们这样的人家，正是每件小事都的经心的。如今带累了主子，看我饶得了他。”只是到底的，心里还是放不下，那句原谅薛蟠的话，王夫人却是怎么也说不出来，

薛姨妈如何又有不知的，陪着笑脸对王夫人道：“先头我跟宝钗在屋里狠狠骂了蟠儿一通，蟠儿担心宝玉，直喊着要来看他，只说自己无兄弟，自打来了京里，姐姐你待他亲厚，府里人又是和善的，他早把宝玉当成了亲兄弟，要是姐姐你高兴他，只管狠狠打他一顿，可务必让他去探望探望宝玉，也好让他放下心才好。”

这番话说得着实恳切，王夫人想着往日薛蟠确也是事事挂着她和宝玉，不说远的，前段时间好难得得了些好的新鲜瓜果，半刻也不停地就送自己这里来了，这份心，也算难得了。这一想，原本就动摇了几分的怒气，更是消了大半，不过她终究是气不顺，对着薛姨妈道：“姑表兄弟，何必如此客套。不过宝玉现在在老太太那里，身子又不好，每日里昏昏沉沉地，大半日子都在睡觉。蟠儿要想见他，等过几日他好点，回了怡红院再说吧。”这一来贾母对薛家惯来不待见，又是她的屋子，薛蟠去了，保不准得受她的气，王夫人想想，还是罢了。二来，也是摆个姿态，不肯轻易答应薛姨妈，表示她还没完全气消。

薛姨妈对王夫人的品性最是了解，听到这话也不恼，笑笑道：“这也是应该的，没有探病的反倒打搅了休养的不是？不过虽然不能见，好歹他的这份心意你得收下。”叫下人拿了带过来的几个盒子放在桌上，薛姨妈亲自动手一一打开，却是那上等血燕窝，百年老参之类的好东西，王夫人看过，估摸着，怕就那全根全须的百年老参就以价格不菲，这几个盒子下来，没个几千两银子，是决计拿不下的。薛姨妈这礼，可是太厚了。才这般想呢，薛姨妈又说了，“这都是蟠儿在外面找的，送来给宝玉补身子。姐姐可别嫌简薄了。”

眼前这礼要是简薄，那可真没有贵重的了，王夫人把盒子往薛姨妈面前推了推，道：“宝玉这么个小人儿，哪用了这些，这样的好东西，妹妹还是拿回去，给蟠儿宝钗补身子才是正经的。”

薛姨妈不干了：“姐姐这是打我脸呢，什么好东西啊，我都送来了，还让我带回去？！虽说我薛家不比以前了，可这么些玩意儿，那又算什么？姐姐尽管收着就是，宝钗蟠儿那里，我还能少了他们的？说句俗点的，薛家如今什么都缺，就是不缺银钱。姐姐就别跟我