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丝毫懈怠，快马加鞭，日夜兼程，不消十日便来到了江西信州府地界。

信州府距离汴京千里之遥，地处偏远，一年到头，实难有朝中官员到来，盼之如久旱盼甘露一般。此番太尉洪信为天子亲使，领敕前来，消息一经传开，信州府上下官员怎敢有丝毫懈怠？在府尹张治放领头下，信州府大小官员百余之众出城三十里相迎，随即又差人急上龙虎山，报知上清宫住持真人及一干道众，准备接诏事宜。

次日清早，众官员一同送洪太尉到了龙虎山下，只见上清宫数百道众都到了山下等候，列队迎接朝廷亲使。一路之上钟鸣悠扬，鼓声阵阵，更兼得一派仙乐声声，热闹非常；还有那香花灯烛，幢幡宝盖，一片连着一片，让人看得眼花缭乱。直至上清宫大殿之前下马，洪信看那宫殿时，禁不住叹道：“真真好一座上清宫啊，气势恢宏，无与伦比……”

信州府尹张治放在旁，急忙搭上话来：“回禀钦差大人，此上清宫乃建于东汉末年，历经数百年风雨沧桑，依然屹立不倒，风采更胜，真真是难得啊！”

“正是、正是！”洪信浅浅颔，点头应道。

“大人请看――”张治放指着大门之上的金字匾额，忙又道：“此金匾乃先皇御笔亲书，笔走龙蛇，气吞万里山河，上清宫也因此显得更加气势磅礴，彰显龙者之威。”

“府尹大人说得极是，既是先皇御笔亲书，我们这些做臣子的理当跪拜才是！”洪信点了点头道：“――张大人以为如何？”

张治放连连点头：“钦差大人说的极是、极是……”

于是，在场众官员和数百道众跟在太尉洪信和府尹张治放身后，就着悬于门梁之上的敕字金匾陆续跪下了，连连三拜。如此过后，上至住持真人，下及道童侍从，前后相迎，将钦差大人和一干人等迎至三清殿内。进了殿堂，看那真武大帝金身塑像，洪信又磕头参拜。接着，他便请出圣上谕旨丹诏，供于朝堂之上，众人跪拜，齐呼皇上万岁。

想到临行之前，圣上诸多告诫，不绝于耳，洪信不敢耽搁，来不及对大殿之内的诸多辉煌景致一一观摩，他便唤过住持监宫真人道：“敢问真人，嗣汉张天师何在？”

住持真人慢步走上前来，一甩拂尘，欠身回禀：“钦差大人勿怪，我们这代祖师爷号曰‘虚静天师’，性格孤冷清高，因倦怠尘世间迎往送来之俗事，自在龙虎山顶，结了一茅草庵舍，修身养性，因此不住在上清宫内……”

“那可如何是好？”洪信额前登时一阵阴霾，向主持真人欠身施礼道：“眼下汴京各地瘟疫盛行，百姓困苦不堪，圣上因此忧心忡忡，茶饭不思。惊闻张天师道法高深，可祈禳瘟疫，保我大宋江山千秋无虞，圣上特命我来宣诏相请。但请真人赐教，今日子亲书谕旨在此，本官如何才能得见张天师？”

主持真人答道：“圣上谕旨是颁与祖师爷真人的，如今祖师爷不在宫内，贫道等人皆不敢接诏开读，但请太尉大人先到后殿用茶，一切事宜稍后再行计议。”

“也罢，只有如此了！”轻叹了一下，洪信点了点头。当下，洪信与众官员及各位真人道众，再行对丹诏跪拜一番，这才入了后殿奉茶。

进了后殿，洪太尉居中座，府尹和住持真人分坐两侧，其余众人也纷纷入座。执事人等立即献茶，一时间清香四溢，萦绕屋宇，又临近斋供时分，各色道家茶点俱已齐备，琳琅满目。洪太尉等人平日鸡鸭鱼肉早已吃腻，见了这般道家素食，都以为极品佳肴，不免大快朵颐一番……

等用罢斋饭，洪太尉再次问住持真人道：“真人，既然张天师在龙虎山顶结庐修炼，我们何不差人将他请下山来，开读圣上御笔丹诏呢？”

主持真人起身回禀道：“太尉大人有所不知啊，我们这代祖师真人虽说在山顶结庐修炼，但他老人家能驾雾兴云，四海云游，仙踪难有定数，就连贫道师兄弟诸人平日亦难与祖师爷相见――差人去请，怎能将他老人家请下得山来？”

“这可如何是好啊？”洪太尉一脸愁苦，娓娓而道：“日前京师重地瘟疫横行，又两广、山东、山西、湖南和湖北等地也多有传染，死伤无数，老百姓流离失所，衣食无着，苦不堪言。今天子特遣奔官不远千里而来，手捧御笔丹诏，亲奉御香，相请天师下山，修设三千六百分罗天大醮，以禳天灾，消弥瘟疫，救万千黎民于水火。可天师真人仙踪难觅，这如何是好啊？”

这时，住持真人脸上略带笑意道：“大人也无须着急，要请得祖师爷下山，也并非难事……”

“你这老道