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也想跟他哭诉「这个工作好辛苦喔」。而他一定会回答我说：「哪有那么容易呢！你是专家啊，别让老鼠及紫苑笑话你，好了，振作点。」

最后，我由衷地感谢透过真实、幻想、我所望尘莫及的想像力，打造出NO。6的影山彻先生，以及利用相片注入独特光与影的北村崇先生。非常感谢各位。

下集预告

禁止思考、不准烦恼、不允许忧愁存在！

这里，其实是个可怕的地方……

第三卷

1　美丽的东西

来吧，到里面来，假装不知情地欺瞒众人吧！虚伪之心的企图，只能隐藏在虚伪的表情下。

（《马克白》 ，第一幕第七场，福田恒存译，新潮文库）

湛蓝的天空明亮无比。

太阳即将高挂，照射下来的光线无比柔和又温暖。

真是风和日丽的午问时分，前几天的冰冷彷佛虚幻一般。

紫苑眯着眼睛仰望蓝天。

真美，他想。

天空好美。

白色的瓦砾在阳光下闪耀，好美。

如同魔法般不时从肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。

洗好的狗毛光泽滑顺，好美。

现在身旁毫不起眼的东西，都好美。紫苑这么觉得。

又有一个泡泡轻轻地飘了上来，随风而逝。

「喂！手别停！」

借狗人的声音突然冒了出来。

「等着洗的狗还很多，你再发呆下去，洗不到一半就天黑了啦。」

彷佛呼应借狗人的斥责一般，全身泡泡的白色大狗发出呜呜的低沉催促声。

「啊，抱歉。」

紫苑将手插进泡沫中，竖起手指仔细清洗。

也许是太舒服了，狗的眼睛几乎要闭了起来，嘴角也放松了。

洗狗的工作到今天才第二天，不过就这么短短的两天，紫苑已经发现狗的表情真的很丰富：讨厌麻烦、勤奋、神经质、佣懒、稳健、急性子、得意忘形……每只狗的个性不同，性情也不同。这也是他现在才知道的事情。

现在洗的这只白狗应该是只老母狗，个性温和又聪明，很像故事里常会出现的智慧老婆婆。

「紫苑，你洗得太仔细了，洗一只花了几十分钟。」

将长发束在后头的借狗人，皱起他那张鼻头沾着泡泡的脸。

「这不是要借给客人当棉被的狗吗？当然要洗干净点。」

「随便洗就可以了啦，反正会来我这里住的客人，全都是一些像野狗一样脏兮兮的家伙。」

借狗人将崩毁后、形同废墟的建筑物，整理出勉强还留有昔日饭店风貌的部分地方，当作住宿设施借给无家可归的人，还为了即将到来的寒冬，准备狗出租。来住宿的人就埋在几只狗当中度过一夜，勉强逃过冻死的命运。

而紫苑就是受雇来替出租用的狗洗澡。

「借狗人，我觉得你这么说客人不太好。」

「啊？你说什么？」

「你说客人什么脏兮兮，什么家伙的，不太好哦。」

借狗人用手背擦了擦鼻头，打了一个小喷嚏。

「你是我妈吗，紫苑？」

「不，我只是受雇来洗狗的而已。」

「那么，我是雇主，你是员工。你就照我说的去做就行了。」

借狗人就像用抢的一样，从紫苑手中把狗扯过来，开始用从河川打来的水用力冲洗着狗。

废墟后方有一条清澈的小河流。从神圣都市NO。6逃到这个西区后没多久，紫苑就因为体内的寄生蜂差点死掉。

当时，他因为剧烈疼痛跟高烧，几乎没有意识，不过却清楚记得几度滑过喉咙的水有多冰凉、多好喝。因为就是那么地冰凉好喝。

当紫苑想要向给他水喝，并替他治疗的老鼠道谢时，却只得到老鼠粗鲁的回答：「只不过因为附近有水源罢了。」

也许，这条河也是从那里流下来的。

「借狗人，不能这样。肥皂全流进河里了。」

紫苑急忙压住借狗人的手。

肥皂泡泡漂浮在水面上，不断远去。

「那又怎么样？」

「这条河是大家的饮用水，不是吗？」

「应该是吧。这里可没有那种先进设备，按个按键，就有经过温度调节跟杀菌处理过的水流出来，大家都是直接从河川或水源打