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看罢回文，阎罗望摸着颏下的短髭，沉吟半晌，让人把孙天羽叫来。

狱内以阎罗望为主，下面是牢头鲍横和文书刘辨机，卓天雄武功精强，众人倚仗他的地方不少，这四人算是狱中头领。鲍横一介草包，不过是县内有些关系才作了牢头，这桩案子关系甚大，阎罗望也自心慌，刘辨机不在，卓天雄去了京师，余下的不是草包就是饭桶，也就孙天羽还能拿些主意。

孙天羽看罢文书，笑道：「「兹体事大，狱方诸吏当深念皇恩，严查逆情。

豺狼玻狱距州府甚远，允其便宜行事，所需由县府倾力协助。凡案情所系，无巨细详报府内论处。」这几句话滴水不漏，真是老吏手笔，有功是州府指示论处的功，有过是咱们便宜行事的过。无论功过，都少不了县府倾力协助这份苦劳。」

阎罗望森然道：「我等但知报效皇上，功过荣辱在所不计。只是此案牵涉甚多，只怕朝野内外有小人恶意阻挠，坏了皇上大事，我等就百死莫赎了。」

孙天羽真是很佩服这位阎大人，不过做了三五年小官，无论什么话，说出来都是冠冕堂皇，其实说来说去，还是碍着白雪莲刑部捕快的身份，怕不好收场。

孙天羽笑道：「大人不必忧心。白孝儒谋反乃是逆匪亲口所言，只要他招了供，还怕别人百般抵赖？」

阎罗望连连点头，若能拿到白孝儒的供辞，白雪莲就是有十条性命也去了九条。他把手指捏得辟啪作响，忽然道：「既然如此，就将杏花村诸人一并收入狱中，细加审讯！」

孙天羽心头一跳，「万万不可！」他深知那帮狱卒，若是投入狱中，莫说丹娘立时贞洁不保，就是玉莲免不了横遭摧残，他费了偌大力气，如此一来，这番心血便是付之东流了。

阎罗望一怔，「有何不妥？」这几日他满心想着陞官发财，连唾手可得的美色也不免放到了第二位，这会儿说拿丹娘等人入狱倒非是为了淫欲。

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孙天羽心念电转，一面放慢了语调，缓缓说道：「白孝儒还未服罪，此时把家属拿到狱中，多有不妥——白孝儒迂夫子一个，倔得很。」

阎罗望沉吟不语，孙天羽最后加的这句他听明白了，以白孝儒的性子，如果妻女在狱中受辱失身，他抵死也不会招供。

孙天羽又道：「横竖杏花村只剩了两个弱女一个稚子，这神仙岭就是天然的牢笼，她们想逃也逃不了。」

阎罗望点了点头，吩咐孙天羽紧盯着杏花村，不要出了乱子，一面传白孝儒上堂。他要再给这个老傢伙上上刑，掘开他的嘴。

白孝儒两腿受伤极重，只能勉强挪动脚步，此时被两名狱卒拖到堂上，他却昂着头颈，大声道：「草民无罪！」

阎罗望懒得再跟他废话，只冷笑一声，便吩咐行刑。

何求国拿着块不起眼的木板，拍了拍，狞笑道：「白老夫子，咱给你换双新鞋。」

狱卒们夹住白孝儒瘀黑的小腿，按在木板上，那块木板四四方方，比他的脚大了一圈，表面的毛刺还未磨平。何求国又取了块较小的放在他脚背上，然后用火钳在炉里拨了拨，夹出一枚三角形的铁钉。

那铁钉在炉里烧得通红，火一般的炭屑掉在木板上，立时冒出一股青烟。白孝儒两眼紧紧盯着他的举动，呼吸越来越急，何求国一脚踩住木板边缘，用火钳夹住铁钉树在上面，然后抡铁锤，呯的砸了下去。

白孝儒吓的一声，两眼鼓起，眼珠上暴起血丝。烧红的铁钉穿过木板，深深刺入脚背，在血肉中滋滋作响，鲜血未及流出，就凝住了。片刻后，白孝儒才发出非人的惨叫。

何求国笑嘻嘻抡着铁锤，三两下工夫，铁钉就穿过白孝儒的脚背，从脚底的木板处露出一截。铁钉的颜色黯淡下来，犹如一只乌红的利齿，何求国将钉尖敲弯，然后再对另一只脚如法炮制。等他松开手，白孝儒脚上已经多了一对厚厚木板，两块木板紧贴着脚掌脚背，彷彿一双三角状的木鞋。

狱卒们把白孝儒拽起来，那两枚铁钉已经与血肉粘连，略一用力，伤口就转来撕裂般的痛意，三角状的钉身更似要把脚掌竖着劈开。白孝儒晃了一下，重重摔倒在地，两腿抽搐起来，木板敲在地上，发出清脆的嗒嗒声。

「白孝儒，」阎罗望温言道：「你密谋作反，免不了要明典正刑，凌迟处死的。不如早些招供，也能少吃些零碎苦头。」

白孝儒久久没有作声，竟是又昏了过去。

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