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晚饭后全家人围坐在堂前闲话，方沐风将牧冶这几天的经历一一道来，间或由紫依补充。讲到赤赤坞山跌入溪涧，为程夷非所救，方夫人道：“真出过事啊？我就觉得心惊肉跳的，还好遇到神医程家的人。”方老爷却道：“沐风可曾见到程公子，可曾谢过？”方沐风答答道：“已谢过了。但程公子不要金银。我听说他是个医痴，下次若能觅得上古医书，再去酬谢。”听到她们颀峰遇匪时众人都抽了口冷气，及至讲到牧冶请求放了那盗匪，方老爷道：“野儿做得对，得饶人处且饶人。也是生活所迫呀。”再讲到晅城救孩子，方夫人面有不豫：“你这孩子出去一段时间怎么胆子这么大了？下次可不许了。”既而又抹泪道：“这性子，真真象了大姐。大姐当初要不是这性子，也不会因为救长公主而中毒，野儿也不会从娘胎里带了毒，弄得这么体弱……”牧冶大奇，忙追问是怎么回事。方朋道：“也罢，总也要说给你听听的。”

再度出走

方朋抚着牧冶的头发缓缓地说：“你娘啊，虽然性子沉静，却有一付铮铮侠骨呢。当年的事，她不后悔，只是觉得对不起你。

十八年前，先皇殡天，传位于皇后嫡子，就是当今皇上。但他却不是皇长子，而是第五子，皇后所出的只有长公主、皇五子和皇七子及十公主。前面的皇长子生性懦弱，与他一母同胞的三皇子却是野心勃勃的人，他确实很能干，却好武。先皇曾说如若将国家交于他手，也许能统一天下，却必定生灵涂炭。上天有好生之德，为人君者仁为先，故而一再约束于他。新皇即位没多久，那三皇子便不安份了，他掌握了西北的兵马，最忌惮的却是镇守西南的镇南将军辛亿，那辛家是将门世家，自开国以来世代为将。而且辛亿与其弟一镇西南，一镇东南，兵力不可小觑。更重要的是，辛亿还是当朝驸马，所娶的是先皇最宠爱的长公主。长公主也是个人物，先皇曾说‘吾女若为男，可传位矣’。也有人传云阳北部的虎符是在长公主手中。而长公主素来与皇上亲厚。要想控制辛亿，他们便想到挟持长公主。于是乘长公主南下探望夫君之时，找了江湖中人对付她。

当时，我正带着你娘和二娘到阳南的极妙寺去祈愿。因为我们方家已有了许多男孩，我们都想再要一个女孩。当时我们在阳南还没有别院，是住在寺里的。就在极妙寺中遇见了躲避追杀的长公主，当时她身边只有一个宫女，侍从走散了，她躲到了你娘的房里，被你娘看见了。长公主在此情形下，没有隐瞒自己的身份，跟你娘直说自己是长公主，遭人追杀，要求你娘帮她，却不是许她金银财宝，而是分析天下形势，告之三皇子的幕后阴谋。当时皇上登基才三个月，但能看得出是一位仁德之帝，主张大力发展经济，国内十分稳定。如果三皇子登基，那他很可能在短期内就会出兵西夷，那便不会安定了。你娘也是明理的人，便同意藏匿公主。可是那帮江湖人竟围了极妙寺后院，断了公主向外求援及通知辛将军提防之路。你娘想了一下，便要求与公主换了服饰，至半夜带了那个侍女潜了出去，却让自己的侍女陪着公主等她们引人走后翻墙而走。她与公主身高体态略有相似，公主当时又披了一件斗篷，黑夜中出去倒真分不清。你娘也机警，走出包围圈了才让人发现，那一众人果然都追去了，公主带着你秀姨，就是紫依的娘翻墙出去了，遇到了前来寻找的侍卫才得以脱身，然后急招四位武功高强的侍卫前去救你娘。你娘当时已跑到大路边了，好在那侍女也是有功夫的，拖了不少时间。那四个侍卫杀散众匪时，你娘被暗器所伤。没想到这暗器上是染了毒的，虽不是剧毒，竟极为难解，长公主得救后找了御医来，都不能根治。每当阴天便会发作，十分痛苦。

也许上苍可怜我们，又抑或是极妙寺的许愿十分灵验。几个月后，你娘有孕了。长公主得知后着人送来一堆补品，附带一块玉佩，并说，如果得女，便结为亲家，得男则认作义子。自怀孕后你娘的毒倒不太发了，我们以为你真是福星，你娘的病竟都带好了。等你生下来后，见是女孩，我欣喜若狂，后来却发现你不会哭，御医来看过后就说你娘身上的毒移到你这里了。经他的抢救，你活下来了，但体弱多病，而你娘因此落下了心疾。你一岁时长公主来看过，我们曾说怕你活不长久，结亲之事不如作罢。可长公主却说：‘我看这孩子倒是有福之人，你们既这么担心，不如等到她十六岁，十六岁时她若活着，便是我们辛家的媳妇，如果不在了，也要埋在辛家坟地。’你娘当时就答应了。

后来三皇子果然谋反，被平定。辛亿将军便被调去镇守西北，原先守东南的辛仞将军来守西南。十